За границами легенд

Свительская Елена Юрьевна

Я склонился над подарком отца, дрожащими пальцами касаясь трещин, покрывших каэрым. Вдруг ощутил горячие капли, стекающие по лицу… солёные… обжигающие…

Короли не плачут. Кто сказал эту глупость? Короли не плачут у других на виду.

Пожалуй, даже с потерей драгоценного инструмента можно смириться, но мой сын… мой Лэр… мой Кан… почему?!

Это был жуткий вечер. Самые любопытные носы и уши Эльфийского леса собрались послушать очередной доклад одного из расследующих дело. Акар сидел в сторонке и долго задумчиво молчал. Иногда косился на меня.

Неужели, что-то разузнал? А если он сейчас расскажет всем? Или прибережёт эту тайну, чтобы шантажировать меня? Я бы что угодно отдал, лишь бы он отвязался от меня. Даже собственную дочь. Только бы не познать вкус позора и всеобщего презренья. Они уважают меня. Они уважают меня, но если они узнают, что я наделал, отравившись ядом зависти и ревности… Может, если я отдам Зарёны ему в жёны, тогда он и в правду отстанет от меня? Но если ему нужно что-то иное? Но что?.. Что Акару нужно от меня?! Чем я бы мог откупиться от него? Но… даже если я и смогу заткнуть ему рот угрозой или каким-то ценным подарком… Как отделаться от этого обжигающего стыда и леденящего душу раскаяния? Как отделаться от этого преследующего меня взгляда серых глаз? От жара пламени, сжигающего мою душу?..

— Судя по твоему лицу, ты что-то новое придумал?

Нэл склонился над своим приятелем. Тот неопределённо пожал плечами — снова человеческие замашки — и вновь покосился на меня. Меня передёрнуло от этого испытующего взгляда.

И, как назло, сидящие рядом с ним, прислушивающиеся к их разговору, тоже заинтересовались.

— Акар выяснил что-то ещё! — закричал юный эльф.

И все сразу посмотрели на полукровку. Даже Зарёна. И её сюда каким-то ветром занесло, хотя я ей запретил влезать в расследование. Притворился, будто в ярости от того, что влезла вперёд меня в поединок, запер в доме. Повод был удачный, но дочка всё равно выбралась из-под замка и заклинаний, пришла. Вот, потирает краснеющую полосу на щеке, волосы едва дыбом не стоят, одежда сбоку запачкана. Она в одиночку одолела выставленную мной охрану — одних из лучших воинов леса — или кто-то ей помог?

— У меня какая-то бредовая идея. Наверное, она вообще не стоит внимания, — скромно отозвался полуэльф-полудракон.

И всех, естественно, такой туманный ответ ещё больше заинтриговал. Ведущий расследование попросил Акара подняться и рассказать всем о его находке.

Юнец всё-таки почтил присутствующих, встав и одарив лёгким поклоном.

— Но это не касается дела, — сказал он, задумчиво взъерошивая свои волосы, — Я просто шёл вчера мимо остатков осыпавшегося дворца и вдруг почуял какой-то непонятный магический след, ухватил его… Но это всё бред! Скорее всего, след от нашего короля, ранее проживавшего там…

— Какой ещё след? — заинтересовался мой старший советник.

Акар молчал долго. И действительно не хотел ничего говорить, то ли очень умело играл. Пока Ан ему не пригрозил наказанием. Вздохнув, полукровка продолжил:

— Я смотрел самые яркие магические следы на том месте. Захотел попрактиковаться в ощупывании их. И вдруг я поймал обрывок следа у ещё не заросшей трещины в магическом слое. Судя по всему, там ещё недавно был страшный разрыв, который до сих пор не затянулся. А самый сильный разрыв, как говорили, стал прикрытием разрушителя, — юнец вздохнул, — Ну, как я мог устоять? Я вцепился в этот обрывок следа, попытавшись нащупать облик создавшего заклинание, разорвавшее магический слой…

— И что же? — строго спросил я.

Мне самому стало интересно, чего же он там нащупал. Может, его находка сможет пролить свет на эту непонятную историю о гибели древнего дворца?

Акар посмотрел на меня очень грустно и признался:

— Я смог увидеть часть облика мага, создавшего заклинание для разрыва, прикрывшего разрушителя дворца.

Собравшиеся зашумели. Ещё бы! Полудракону удалось недоступное нам: по обрывку магического слоя увидеть лицо того самого мага.

Советник едва сдерживал волнение:

— Тебе удастся перенести увиденное на бумагу? Мы могли бы найти разрушителя дворца и его сообщников.

Акар тяжело вздохнул, быстро взглянул на меня, на строгого советника и что-то произнёс, неслышно, чуть двигая губами, поднял вверх левую руку.

В пространстве над поляной появилось изображение… словно обрывки портрета… только часть лица… лишь силуэт фигуры в полный рост… густые длинные ресницы вокруг почти неразличимых глаз… длинный прямой нос… тонкие, но густые изящные брови… тонкие губы… тёмно-коричневые волосы… высокий… статный…

— Похож на того незнакомца, которого я видела перед разрушением дворца! — воскликнула молоденькая эльфийка, — И… - и испуганно зажала рот руками.

Но всё и так догадались о несказанном. Потому что даже по обрывкам общей картины уже можно было заметить как… как сильно изображённый похож на меня! Я, что ли, порвал магический слой, прикрывая разрушителя?!

— Да ты в своём уме? — вскричал, поднимаясь с высокого камня на котором сидел, — Зачем мне прикрывать разрушителя дворца?

— Вот я и говорю: скорее всего, обрывок принадлежал более раннему магическому следу, ещё прежде использованного вами заклинания, — торопливо выдохнул Акар, — Да, в общем-то, там после того страшного разрыва магического слоя часть следов попросту исчезла, а часть обрывков могла перемешаться…

— Может, ты ещё скажешь, что это я разрушил свой собственный дворец, сокровище, оставленное мне предками и великими мастерами нашего леса?!

Над поляной повисла долгая зловещая тишина. Полукровка и сам испугался сказанного им. Но поздно, его уже услышали. И я спиной ощущал прикованные ко мне любопытные взгляды подданных. Что за немыслимая клевета? Чтобы я — и сам разрушил древний дворец?! Или прикрыл разрушителя?!

"Оборванная мелодия" 9.9

— Но у того эльфа были серые глаза! — вновь заговорила юная эльфийка и, смутившись под обстрелом заинтересованных взоров, едва слышно произнесла: — Кажется, они были серыми…

— Тогда это не наш король! — обрадовано выдохнул Акар.

— Тогда… кто? — прозвенел над поляной голос королевы.

Мы встретились взглядами. Жена была взволнована, но держалась стойко. Нён строго оглядела всех собравшихся и, казалось, каждому хоть на мгновение заглянула в глаза. И продолжила:

— Скорее всего, это просто обрывок раннего заклинания. Наш король временами читал заклинания в своих покоях. И что ж в этом такого? Да и жил он в этом дворце с рождения, несколько десятков лет, — чуть помедлив, спокойно добавила, — А если это и след от заклинания разрушителя, если Акар точно сумел воспроизвести часть его облика, то что ж с того? Неужели, никто не заподозрил в этом жутком происшествии месть кого-то из Забытых или их потомков?