За поворотом времени, или Магия сердца

Горшкова Галина Сергеевна

— Цель, Катя. Не теряй свою цель. Ты ищешь Верховного Судью Климентия или его Высшего Советника Ореста — главного Чародея Империи Ардалион. Если их здесь не окажется, вероятно, будет смысл познакомиться с Сопроводительницей душ новорожденных — Митродорой. Ну, и дальше, будем перебирать других Магистров, по списку. Надо испробовать все возможности для возвращения домой.

«Да, Даня, но как мне найти Климентия, Ореста или Митродору, если я их в глаза ни разу не видела?».

— Будем искать. Вон смотри! Это же Георгина! Вот уже одно знакомое лицо найдено. Подойди к хозяйке дворца и засвидетельствуй свое присутствие. А в ходе беседы расспроси ее о гостях и волшебниках.

«Ты

так считаешь? Хорошо, я попробую».

Екатерина направилась в сторону сестры Правителя, мучительно придумывая на ходу, как же ей завязать разговор, да еще и перевести его в нужное русло. Но хозяйка праздника, завидев возле себя столь долгожданную гостью, сама поспешила спасти положение и представить Катерину подругам.

— Ах, госпожа Екатерина, я счастлива приветствовать Вас у себя во дворце! Позвольте познакомить Вас со знатными дамами Баграса и моими подругами! Это Аглаида, Маргарита, Конкордия и Ревекка, — звонко защебетала она, скороговоркой называя стоящих рядом дам. — А мы, между прочим, госпожа Екатерина, только–только о Вас разговаривали. Я поведала, что это Вы ввели новую моду на украшение прически листьями. Как Вам, Ваша ученица? — Георгина кокетливо стала вращать головой, демонстрируя прическу и еще более радуясь тому, что сама Екатерина сегодня не стала никого удивлять новыми модными тенденциями. Это ли не блаженство ощущать себя единственной и неповторимой, ловя восхищенные взгляды мужчин и завистливые взоры женщин?

— Вам очень идет, госпожа Георгина. Контрастные цвета в волосах смотрятся выигрышно.

Сестра Злота покрылась румянцем:

— Ну что Вы! Зовите меня просто Георгина, как делают мои подруги! Давайте оставим титулы и прочие церемонии для слуг и крестьян!

— Тогда и Вы зовите меня Катериной.

— Договорились! А Вы, Катерина, уже успели познакомиться с кем–нибудь здесь, в Баграсе? Или быть может, вспомнили кого–нибудь и узнали?

— Э… Нет, пока нет.

— Ах, какое горе! Вы позволите мне рассказать моим подругам Вашу историю? Представляете, дамы, Катерина упала случайно в запретное озеро. Жизни своей она не лишилась, но вот заклинание Магов, оберегающее границу Ардалиона, отобрало у нее память. Госпожа Екатерина даже не помнит, где у нее дом.

— Ах, какой ужас! Кошмар! Несчастье! — зашептали придворные дамы, сочувственно кивая головами, отчего их многоэтажные прически, украшенные цветами и фруктами, зашатались как при землетрясении. — Нужно сильное колдовство, чтобы все вспомнить.

— Наверно. А Вы тоже Магистры? — набралась храбрости поинтересоваться Катерина.

Женщины дружно и смущенно захихикали.

— Нет, ну что Вы, Катерина, — хозяйка праздника опять поспешила внести ясности. — Истинных волшебников, таких, как я или Вы, в Ардалионе крайне мало. Здесь, на балу, присутствует лишь несколько Правителей земель, которые являются потомственными Магистрами. Остальные гости, включая моих подруг — это обыкновенные смертные. Обычные люди, но только очень богатые и известные.

— А-а. А Верховный Судья — господин Климентий, он присутствует на празднике?

— Климентий? Здесь? Нет, — Георгина засмеялась. — Зачем ему это? Да и Вам он к чему?

— Я бы хотела с ним поздороваться и переговорить о некоторых вопросах. С ним или с его Высшим Советником Орестом.

