За поворотом времени, или Магия сердца

Горшкова Галина Сергеевна

— Я-то здесь причем, Георгина? Конкордия сама до этого всех оповестила: «Горю, горю!». Вот, накаркала.

— Неужели? А штаны Аверьяна? Завязки на них тоже сами лопнули?

— Не надо так много есть! Он же весь вечер не вылезал из–за стола.

— Так он потому и сидел, бедный, весь вечер, что встать стыдно было! Злот, я заклинаю тебя быть серьезным на завтрашнем празднике! На карту поставлено все!

— Да, да, я помню. Я должен впечатлить наблюдателей Климентия и попасть в Совет Империи. Я ведь уже пообещал вести себя прилично. Никакой магии. Что дальше?

— Дальше… Так, гости оповещены. Гостевые комнаты убраны. Большинство знатных горожан

прибудет со своими слугами, поэтому очень расширять штат горничных я не стала. И так разорюсь на официантах.

— Может, пригласить несколько новых поваров? — с надеждой в голосе спросил Правитель.

— Зачем еще? У меня нормальные повара. Цыплят нажарят, торты испекут. Фрукты, напитки, все, как полагается. Продукты уже заготовлены, а на поварах я тратиться не стану.

Злот поджал губы в кислой улыбке. «Опять цыплята с помидорами. Плюс сладкое».

— Так, продукты и цветы заказаны. Что еще? Размещение. Хронос, Амалия и Митродора уже устроены. Остальные — по мере прибытия. Да, вспомнила! Злот, как обстоит дело с обучением танцам? Ты занимаешься с танцовщицей, что я для тебя подыскала?

Злот скривился во второй раз.

— Георгина, сестренка, может быть, я все же смогу стать Советником Ардалиона и без этих несносных уроков?

— Несносных уроков? — Георгина взорвалась, переходя на визгливый тон. — Нет, Кириак, ты его слышишь, да? Я тут из кожи вон лезу, чтобы у него получилось понравиться приглашенным гостям, а он палец о палец ударить для себя не желает!

— Что здесь опять стряслось? — Кириак отпустил проинструктированных им лакеев и подошел к кузине. — Из–за чего шум?

— Кириак, может быть, ты на Злота повлияешь как–то? У меня уже терпение лопнуло! Он ничему не хочет учиться! Я вчера ему такую танцевальную партию для подготовки нашла! Такая удача бывает раз в сто лет! Если не реже. Я была на торговой площади, выбирала себе новые туфли, и тут с одной покупательницей случайно разговорилась. Она тоже выбирала себе бальные туфельки. Я с улыбкой к ней: «К празднику, обуваешься, дорогуша?». А она мне: «Нет, что Вы, госпожа! Я не в числе приглашенных на бал. Я — профессиональная танцовщица. Добираюсь до белых земель Присциллы. Одна знатная дама пригласила меня обучать ее дочерей бальным танцам». Ты представляешь, Кириак, как подфартило? Ну и я, разумеется, уговорила эту женщину, ее, кстати, зовут Диана, не спешить. Ведь впереди настоящий бал! Мм, мечта любительницы танцевать! А внешние данные у нее — ох! Не идет, а плывет над землей. Такая пластика, такая грация… Так вот, я убедила Диану за хорошее вознаграждение задержаться в Баграсе на два дня и преподать Злоту несколько уроков. А он — неблагодарный! Он считает эти занятия никчемными!

— Значит, будет тренироваться прямо при нас, — Кириак нахмурился и громко позвал слугу. — Эй, бездельник! Живо пригласить сюда танцовщицу Диану!

— Началось! — Злот страдальчески засмеялся. — Кириак, пожалей меня! Танцы — это не мое. Ты же знаешь, я бросил эту пустую затею еще лет двести назад! Я путаюсь во всех этих сложных фигурах, шагах, поклонах. Честное слово! Я могу отдавить Диане ее прекрасные ножки. И те деньги, что ей пообещала Георгина как вознаграждение за труд, явно будут мизерной расплатой за ее мучения с таким трудным учеником, как я. А заставлять танцевать меня с Митродорой, по–моему, это вообще очень жестоко!

