За гранью снов
Шрифт:
А потом он понял, почему. И больше не спрашивал о родителях. Не заикался о доме. Молча негодовал, а потом... очень скоро, тихо ненавидел. В него вбили эту ненависть вместе с желанием вырваться отсюда. Он приспособился, он научился дышать этим воздухом, жить в этом мире. Он молчал, когда нужно было, симулируя рабскую покорность, но никогда не сдавался. Он знал, что рано или поздно, выберется из этого места. А когда выберется... Он не заглядывал так далеко в будущее, его научили жить одним днем, в котором ты либо выживешь, либо погибнешь.
Он не знал и долгое время не понимал, куда попал, ему пытались объяснить, но это были лишь пустые слова.
Он озлобился. Добрый и благородный малыш, любивший животных, защищавший девочек и читавший книжки на чердаке своего дома, стал мстительным и злобным мальчуганом, не способным проявить даже что-то отдаленно похожее на добрые и светлые чувства. Он забыл о них. Они забыли его. Где-то глубоко внутри они таились и, возможно, ждали часа, когда смогут проявиться, но сквозь толщу льда и ненависти, захватившей детское сердце, словно в панцирь, сейчас выйти не могли.
В доме первого хозяина он прожил пять лет. Он ненавидел его, он клялся отомстить. Холодными ночами, избитый и покалеченный, как всегда, лежа в своей постели и глядя в серый протекший потолок, строил изощренные планы отмщения. С мечтами о мести о просыпался и засыпал все пять лет. До момента, когда слуга Бернарда Кэйвано случайно не увидел его в городе. Штефан хладнокровно доказывал что-то какому-то мужчине, а тот грозился избить его до полусмерти. Что, по всей видимости, Штефана ничуть не пугало, потому что он оставался мрачно отстраненным и равнодушным к происходящему. А мужчина тем временем схватил плеть, висевшую на поясе, и приказал мальчику повернуться спиной. Резко сдернул с того рубашку и один за другим стал наносить мощные, крепкие удары. Парнишка под напором хлыста не дрогнул и не проронил ни слова, лишь зубы стиснул. С его глаз в тот день не вырвалось ни слезинки.
Верноподданный Князя Кэйвано уже через неделю купил парня у прежнего хозяина и привез в Багровый мыс. И он попал из лап одного тирана в руки другого. Еще более мрачного, нелюдимого и устрашающего.
Бернард Кэйвано был жесток. Он был Князем, он был Королем, он был его Хозяином. Он воспитывался на жестокости. Он воспитывал жестокость. Он умел ею управлять, а потому и был опасен.
Он жил отшельником и отступником. В огромном замке, способном разместить более пяти сотен гостей, не проживало и пятидесяти. Сам Князь, его верный слуга, повар и около десятка слуг и рабов. Жены у него не было, детей тоже. Зато, как потом узнал Штефан, была любовница. Рабыня. Ее звали Алисией, и она умерла около восьми лет назад. С тех пор Бернард Кэйвано не подпускал никого в свою обитель.
Штефан даже не догадывался, какая роль ему отведена в замке, чей хозяин не стремился обзавестись окружением. Его избивали, ломали, почти кромсали на куски без видимых причин, будто вновь и вновь испытывая на прочность силу духа и характер.
А он терпел. Он научился терпеть. Боль, отчаяние, ярость, ненависть, слезы. Словно вообще перестал чувствовать. И вскоре превратился в холодное
Он ненавидел Бернарда, он уважал его, он испытывал, пожалуй, страх при взгляде на него. Слишком противоречивыми были его эмоции по отношению к хозяину. Он хотел убежать, пару раз даже сделал это, но его стабильно возвращали на место, жестоко наказывали и заставляли жить так, как он жил до этого.
Но когда Штефану исполнилось пятнадцать, он понял всю суть своего предназначения.
Стать одним из них.
Он был этого достоин. И жестокий и мрачный Бернард предоставил ему эту возможность. Предоставил рабу возможность прыгнуть выше головы и достичь тех высот, которые никто до него не достигал.
Стать истинным Кэйвано.
У Бернарда не было детей, кровных родственников, не считая сводного брата Исаака Хотвара, который спал и видел, как умирает Князь Кэйвано, а он занимает его место правителя. А Бернард ненавидел Исаака всей душой, он поклялся, что трон скорее достанется подкидышу и иждивенцу, чем ему. И он выполнил свое слово перед самим собой.
– Если бы у меня мог быть сын, - сказал Князь, - то никто, кроме тебя, не имел бы права называться им.
Штефан опешил, но мгновенно спрятал непонимание и изумление за маской безразличия.
– Слишком почетно, мой господин, - проговорил парень, отводя глаза.
– Я слуга, я раб, какое я имею право на то, чтобы называться вашим сыном.
– Никому не нужно знать правду, Штефан, - блеснув глазами, заверил его Князь. – Никто никогда ее и не узнает.
Штефан побледнел и отшатнулся от Бернарда, словно обжегшись.
– Ч-что... это значит? – прошептал он заплетающимся языком.
– О чем вы говорите?
– Я делаю тебе честь, сынок, - жестко улыбнулся Бернард. – Отныне ты будешь носить мою фамилию. Станешь моим сыном, моим - пока!
– незаконнорожденным сыном от рабыни Алисии. Твоей матери, - добавил он, подумав.
Он умело прятал свои чувства, но в тот миг скрыть эмоции был не в состоянии.
Штефан уставился на Князя, широко раскрыв глаза.
– Почему... я?
– Ты достоин этого, - твердо сказал Бернард, уверенный в своей правоте.
– Ты силен не только телом, но и духом, что неисправимо доказал мне и своему прежнему хозяину в течение многих лет. Именно таким и должен быть истинный Князь. Клянусь, в твоем роду были короли!
– рассмеявшись, он добавил: - Надо же, и людишки могут чем-то удивить!
– его лицо вмиг стало мрачным.
– И к тому же, я никогда не позволю завладеть троном Кэйвано Исааку. Никогда!
– глаза Князя полыхали гневом.
– Эта жалкая мокрица не сделает и шага в моем доме на правах хозяина!
– Но я раб... – попытался возразить парень.
– Замолчи! Ты не раб больше, - разозлился Князь.
– Ты станешь моим наследником, точка.
Возражать Штефан не осмелился. Чего только не взбредет в голову безумному хозяину? Хочет сделать его своим сыном, наследником трона, да пожалуйста. Уже через неделю эта блажь у него пройдет, и всё вернется на круги свои. Он превратился в раба, а Бернард взойдет на трон. Всё слишком просто в этом мире.