— Переговорить? — сестра Злота всполошилась. Еще секунду назад потешаясь над вздорностью предположения — пригласить к ней на праздник самого Верховного Судью, она теперь вдруг пришла в замешательство. «А что, если Катерина разыскивает

Климентия вовсе не для того, чтобы засвидетельствовать перед ним свое почтение, а для того, чтобы настучать о поведении Злота два дня назад в Теппе? Какие инструкции ей, как наблюдателю, дал Верховный Судья? И чем это может грозить Злоту, мне и Кириаку?». — А о чем с ними разговаривать? Стариков мало интересуют светские новости или сплетни, потому на праздники и не приходят.

— Но ведь можно же разговаривать не только о сплетнях, но и о делах.

— Ах, о делах, — Георгина еще сильнее занервничала, вытащила из складок платья маленький веер и принялась усиленно размахивать им перед носом. — Ну и духота здесь! Следует приказать слугам распахнуть окна. Так, о чем мы? О Климентии? Верховный Судья ведет важные дела через своих Советников. Кстати, Катерина! Мой двоюродный брат Кириак — он тоже член Совета Ардалиона, и Климентий доверяет ему всецело! Быть может, Вы обсудите свои дела с ним?

— Ну да, с Кириаком мы еще проблем не обсуждали, — хмыкнул Даниил. — Если он хотя бы на четверть такой же злой, как и хозяин этих земель, то вместо двери в параллельный мир мы опять получим лишь облако. Отказывайся от его помощи. Поищем Сопроводительницу душ новорожденных.

— Нет, — Катерина отрицательно замотала головой. — Я лучше встречусь с Высшим Советником Митродорой. Я слышала, что она очень сильный Магистр. И крестьяне Теппы говорили, что она непременно будет на празднике. Вы, Георгина, нас познакомите?

— Э… Можно будет. Но позже. Сейчас праздник в самом разгаре, и Митродора… — Георгина хотела туманно объяснить, что ее почетная гостья куда–то скрылась. Но Конкордия, желая быть услужливой сразу для двух волшебниц, указала своим веером на женщину в золотом наряде в противоположном конце зала и громко воскликнула:

— Вон она! Вон госпожа Жизнь!

— Мы видим ее, Конкордия, — недовольно процедила хозяйка дворца. — Но Митродора еще в недостаточно хорошем настроении, чтобы подходить к ней с какими–то делами. Пусть она насладится немного праздником. Или Ваши дела, Катерина, слишком срочные?

— Да нет, нет такой срочности.

— Вот и прекрасно! А что мы все на одном месте стоим? Прошу Вас к столу! Отведайте блюда моих поваров. В меню восхитительные запеченные цыплята с помидорами. Море сладостей. Ешьте, пейте! Да, а после и потанцевать надо обязательно. Давайте, дамы, командуйте сами! Сопроводите госпожу Екатерину к столу. А я пока отдам распоряжения слугам распахнуть окна. Я позже к вам присоединюсь.

Так Георгина, отделавшись от своих придворных, помчалась разыскивать Злота. Ее скучающий брат, чтобы не попасться на глаза Конкордии или какой–нибудь очередной любящей потанцевать красотке, с умным видом стоял в группе Правителей, обсуждающих политику и экономику. Задумчиво молчащий мужчина при любых обстоятельствах выглядит очень умным и понимающим в том предмете, о котором рассуждают другие. И поэтому Злоту не требовалось предпринимать каких–то дополнительных усилий, чтобы органично вписаться в круг политиков.

— Злот! Злот, можно тебя похитить на минуту? Это очень важно! — стремительно подлетевшая к брату Георгина потащила его в сторону за рукав. — Злот, ты представляешь, Екатерина из Теппы! Она все же появилась на балу!

— Поздравляю. Это то, чего вы с Кириаком очень ждали. Ты счастлива?

— Нет! Злот, прекрати шутить, мне сейчас не до смеха! Она сюда приехала пообщаться с Климентием!

— И ей никто не сказал, что старичок Верховный Судья не посещает балы? Бедняжка, наверно, расстроилась.