За Хартию
Шрифт:
Том присвистнул:
– Значит, через месяц! Здорово!
– Другого выхода мет. Петиция провалилась, всеобщая забастовка не вышла. Конвент они разогнали.
– И как же все это будет?
– Начнет Южный Уэлс. Джон Фрост из Ньюпорта поведет нас. Сначала мы двинемся на Ньюпорт, потом на Монмут, чтобы вызволить из тюрьмы Генри Винсента.
– А потом?
– Когда ньюпортская почта НЕ прибудет в Бирмингем - это условленный сигнал!
– бирмингемцы также восстанут, а с ними и все внутренние графства. Специальные люди разнесут вести по всей стране. Поднимется весь Север - под началом доктора Тейлора и Басси. Англия вспыхнет от Бристоля до Ньюкасла, и даже те, кто до сих пор не принимал участия в игре, возьмут нашу сторону, когда мы начнем.
Глаза Оуэна загорелись. Его кельтское воображение, всегда склонное к мечтам и фантазиям, было уже захвачено великолепными картинами, нарисованными Таппером. Победа казалась ему обеспеченной. Объединившийся рабочий народ только слово скажет, и задрожат тираны из Вестминстера.
Но не так просто было вскружить трезвую голову Тома, горожанина, бирмингемца. Он возразил:
А вы уверены, что мы выстоим против кавалерии и пушек? Я хочу сказать... То есть я-то не испугаюсь, но только вся сила пока на стороне правительства: оружие, дисциплина, выучка.
– Знаю, - согласился Таппер.
– Это отчаянная игра, но единственно возможная. Однако наши дела не так уж плохи, как ты думаешь.
– Он вынул часы.
– Если мы поспешим, то, может, кое-что увидим. Такое, что вас изрядно удивит.
Солнце уже село, надвигались сумерки. Буцефал бежал веселой рысью по заброшенной дороге, которой пользовались редко, хотя она проходила всего в миле от большого шахтерского поселка.
– Глядите!
– вдруг произнес шепотом Оуэн.
– Впереди солдаты!
В розовой вечерней дымке видны были приближающиеся солдаты - целая рота солдат, марширующих по дороге с ружьями "на плечо".
– Да, - засмеялся Таппер, - только это не солдаты королевы. Это солдаты народа!
Он придержал лошадь, и они замерли вглядываясь. На маленьком вытоптанном лугу рота маршировала, перестраивалась на ходу. Некоторые держали ружья, другие - деревянные болванки: не все, как объяснил Таппер, рисковали брать на учения припрятанное оружие.
Невдалеке еще несколько взводов и рот, вооруженные пиками и крестьянскими косами, учились строиться в каре, чтобы дать отпор кавалерии. И было видно, что все эти люди уже свыклись с суровой дисциплиной; двигались они четко, будто вовсе и не устали после тяжкого дня в шахте.
– Такие картинки можно наблюдать по всей Северной Англии, - отметил аптекарь.- Но у нас обучение людей организовано лучше, чем в других местах, потому что у нас есть организатор.
– Кто?
Аптекарь вместо ответа указал рукояткой кнута на всадника, который скакал в вечернем тумане от одной роты к другой. Одних он хвалил, иным показывал, что и как надо исправить. Наконец он закончил смотр и галопом направился к их тележке. Было что-то очень знакомое в очертаниях его фигуры, в его посадке...
– Беньовский!
– Он самый.
Поляк подскакал и улыбнулся мальчишкам.
– Майор Беньовский, - тепло отрекомендовал Таппер.
– Польский ссыльный и создатель английской рабочей армии.
Глава четырнадцатая
Кто предатель?
Они возвращались на "Вольную ферму" и теперь одолевали самый трудный и крутой подъем.
– Если повсюду дела обстоят, как здесь, - говорил довольный Таппер, - то ноябрь может оправдать наши надежды...
Но надеждам, кажется, не суждено было сбыться. На пороге их встретил Саймон, бледный и встревоженный.
– Что случилось?
– быстро спросил аптекарь, соскакивая с тележки.
– Пройдем внутрь, - сурово отвечал моряк.
– Новости не такие, чтобы кричать о них.
Предчувствуя недоброе, они последовали за ним в кухню. Пью и еще двое незнакомых чартистов приветствовали их.
– Томас из Абертиллери...
– начал Саймон.
– Ну?
– ...арестован прошлой ночью. Вместе с телегой, полной добра.
– Это скверно!
– Аптекарь в недоумении свел брови.
– Но, черт побери, каким образом...
– Есть новости и похуже, - прервал Пью.
– Хуже?
– Да. При нем был план тюрьмы в Монмуте. Таппер даже присвистнул:
– Для полиции план тюрьмы - это намек на то, что творится за ее спиной. Скверно, поистине скверно!
– И к тому же странно, -добавил Пью поеживаясь.
– Более чем странно - это гнусно!
– воскликнул один из незнакомцев, ударяя кулаком по столу и вскакивая.
– У нас в Абертиллери это называется предательством!
Предательство!
Страшное слово упало, как камень в спокойную воду. Минуту никто не говорил. Все стояли, глядя друг на друга, пока Пью не прервал неловкое молчание:
– Это Морган из Абертиллери. А это Норрис, оттуда же. Вы понимаете, каково им теперь возвращаться, когда сцапали Томаса?
– Рад видеть вас, товарищи, - сердечно приветствовал их Таппер.
– Надеюсь, вы неправы и это не предательство. Нет, не могу себе даже представить, что во всем Уэлсе хоть один из наших способен на подобную подлость. Я уж не говорю о более узком круге наших руководителей.
– Вот именно, об узком круге, - вымолвил Норрис.
– Кто входит в этот узкий круг? Кто мог знать, что Томас поедет с товаром именно по этой дороге, именно в это время? Ведь полицию надо было предупредить заранее.
– Я знал, - возразил аптекарь с поклоном.
– Кто еще?
– Мы, - Саймон указал на себя и Пью.
– А эти мальчишки?
– Нет, они не знали.
– Кто еще?
– Джон Фрост из Ньюпорта - в его честности вы не усомнитесь, вы сами и еще...
– Таппер поколебался какую-то долю секунды, - и еще Беньовский.