За безупречную службу!
Шрифт:
— А заодно сорвал нам операцию, — добавил Егорушкин. — Папка с документацией по «Борисфену» пропала…
— Значит, ее кто-то взял, — вставил генерал. — И взял, полагаю, не затем, чтобы почитать на сон грядущий. Она обязательно всплывет…
— Вопрос: где, — сказал полковник. — Если ею завладел случайный человек, с носом могут остаться все — и мы, и Линь Хао. Скверно, что мы до сих пор не знаем, где она.
— Этим занимается Спец, — сообщил генерал Алексеев. — Прямо сейчас — там, на месте.
— Бедное место, — пробормотал Егорушкин.
— Ничего, — утешил его генерал, — обойдется. Парень повзрослел и стал работать намного аккуратнее, чем вначале. Ну, а если что, они там как-нибудь отстроятся.
— За счет федерального бюджета, — подсказал
— Куда ж без него, — вздохнул Ростислав Гаврилович и возобновил раскопки в ящике письменного стола, давая понять, что разговор окончен.
Глава 18
После третьего по счету светофора, который, в отличие от первых двух, не моргал желтым, а работал в обычном, дневном режиме, колдобины кончились, тряска прекратилась, и машина плавно, будто на воздушной подушке, заскользила сквозь прохладу расцвеченной яркими уличными фонарями и огнями реклам ночи. Было уже полвторого; город спал, лишь у дверей ночных клубов и дискотек, которых тут, в центре, насчитывалось преизрядное количество, кучковалась подвыпившая молодежь. Подсвеченный ртутными лампами табачный (и не только) дым лениво колыхался над головами, как будто дело происходило не на улице, а в прокуренной комнате; в сумраке вспыхивали и гасли красноватые огоньки сигарет, поблескивали, отражая свет фонарей, бутылочное стекло и дешевая бижутерия. Картина была знакомая, милая сердцу; обычно она поднимала настроение, будоража кровь и толкала на подвиги, но сейчас Зуда едва осознавал то, что видел сквозь отмытое до полной прозрачности стекло губернаторского джипа. Вывески заведений, в которых уже успел стать завсегдатаем, знакомые очертания центральных улиц, припаркованные как попало дорогие спортивные машины и мощные заграничные мотоциклы — все это виделось отчетливо, но воспринималось как-то отстранение, словно Евгений Зударев по кличке Зуда случайно, незаметно для себя помер и теперь взирал на грешную землю из загробного мира.
В машине было тепло и уютно, приятно пахло натуральной кожей сидений и дорогим табаком. Навстречу привычно бежали линии разметки, дорожные знаки, попадая в лучи фар, вспыхивали призрачным золотистым светом, как будто внутри них включались хитро запрятанные лампочки. Безучастно глядя прямо перед собой, Зуда с сосущим, тревожным и тоскливым чувством думал о том, что высокопоставленный родственничек, драгоценный Павел Игнатьевич был не так уж далек от истины, утверждая, что на борту рыболовного траулера, бороздящего воды Тихого океана, ему, Зуде, самое место.
Все зависит от точки зрения — иначе говоря, от угла, под которым человек рассматривает тот или иной предмет. Этой ночью положение, которое Евгений Зударев занимал (или думал, что занимает) в социуме, переменилось неожиданно и резко. Из ямы, на дно которой он только что сверзился, перспектива обосноваться на краю света и заделаться морячком тралового флота выглядела вполне себе привлекательно — привлекательнее, по крайности, чем то, что светило ему нынче. И, обладай Зуда способностью поворачивать время вспять, он сделал бы это незамедлительно и отбыл на Камчатку раньше, чем господин губернатор успел выговорить это географическое название до конца.
Да что там! Будь у него власть над временем или хотя бы капелька предусмотрительности, он просто не стал бы связываться с Сарайкиным. Сказал бы ему прямо: а не пошел бы ты, дядя, куда подальше, хочешь сажать — сажай на здоровье, а стрелять не стану, хоть ты меня на куски режь, — и ничего этого просто не было бы. Было бы плохо, но — в меру, не так, как теперь. Вот дурак-то! Ей-богу, дурак. Ведь даже до этой простой, элементарной, в сущности, вещи — послать подполковника ко всем чертям, не идти у него на поводу прямиком в гиблое болото — он додумался не сам. Добрые люди подсказали — как водится, поздно, когда толку от этой подсказки, как от прошлогоднего снега.
