За чужую свободу
Шрифт:
Войска остановились, вновь готовые к бою, но, насколько мог видеть глаз, за густой сетью дождя впереди было пусто. Замолкла и фланговая неприятельская батарея. Заметно темнело. Дождь усиливался. Не только не было возможности разложить костер, чтобы хоть немного согреться, но было трудно даже раскурить трубку. Унылое молчание царило в рядах. Солдаты вполголоса обменивались короткими замечаниями.
Но вот вдруг словно дуновение тревоги пронеслось по рядам. Заметно стало движение, голоса громче и оживленнее… И из уст в уста пробежала грозная весть, что левый фланг союзной армии уничтожен, что австрийский корпус Мецко сложил оружие, что русские войска окружены. Окружены! Вот страшное слово,
Бахтеев увидел вдали группу всадников. Кто-то сказал, что это граф Витгенштейн со штабом.
Воспользовавшись затишьем, Левон подскакал к Громову.
– Что случилось? – спросил он.
– Что-то недоброе, – угрюмо ответил Громов. – К Витгенштейну сейчас один за другим прискакали несколько австрийцев. А французы вдруг остановились. И эта проклятая батарея замолчала… А вот еще один… Смотри!..
К ним приближался австрийский офицер.
– Лейтенант, – крикнул по – немецки Громов, – какие вести?
Молодой австрийский лейтенант в эту минуту поравнялся с ними. Он был, видимо, расстроен. Отдав честь, он взволнованно сказал:
– Где граф? Это ужасно! Все потеряно! Случилось непоправимое несчастье, кажется. Князь требует графа… Боже! Страшно сказать…
Он замолчал и потом быстро, шепотом, низко наклонившись к Громову, продолжал:
– Я не хочу верить, хотя… Но это, во всяком случае, надо скрывать до поры до времени… Император Александр убит на Рекницких высотах…
Громов пошатнулся в седле.
– Нет! Нет! – в ужасе произнес он.
Левон судорожно сжал рукою гриву лошади и застыл с какой-то странной улыбкой на губах.
«Теперь мой черед», – мелькнула в его голове Бог весть из какой непонятной ему самому темной глубины души всплывшая мысль…
– Я не хочу верить, – продолжал лейтенант, – мы еще притом разбиты… Левого фланга не существует, – но, кажется, не спасется никто. Простите, там, кажется, граф, я спешу…
И, пришпорив лошадь, он умчался прочь. Громов снял кивер, подставляя голову холодному дождю и ветру.
– Нет, нет, не может быть, – тихо повторял он…
– Почему не может быть? – холодно отозвался Левон. – Он не бессмертнее нас…
– Этого не может быть! Бог справедлив, – сказал Громов.
– Я уверен в этом, – коротко ответил Бахтеев.
Громов так был потрясен этим известием, что не мог собраться с мыслями.
Помимо его естественной привязанности к императору, в нем говорило еще смутное сознание какой-то грозящей катастрофы…
Наконец, несколько овладев собою, он сказал:
– Не надо пока ни думать об этом, ни говорить.
Положение почти двухсоттысячной армии союзников становилось отчаянным. Разбив Гиулая и разбив Мецко, Мюрат зашел в тыл и фланг австрийским дивизиям за Плаценским оврагом. День клонился к вечеру, буря не утихала, вихрь, смешавшись с дождем, бил прямо в лицо союзным полкам. Лошади и люди едва передвигали ноги по колени в грязи.
Маршал Виктор грозил тылу русских войск, прикрывая Пирну. Сжатым железным кольцом союзным армиям оставался единственный путь отступления между Пирнской и Фрейбургской дорогами по теснинам Рудных гор…
И еще до приказа об отступлении вся масса войск ринулась в это узкое дефиле…
Напрасно граф Витгенштейн, прикрывавший отступление, употреблял нечеловеческие усилия сдержать и привести в порядок отступающие колонны.