— Очень жестоко будет, если Митродора тебя сейчас услышит, — Кириак вздрогнул и повернул голову к дверям.

Его примеру последовали и Георгина со Злотом. Ничего страшного. В дверях показался лакей и вызванная танцовщица.

— Господин Кириак, Вы за мной посылали? — Диана присела в почтительном реверансе.

— Посылал. Вас наняли, кажется, чтобы Вы учили моего брата танцам? Приступайте к занятиям.

— Прямо здесь?

— Вам мало места? — Кириак иронично оглядел зал.

— Нет, вполне достаточно. Я могу приступить. Прошу Вас, господин Злот. Третья танцевальная фигура. На счет восемь. Показываю. — Танцовщица изящно исполнила вращение. — Это была женская партия. Мужчина в этот момент выполняет следующее. — Диана сделала несколько шагов, немного другой поворот и легкий поклон. — Выполняем в паре. Вы и я.

— Ха! Кириак, ну, ты сам–то это видел? — воскликнул возмущенно Злот. — Да Митродоре не в жизнь так не прокрутиться, будь я хоть десять раз лучшим танцором Ардалиона! Вот к чему это?

— Давай выплясывай и не разговаривай! Все равно ничем полезным больше не занимаешься! Никакой помощи от тебя в подготовке к празднику! А не с Митродорой в паре на балу будешь, так с кем–нибудь другим! Приглашенных дам много. Кстати, ты позвал на праздник госпожу Екатерину из Теппы?

— Да, дорогие мои родственнички, я ее пригласил, — покорно отчитался в проделанной работе Магистр. Диана, взяв Злота за руку, пыталась в это время провернуть его около себя, нагнуть его корпус. Злот, переступая с ноги на ногу, как мамонт, послушно махал руками и кружился, как того требовала танцовщица, а свое внимание вновь переключил на брата и сестру. — Как вы и заказывали. Я был с Екатериной очень милым, учтивым и внимательным. Я подарил ей платье и туфли, пообещал прислать завтра карету к одиннадцати часам. Постоянно улыбался и говорил «госпожа».

— И? Как она отреагировала? Она простила тебя за твое ужасное поведение?

— Да, полагаю, я прощен. Хотя я вовсе не считаю свое поведение ужасным. Госпожа Екатерина получила по заслугам. Но если вы очень того хотите, на балу она все же покажется.

— Конечно, на балу она покажется! — не разделяя оптимизма брата, произнес Кириак. — Если Катерина шпионка от Климентия, а я думаю, это так, ей необходимо быть здесь поблизости, чтобы собирать о тебе сведения. И ты должен выглядеть в ее присутствии, как три Присциллы вместе взятых, уразумел?

— Таким толстым? — хохотнул Злот и тут же наступил Диане на ногу. — Ой, я не специально! Диана, извини. Я ужасный ученик.

— Это я замешкалась, мой господин. Отклоните корпус. Так… И чуть расслабьте руки, пожалуйста. Вы рискуете поставить даме синяки на ее плечах.

— Во–от! Учись, господин насмешник! — съязвил Кириак, не принимая юмора насчет Присциллы — главной своей конкурентки в вопросах политики. — Ты должен перенять от твоей соседки не внешность, а ее манеру общаться с людьми! Ее способность завоевывать доверие и привлекать на свою сторону большое количество голосов. Лицемерить, как Присцилла, в конце концов. И если тебе требуется для этого улыбаться госпоже Екатерине или еще кому–нибудь, так делай это!

— Делаю, делаю. Что ты кричишь весь день? Я же тебе сказал, что попаду в ваш несчастный Совет Ардалиона. У меня отныне очень далеко идущие планы. Вы еще будете мной восхищаться.

— Давай для начала, Злот, мы не будем за тебя краснеть, а там уж посмотрим. Кстати, Георгина, что докладывает начальник стражи? У него есть какие–то соображения, кто еще может выступить засекреченным наблюдателем Климентия?

— Есть, Кириак. Четверть города под подозрением, наверно.

— Четверть города?