«Добрый человек» в расслабленной позе сидел за рулем, ведя машину с обманчивой небрежностью опытного профессионала. На Зуду он не смотрел, но это, увы, ничего не меняло — уж что-что, а это Евгений за время их непродолжительного знакомства усвоил накрепко. Реакция у этого верзилы была мгновенная, кулаки — тяжелые и твердые, как чугунные гири, а голова работала, как хороший компьютер. Из правого, обращенного к Зуде, кармана его спортивной куртки выглядывала роговая рукоять принадлежащего господину губернатору охотничьего ножа — того самого, который Зуда перед отъездом в город позаимствовал у родственничка в кабинете. Скосив глаза, Зуда посмотрел на рукоять и подумал, что было бы очень неплохо, если бы она торчала у его спутника не из кармана, а, скажем, из-под ребра.
Тот случай на зимней дороге, когда Сарайкин вынудил его спустить курок и застрелить генерала Камышева, стал для Зуды не только источником нынешних неприятностей, но еще и наукой: он узнал, что отправить человека к праотцам на самом деле не так уж и сложно — по крайней мере, ему, лично, это оказалось немногим труднее, чем укокошить виртуального противника в компьютерной игре. Да и сложившаяся в данный момент ситуация была такова, что этот выход представлялся самым простым и правильным: нет человека — нет проблемы. Сарайкин, спасибо ему, научил Зуду еще кое-чему. Благодаря подполковнику Зуда узнал и на собственной шкуре прочувствовал, что такое шантаж. Когда тебя загоняют в угол и берут за глотку, выполнить требования шантажиста — это не конец твоих бед, а, напротив, самое начало. Истина, конечно, не новая, общеизвестная, но, как показывает жизнь, в данном случае между теорией и практикой лежит пропасть, преодолеть которую удается далеко не каждому.
Это происходит потому, что лучший способ избавиться от того, кто тебе угрожает — совершить убийство со всеми вытекающими последствиями. Решиться на это нелегко, но в эту минуту Зуда вдруг понял, что готов рискнуть. Тем более что дело представлялось не особенно сложным: схватиться за торчащую из кармана рукоятку, пырнуть, и пишите письма мелким почерком. С дыркой в боку много не навоюешь, особенно если первый же удар придется в печень…
Водитель вдруг повернул голову и посмотрел на Зуду — молча, спокойно, будто проверяя, не вывалился ли тот ненароком из машины. От этого обманчиво равнодушного взгляда непутевый родственник губернатора оцепенел, внезапно преисполнившись уверенности, что спутник читает его мысли так же легко, как если бы они были написаны у него на лбу очень крупным шрифтом.
Подтверждая это подозрение, сидевший за рулем без малого двухметровый верзила снял с баранки правую руку, поправил рукоятку ножа, засунув ее поглубже в карман, застегнул карман на «молнию», а потом улыбнулся пассажиру. В этой короткой улыбке не было ни тепла, ни веселья — ничего, кроме безмолвного обещания, исполнения которого Зуде, мягко говоря, не хотелось. Зударев расслабился, безвольно обмякнув на сиденье. Ситуация, в которой он очутился по милости подполковника Сарайкина, похоже, не имела выхода — никакого, кроме того, который предлагал спутник.
Машина остановилась. Водитель поставил рычаг коробки передач в нейтральное положение и затянул ручной тормоз. Глушить двигатель и выключать фары он не стал. Осмотревшись, Зуда обнаружил, что они прибыли в отправную точку маршрута — на стоянку около ночного клуба, откуда выехали около полутора часов назад. Ему эти полтора часа показались вечностью, и, глядя на знакомые приметы, Евгений с трудом перебарывал ощущение нереальности происходящего. Тут, на стоянке, за время их отсутствия ровным счетом ничего не изменилось, и даже место, на которое «добрый человек» поставил губернаторский внедорожник, было то же или почти то же самое, на котором в начале вечера припарковался Зуда. Было нетрудно вообразить, что недавние приключения ему просто померещились под воздействием взрывоопасной смеси алкоголя и экстази — то есть было бы нетрудно, если бы не ноющая боль от многочисленных ушибов и возвышающаяся слева, на водительском месте, внушительная фигура человека, который эти ушибы нанес.