За Главным трактом
Шрифт:
— Если болезнь захватит половину королевства, то да, их будут называть героями, однако это означало бы, что мы не справляемся со своими обязанностями, лорд Хранитель. Кроме того, о болезни знают не только Овдин и его монахи, а значит и слухи распространяют не только они.
— Вы правы, крестьяне повсюду видят эту фигуру. Я слышал, что сегодня в Боспире народ растерзал еще одного человека, хотя его рост был куда меньше, чем у этого. А все из-за того, что какой-то фермер увидел человека в чёрном плаще, занимающегося своими делами.
Азун поморщился. Это было уже седьмое происшествие за три дня. Ему стоило прислушаться к Дунефу раньше и послать солдат, дабы схватить «Безымянных Булав», однако король не хотел, чтобы друзья его дочери возвращались в Арабель в кандалах. Более того, он подозревал, что Дунеф сделал подобное предложение из-за обиды на принцессу.
Ну конечно он не был таким. Дунеф хорошо исполнял свои обязанности и не позволил бы эмоциям помешать работе. Король был уверен в нём и его предложениях. Действительно, как только мастер Овдин и его люди будут схвачены, паника перестанет распространяться среди фермеров, а значит и прекратятся убийства невинных.
Незнакомец в плаще скрылся в кустах, а монахи, верхом на лошадях, ворвались за ним в лес, но едва успели затормозить, чтобы не нарваться на отряд пурпурных Драконов, вооруженных копьями.
Монахи не придали этому значение, и попытались обойти солдат, но тогда наткнулись на ещё один отряд. Даже после этого Безымянные Булавы не придали этому происшествию значения больше, чем случайной встрече.
— Что вы делаете?! — воскликнул Овдин. — Мы упускаем распространителя болезни! Он опасен для королевства.
— Вряд ли, — сказал Мерул Чудесный, выходя из-за дерева. Он снял капюшон и его глаза перестали светиться красным. — В конце концов, это вы распространяете панику.
— Мерул? Объяснитесь. Вы прерываете миссию королевской важности.
— Правда? — спросил Азун, вышедший из тени в сопровождении Дунефа Марлиира и Пурпурных Драконов. — Я не помню, чтобы отдавал такой приказ каким-то там Безымянным Булавам.
Все жрецы обернулись к Азуну и побледнели.
— Ваше Величество! — Воскликнул Овдин.
Овдин вскочил с седла и преклонил колени перед королём. Вслед за Мастером Урожая последовали и остальные монахи.
Пурпурные Драконы насторожились, но король успокоил их движением руки и сказал:
— На самом деле, я даже не помню, чтобы отправлял хоть каких то священников с…как вы сказали, Лорд Хранитель?
— С делами неотложной важности, ваше превосходительство. — Ответил Дунеф.
— Ах да, — ответил король. А затем покачал головой. — Я совершенно точно уверен, что не отдавал подобных приказов.
— Я знаю, мой король. — ответил Овдин, — но мы были вынуждены придумать подобный королевский приказ.
— Придумать? — спросил Мерул, подошедший к Азуну и Дунефу. — Подобное делает из вас врагами королевства, Мастер Урожая.
Щёки Азуна покраснели от прилива гнева. Очевидно, маг пытался сделать все, чтобы выставить жрецов и принцессу изменниками. Должно быть, он все еще переживал за положение Боевых магов в Кормире после того, как Таналаста преподнесла такой подарок королю.
— Возможно, такой приказ отдала вам принцесса Таналаста? — Спросил Мерул, поглядывая на Дунефа.
Азун старался сохранять спокойствие. Если бы он вмешался в разговор и попытался бы защитить свою дочь или монахов, то это могло быть расценено как поддержка культа Чонтии.
— Мне очень жаль, но принцесса не поручала нам ничего подобного, — ответил Овдин, глядя на короля. — Нам самим пришлось пойти на подобный шаг, когда мы встретили фермера, встречавшегося с разносчиком болезни…
— Высоким мужчиной в плаще, — прервал король. — Вы в курсе, что эти слухи породили несколько случаем насилия?
Овдин виновато опустил голову.
— Боюсь, поэтому-то нам и пришлось выдавать себя за специальное боевое формирование Пурпурных Драконов.
— Вы со своими людьми прошлись по соседним землям и убедили всех, что ситуация настолько катастрофичная, что я начал вводить в действие специальные отряды жрецов.
— До этого еще может дойти, мой король.
— А я уверен, что вам только этого и надо, — вмешался Дунеф. — Но я не позволю вам из-за жажды известности и власти сеять панику среди людей. Да будет вам известно, что фермеры начали жечь поля своих соседей, а за последние три дня было зафиксировано уже семь случаев убийства людей, подходящих под описанного вами разносчика болезни.
— Я сожалею об этом, но это ничего не меняет, — ответил Овдин. — Мы должны восстанавливать поврежденные поля, поймать распространителя и остановить болезнь.
— И её остановят, — ответил король. — Но без вашей помощи. Пурпурные Драконы будут расставлены вдоль всего Главного Тракта, и смогут разобраться с проблемой своими силами. Это будет лучше, чем если крестьяне будут сжигать целые поля при первых признаках коричневых листьев.
— Это замечательно, но без нашей помощи они не справятся. Мы должны консультировать их, и если не как «Безымянные Булавы», то хотя бы как скромные служители Чонтии.
— Боюсь, это невозможно. — Ответил Дунеф.
Наконец, Овдин обратил внимание на Хранителя Восточных Пределов.
— Почему? Вы арестовываете нас?
— Нам придётся, — ответил Мерул. — Вы совершили преступление, наказание за которое — смерть.
— Смерть? — воскликнула одна из монахинь. — Но мы же просто хотели помочь!
— Это была лишь инициатива принцессы, но…
— Хватит, — отрезал Овдин, шагнув к магу. — Делайте, что должны, но, прошу вас, не медлите. Может показаться, что болезнь не распространилась, но лишь потому, что мы сдерживали её.