За пивом! Крупнейший пивной забег в истории, воспоминания о дружбе и войне
Шрифт:
На «Хьюи» тут принято летать, держа бортовые створки распахнутыми, и, признаюсь честно, мне стало не по себе, когда мы взяли курс на Хайланг, что в провинции Куангчи. Это ведь всего в часе пути от демилитаризованной зоны, так что земля там, внизу, была уже отнюдь не дружественная.
Еще одна неприятная особенность вертолетов, с которой мне пришлось познакомиться, – это то, что ветер задувает воздух снаружи внутрь. А я, как назло, пустил газы, так что экипаж и джи-ай, с которыми я делил кабину, чуть не задохнулись. Во всяком случае, носы они морщили очень выразительно. В какой-то момент пилот выключил двигатель и проорал:
– Так, все! Это уже ни в какие ворота. Все на хрен за борт!
Машина натурально начала падать. Я с ужасом представил себе, что еще полминуты – и мы разобьемся в самом сердце вражеской территории. Тут оба пилота переглянулись, расхохотались и перезапустили мотор. Наша вертушка выровнялась, устремляясь вверх. Ни хрена себе шуточки у них!
Глава 10
Это еще что за тип?!
К моменту нашего прибытия в зону высадки «Джейн» в Куангчи уже вечерело. Вертолет сел в пустом холмистом поле, где присутствие человека выдавал разве что флагшток с ветроуказателем, который воткнули, обозначив место для безопасной посадки. Едва мы попрыгали на землю, как вертушка тут же взмыла в воздух, шумя лопастями, и скрылась из виду. Зато неизвестно откуда явились бойцы со своим старшиной.
– Так, а это еще что за тип?! – сразу зарычал старшина.
Тот мальчишка-солдат, которому я не понравился еще в самолете, нашел наконец начальственные уши для своего нытья:
– Да я вообще не знаю, кто это! Он просто преследует нас, сэр!
Главнее этого старшины здесь и сейчас никого не было. У кого шеврон толще, тот и командир, это понятно. Так что пришлось мне объясняться с ним, пытаясь растолковать, кто я, откуда и зачем. К счастью, с чувством юмора у старшины было все в порядке.
– Ну-ну, – понимающе ухмыльнулся он – Дагган-то сейчас в дозоре.
Затем он повернулся к своему радисту и приказал:
– Эй, парень. Вызови мне Даггана.
И, пока тот возился с полевым телефоном, ткнул пальцем куда-то:
– Спрячься-ка покамест тут. Ну, живее!
Я увидел довольно глубокую яму – одиночный окоп, отрытый для защиты от вражеского огня, – и прыгнул в нее. Сверху на меня накинули плащ-палатку.
– RV12845, вернуться в периметр! – услышал я, притаившись в окопе. – RV12845! В периметр!
У каждого бойца на передовой есть свой списочный позывной, потому что если противник слушает радиоперехват, то, узнав чье-то имя, может потом использовать его в своих целях.
Я ждал, скрючившись под брезентом. Передовое охранение было в двухстах ярдах где-то впереди – поди добеги! Так что я начал тревожиться за Даггана: не хватало еще, чтобы его из-за меня подстрелили! Но вскоре услышал знакомый голос и облегченно улыбнулся.
– Вызывали, сэр? – спросил Рик. – Вы хотели меня видеть?
– Не я, – ответил сержант, – а этот вот мужик!
Оп-па! Тут они сдирают плащ-палатку с окопа, и я выскакиваю на свет божий, как черт из табакерки.
Дагган слегка оторопел. Даже заоглядывался растерянно – не розыгрыш ли это.
– Чики? Чики, мать твою! Ты тут какого черта забыл?!
– Да так, пивка тебе подбросить, – заявил я.
– Кончай заливать! Нет, серьезно, откуда ты свалился и зачем?
– Серьезно, – говорю я, – так и есть. Просто заскочил в гости с выпивкой.
Старшина и остальные хохотали вокруг нас как помешанные.
– Погоди, ты вообще с кем тут? – спросил Рик, все еще не веря и таращась на меня, как на призрака.
– С кем? Да ни с кем, сам по себе. Теперь вот с тобой!
Тут старшина на минуту посерьезнел:
– Так, Дагган! Валите-ка оба отсюда, нечего тут околачиваться.
– И что мне с ним делать, сэр?!
– А мне почем знать? Он же твой приятель! Забирай его – и марш обратно в дозор!
Глава 11
Погоди-ка, ты тут быть не обязан, но все же ты здесь?!
Рик оглядел меня и сказал:
– Накинь-ка мою плащ-палатку. Разгуливать тут в этом твоем наряде – все равно что бегать с плакатом «Здрасьте, я из Нью-Йорка, пристрелите меня».
Этот Рик выглядел возмужавшим по сравнению с тем, которого я запомнил, – неудивительно, ведь у него за плечами уже пара дюжин вылазок и засад. Дома у него хватало связей, чтобы получить какую-нибудь канцелярскую должность, вместо того чтобы торчать в окопах на передовой. Но он ими не воспользовался.
Сгустились сумерки. Я вертел головой в поисках хоть какого-нибудь домишки – вокруг не было ничего. Куда мы шагаем и что нас ждет? Мы покинули периметр. Начертите в воображении большой круг, внутри которого ночует почти вся рота. Ярдах в двухстах по всей границе – дозорные патрули, дюжина или больше ребят, которые не смыкают глаз до рассвета, чтобы враг, задумай он напасть, нарвался вначале на них.
Когда мы добрались до переднего края, один из тех, кто сидел в засаде, ошеломленно спросил у Даггана:
– Это еще что за хрен с горы?
– Веришь или нет, просто мой сосед по улице. Приехал навестить.
Они посмотрели друг на друга, затем на меня, потом кто-то сказал:
– Погоди-ка, дядя. Я не понял. Хочешь сказать, ты здесь быть не обязан, но все равно приперся?!
– Имеешь в виду, не сбежал ли он часом из психушки? – ответил за меня Рик. – Расслабься, парень приехал, чтобы нас поддержать и все такое.
Снова игра в гляделки.
– Что гораздо лучше, – добавил Рик, – он притаранил нам пивка.