Напрасно Бахтеев со своим эскадроном старался направлять обозы и артиллерию…
И люди, и животные обезумели. Не разбирая дороги, по телам раненых и убитых, сбивая с ног пехотинцев, в полумраке и грязи, под дождем и вихрем неслись двуколки, телеги, скакала артиллерия, ездовые обрезали постромки и бросали в грязи орудия; опрокинувшиеся передки, повозки, лафеты, зарядные ящики создавали целые баррикады. Измученные, голодные и босые солдаты, преимущественно австрийские, бросали ранцы, ружья и бежали… Некоторые в отчаянии бросались прямо в грязь на краю дороги и сейчас же засыпали тяжелым свинцовым сном, погибая под колесами и копытами и ногами бегущей пехоты. Вся дорога была завалена такими телами. Стоны и раздирающие душу крики оставленных на произвол судьбы раненых и погибающих перемешивались в воздухе со свистом бури, криками и руганью, командою офицеров, топотом лошадей и треском ломающихся повозок. И изредка, покрывая весь этот шум, рявкала фланговая батарея, посылая по едва различимым в сгущавшемся сумраке толпам свои смертельные, прощальные приветы, внося неописуемый ужас в эти деморализованные толпы, бывшие еще накануне грозным войском. Эта искусственная и страшная батарея состояла всего из двух орудий, но благодаря своей позиции обстреливала, так сказать, самое устье дороги. И передовой отряд авангарда, теперь обратившийся в крайний отряд арьергарда, получил приказ снять эту батарею. Это было безумие, и приказ притом запоздал. Зловещая тьма уже надвигалась. Приказ был отдан еще три часа назад, но дошел только сейчас.
Командир лубенских гусар Мелиссино уже был убит. Старшим в арьергарде остался Громов. Получив приказ, он только махнул рукой, но бывший здесь же Левон быстро обратился к нему:
– Господин полковник, прошу разрешения атаковать батарею.
– Вы с ума сошли, ротмистр! – воскликнул Громов и потом добавил. – Ты это что же? Жизнь надоела, что ли? Это, брат, дохлое дело!
– Прошу позволения атаковать батарею, – упрямо повторил князь, – приказ возможно исполнить.
Громов колебался.
– Вы не имеете права отменять приказ, – решительно сказал князь.
– Это мое дело, – нахмурясь, ответил Громов. Однако после некоторого размышления он добавил: – Впрочем, как хочешь. При бешеном счастье это возможно. Иди!
Он протянул руку и горячо пожал руку Левона. Левон ответил ему холодным пожатием…
«Бедняга, очевидно, хочет смерти, – подумал Громов, смотря в след исчезнувшему в темноте князю, – а, впрочем, все там будем», – закончил он свои размышления и, сняв кивер, перекрестился.
Еще можно было смутно различать беспорядочно двигавшиеся по шоссе густые массы, и французская батарея продолжала обстреливать их картечью с расстояния тысячи двухсот шагов. Широко рассыпав свой эскадрон полукругом, князь с расстояния пятисот шагов пустил его в карьер на высоты, занятые батареей. По мере приближения эскадрон сжимался к своим флангам, разрывая свой центр. Целый вихрь картечи встретил его. Пригнувшись к шее лошади, несся впереди Левон и с криком» ура» первый взлетел на высоту. Орудия не успели дать второй залп, как прислуга была уже перебита. Спешившиеся драгуны бросились к орудиям и с радостными криками столкнули их вниз с противоположного крутого ската. Орудия перевернулись и скатились с крутизны в топкое болото. На это потребовалось несколько минут, но уже бежала французская пехота, стоявшая в прикрытии, и с обеих сторон, отрезая путь отступления, неслись французские кавалеристы. Еще была некоторая возможность прорваться, и, пустив свой эскадрон по склону, князь остался с одним взводом задержать наступление противника. Уже тьма легла на землю. Тяжелой лавиной скатывался со склона эскадрон драгун. Левон преградил путь французскому отряду, скакавшему наперерез. Конечно, борьба была неравная, но он дал время своему эскадрону, и по грозному, ликующему» ура» он понял, что им удалось спастись…