Южный шторм
Шрифт:
Раздали карты. Монету Рикаса в качестве ставки выкатил Клык. Встречную ставку, как не сложно догадаться, сделал Туз Безенет, единственный платежеспособный. Заметно, что никто не пробовал ставить в долг. Веры братьям – ноль, разыгрывается лишь лежащее на столе.
– Жди, малыш, - подмигнул соседу беззубый. – Сейчас выиграю золотой, пропьём его вместе. А твой кругляшок вернётся к тебе. Чтоб мне лопнуть!
Не выиграл и не лопнул. Туз сгрёб ставку себе. Синий Клык развёл руками.
– Не фартит мне сегодня.
Рикас с самым невинным видом спросил:
– А когда ты вернёшь моё золото?
Ответом прозвучал гогот из десятка глоток. Неудачливый картёжник глянул с сожалением.
– Ты ставил со мной, стало быть – рисковал. Я же не виноват, что сегодня не фартовый.
– Согласен. Ну а чем ты рисковал, брат? Я не делал ставку на тебя, а ты взял золотой в дело. Это дело прогорело из-за тебя, выходит – ты тоже должен держать ответ.
Смех утих. Граждане разбойники с любопытством смотрели на строптивца. Клык начал закипать, но вмешался Туз.
– Тощий! Ты можешь отыграться. У тебя есть что поставить?
Пиратская банда – та же волчья стая. Рикас держал экзамен. Если показать слабину, всё оставшееся время предстоит провести в роли простака и слабака, вечного объекта издевательств. И он решил сыграть свою игру.
Из-под арадейского мундира появился револьвер.
– В качестве ставки годится? Патронов нет.
– Не части… - Туз подхватил оружие, открыл барабан. – Не дурно. Патронов такого калибра хватает. Ставлю десять золотых.
Он потянулся к колоде, но новичок протестующе поднял руку.
– В карты не играю. Не умею. А в чужой игре участвовать не хочу.
Поднялся ропот. К Рикасу протиснулся рябой субъект по кличке Каторжанин.
– Зарвался, молокосос? Не доверяешь братве?
– И что? – с вызовом парировал молодой человек. – Не вы ли меня собираетесь учить манерам, брат? К вашим услугам.
– Мать твою… - осклабился рябой. – Уж не благородного ли к нам занесло? Ну, и не таких укрощал. Рожица чистая, ща украшу её своим росчерком.
Каторжанин шагнул вплотную. В руке блеснул нож, лишь немногим уступающим размерами абордажной сабле.
– Ставлю на Тощего! – быстро поговорил Клык. В его кармане нашлась горстка медяков.
– За рябого! – раздались голоса.
– Я тоже сделаю ставку, - Рикас забрал револьвер из рук Туза и швырнул на стол. – Против двадцати патронов.
– Годится! – Каторжанин извлёк двадцать блестящих цилиндриков из патронташа. – Так легко я ещё не добывал ствол, клянусь всеми морскими чертями!
Вокруг спорщиков образовалось кольцо. Рябой выставил вперёд свой клинок, несколько раз перебросил из руки в руку. Затем бросился вперёд.
В какие-то доли секунды Рикас заметил, что атака построена грамотно: противник действительно имел дело с благородными. Пират в начале движения резко уклонился в сторону. Если бы тей ударил Силой по горлу или глазам, выплеск пришёлся бы в пустоту. Кончик сабли просвистел в сантиметре от носа, но он только отвлёк внимание. Одновременно сапог ударил в голень, в голову метнулся пудовый левый кулак.
Тей с изрядным трудом соскочил с линии атаки, поднырнул под левую руку. Локоть врезался в почку рябого.
Каторжанин хрипло охнул. Молодой человек отступил на пару шагов.
– Могу забрать патроны и не уродовать вас, гражданин брат.
– Убью… - угрозу тот сопроводил цветастой тирадой. На фоне его ругани зазвучали новые ставки. Часть зрителей пророчила победу новичку.
– Ставок больше нет, - внёс ясность Туз. – Продолжайте, братья. Тощий, у нас не принято бросать дело на полпути.
Рикас решил не дожидаться начала новой атаки, только сказал себе – лучше не убивать. Кто знает, как молодчики отреагируют на смерть ветерана от руки новобранца.
Лёгкий тычок Силой в глаза, будто растопыренными пальцами, заставил отшатнуться и моргнуть. Тесак, выбитый ударом ноги, со звоном вонзился в столб, едва не поранив кого-то из зрителей. Затем пошли в ход руки. В челюсть, под дых, снова в челюсть – короткая жёсткая серия вышибла дух. Каторжанин упал на колени.
Рикас сгрёб патроны, шесть сразу затолкал в барабан. Его остановил Туз.
– Не торопись, малыш. Бой не окончен.
Пират разогнулся. Лицо перекосила гримаса боли. Из разбитого рта брызнула кровь, когда он что-то попытался сказать. Дрожащие руки выдернули тесак из бревна, подпиравшего кровлю.
Рябой бросил потуги говорить. Теперь слово «убью» читалось в глазах – не менее красноречиво, чем сопровождаемое ругательствами. Лезвие свистнуло, описало круг, через секунду превратившись в сияющий диск. И этот диск помчался Рикаса, неумолимо, страшно! Казалось, ничто не способно его сдержать, помешать рассечь тея поперёк талии…
Резкий толчок ногами. Вся накопленная Сила хлынула вниз, отдачей поднимая выше. Клинок зацепил по каблуку, звякнув о набойку.
Взвившись в прыжке, Рикас врезал рябому сапогом в голову. Приземлившись, перехватил предплечье и резко вывернул. Тесак упал на песок, сухо треснули кости.
Он опустился на колени около поверженного пирата, подобрал нож. Остриё упёрлось в горло.
– Теперь вы не возражаете, синьор пират, что я заберу патроны? Сабельку тоже возьму, вы не против?
Кто-то зароптал: не по правилам забирать оружие, не заявленное ставкой.