Юнона
Шрифт:
— Давай.
Потекли минуты. На левой половине зрительного поля медленно поворачивался Ганимед, снимаемый малой камерой «Виночерпия-2». На правой половине висела карта окрестностей Четырнадцатой точки с новым посадочным эллипсом.
— Как спалось, ничего? — вдруг спросил Том. — Я, помню, в первую свою ночь на станции почти до трех прокрутился — чувство ответственности чесалось.
— Не, у меня ничего не чешется, — улыбнулась Нэлл. — Я читаю формулу сна и сплю, как сурок.
— А я так и не освоил этот метод. Может, зря.
Они снова замолчали. Нэлл почувствовала, как сильно стучит ее сердце.
«Нет, это не
Медленный вдох — на счет пятнадцать. Закрыв глаза, увидеть голубое небо — далекую, бесконечную, вечную синеву. Задержать дыхание — и на счет пятнадцать медленно выдохнуть. И еще раз. И еще. Волнение таяло, стягивалось к горлу, превращалось в ощущение комочка, небольшого неудобства.
— Ну, с Богом, — вдруг сказал Том — и сразу же элементы орбиты «Виночерпия» превратились в хаос быстро меняющихся цифр.
Сначала ничего не произошло — Ганимед все так же неторопливо поворачивался перед глазами. Но через полминуты Нэлл заметила, что движение стало быстрее, а детали поверхности приблизились, как будто она плавно меняла увеличение карты. Через поле зрения тянулась древняя темная равнина, покрытая пылью и вся перепаханная метеоритными ударами, редкие свежие кратеры блестели чистым льдом. Потом лед посветлел и покрылся переплетающимися прядями длинных борозд и гребней — началась область Урук. Поверхность явно приближалась — борозды становились все шире, на дне расщелин проступили черные тени. В какой-то момент Нэлл поняла, что видит перед собой наползающую карту окрестностей Четырнадцатой — только без посадочного эллипса и тонкой координатной разметки. Еще полминуты — и ледяная равнина распахнулась перед ними с высоты птичьего полета.
Зонд развернулся вертикально, соплом вниз. Забыв про правильное дыхание, Нэлл смотрела на показания альтиметра. 750 метров…400…280… «Виночерпий» давно «захватил» окрестный пейзаж и садился по памяти, прямо в середину посадочного эллипса. Поодаль на льду Нэлл заметила тень модуля — черную угловатую кляксу. Клякса ползла им навстречу.
Наконец, длинные снежные волны оказались совсем близко, и в черное небо взметнулись струи пара и снежной крошки. Еще несколько секунд — и показания альтиметра обнулились.
— Есть!
И Нэлл закричала, вскинув вверх сжатые кулаки:
— Есть!
Ей хотелось прыгать и кричать, и она воскликнула:
— Том, я тебя люблю!
— Правда, что ли? — с усмешкой спросил тот.
Нэлл отправила ему смайлик воздушного поцелуя.
— Когда трогаемся?
— Пару часов отдыхай, может, даже три, — отозвался Том. — Сначала самодиагностика всех систем, потом проверка ровера. Я тебе сообщу, когда все будет готово. Будут проблемы — тоже сообщу.
— Спасибо, Том! Ты самый лучший бортинженер на свете!
— Не подлизывайся, — буркнул тот довольно.
— Не отдыхай, а пиши отчет, — пробурчала Нэлл, отключившись от «кейки». Радость все еще бурлила в ней, заставляя улыбаться во весь рот. Она еще раз просмотрела видеозапись посадки, наложила ее на карту, определила точные координаты места приземления. Покрутила так и сяк обновленную карту с маленькой фигуркой «Виночерпия». Проложила маршрут до Четырнадцатой точки. Подумав, проложила еще один, альтернативный.
Пока все шло как нельзя лучше. Юнона приближалась к экваториальной плоскости Юпитера, расстояние между Юноной и Ганимедом
Нэлл составила свой первый короткий отчет Майклу Бейкеру. Карта, координаты, видео посадки, возможные маршруты. Добавила короткую записку об особой благодарности Тому Россу и восхищении его профессионализмом. И, уже отправляя отчет, увидела в почте письмо от Лоры Бриггс.
Видео в письме не было, тело письма составлял звуковой файл.
— Милая Нэлл, — сочувственно ворковала Лора, — я услышала в новостях, что ты на Юноне. Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, это ужасно, это действительно ужасно. Теперь ты понимаешь, что я чувствовала, правда? Но я считаю, самые замечательные мужчины не стоят того, чтобы улетать из-за них черт знает куда. Думаешь, Джон хоть на минуту почувствовал себя виноватым? Да ничего подобного! Я видела их неделю назад в «Атлантике». Она сделала себе совершенно уморительную прическу, а он смотрел на нее телячьими глазами…
Нэлл слушала письмо с нарастающим чувством оторопи. Эта женщина только притворяется клинической идиоткой, или все действительно настолько плохо?
— Она еще надела розовое платье-трубу, специально, чтобы подчеркнуть свое интересное положение…
Так-так. Эдди Теренс беременна. Видимо, это и была главная новость Лоры, плясавшая у нее на языке.
Нэлл остановила запись и задумалась, глядя на плавающих в постере рыб.
Почему Лора до сих пор пытается сделать ей больно? Ибо в ее искреннее сочувствие верилось труднее, чем в ледяные недра Солнца. Что им делить? Ее брачный контракт с Джоном Сэджвортом закончился два года назад, и тот отказался его продлять. Оно и понятно — он уже тогда запал на Эдди. Так что если у Лоры и были какие-нибудь надежды, Эдди Теренс разбила их в пух и прах.
Неужели Лора и правда считает, что она сбежала на Юнону от несчастной любви к бывшему мужу? Нэлл невесело рассмеялась. Бедный Джон! Она никогда не любила его — по крайней мере, в понимании Лоры. То есть — никогда не ревновала, не мучилась подозрениями, не дергалась из-за его командировок, не пыталась его контролировать или быть всегда рядом, не боялась потерять. Они были отличной командой, она восемнадцать лет отдавала ему свою верность и свою дружбу… ну а потом все это закончилось.
Но и закончилось без скандала, имущественных претензий и списка взаимных обид. Уже расставшись, они иногда созванивались, поздравляли друг друга с днем рождения, с днем рождения Элли и с Рождеством. Даже к Эдди Теренс она не питала никаких злых чувств. А Лоре все чудилась мелодрама…
Нэлл включила запись и дослушала письмо до конца. Ничего интересного там уже не было. Немного показного сочувствия, немного шпилек, немного сплетен об общих знакомых. Наверно, на это письмо можно было и не отвечать. Нэлл поколебалась, взвешивая свои чувства к Лоре… а потом все-таки включила визор на запись.
— Привет, Лора, — широко улыбаясь в камеру, сказала она. — Спасибо за отличную новость! Я очень рада за Джона и Эдди. Я, конечно, понимаю, что любая из нас предпочла бы, чтобы этот ребенок был ее, но раз уж это невозможно, стоит порадоваться тому, что есть. Эдди — хорошая женщина, и если Джон с ней счастлив, то я тоже счастлива.