За поворотом времени, или Магия сердца
Шрифт:
— Ну, может, и не четверть, но очень много. И как мы, друзья, вычислим последнего наблюдателя? Все слишком ужасно. До объявления на городской площади о предстоящем бале стража взяла под подозрение одиннадцать вновь прибывших в город: шестеро со светлой стороны, пятеро от темного сектора земель. А уж после объявления бала — народ потянулся в город валом. Кто по торговым делам, кто за покупками, кто поглазеть. По каким признакам мы будем вычислять шпиона?
— А по–моему, это не так и сложно, сестра, — прокряхтел Злот, наклоняемый Дианой то в одну, то в другую стороны. — Чем наблюдатель Верховного Судьи должен отличаться от обычных граждан? Он или она будет проявлять интерес к твоему дворцу. Это раз. Он или она будет расспрашивать всех обо мне, ну, и о вас тоже, разумеется. Это два. Он или она будет выдавать себя за того, кем не является. Это три. Вот по этим приметам, в первую очередь, и следует искать шпиона.
— Да уж. Ищем. А до бала осталось совсем немного. Я уже не только стражу озадачила, но и своих осведомителей подключила. И в городе, и в деревнях. Но пока — ничего.
— Объявится, Георгина, никуда не денется. У меня на лжецов и шпионов — нюх, — подытожил Злот, заметив, как покраснела Диана. Став свидетелем приватной беседы своих господ, молодая женщина не знала, куда себя девать от смущения и неловкости. — Да, а еще я думаю, что оставшийся наблюдатель Климентия должен быть непременно от темного магического сектора.
— От темного? Это еще почему? — полюбопытствовал Кириак.
— А все просто, — Злот вновь с трудом повторил разучиваемую танцевальную композицию. — Госпожа Екатерина, со слов осведомителей в Теппе, черной магией не пользовалась. Значит, она представляет белый сектор. Это подтверждает и то, что она появилась на нашей территории со стороны земель Присциллы. С белых земель. А Климентий обещал, что независимые наблюдатели будут от разных сил. То есть второй кандидат будет представлять темный сектор. Что называется, ищите среди своих. Ой, Диана, я опять сбился со счета. Давай повторим это завтра, на свежую голову. Перед балом, чтобы я лучше помнил.
— Как скажете, господин, — танцовщица присела в реверансе. — Разрешите удалиться?
— Можешь идти, — Правитель земли, радуясь, что ни Кириак, ни Георгина больше не настаивают на продолжении танцев, четко дал понять, что урок окончен. — Перерыв. Может быть, друзья мои и заговорщики, мы пока поедим и еще раз обсудим меню на завтрашний день?
— Хронос, можно войти? — Митродора заглянула в апартаменты, предназначенные Георгиной для Хранителя времени. — О! Амалия, ты уже здесь? А где Хронос? — Сопроводительница душ новорожденных смело прошла в комнату и плотнее закрыла за собой двери.
— Не знаю. Договаривались встретиться ровно в восемь. Вероятно, где–то задерживается.
— Зачем же так сразу выносить столь суровое заключение? — упрекнул Хранитель времени, проявляясь в своей комнате. — Мы договаривались ровно на восемь, а еще без одной минутки. Вы, милые Дамы, как всегда, боясь опоздать, пришли несколько раньше. Но я рад вашему визиту. Мы можем начать совещание.
— А Злот и Георгина? Они точно нас не потревожат? — обеспокоенно спросила Митродора. — Мы могли бы собраться где–нибудь в другом месте, подальше от их глаз и ушей.
— Вряд ли им сейчас до нас, — Амалия пожала плечами. — Готовятся к празднику. Бал — это весьма хлопотное мероприятие. Особенно, если они хотят, чтобы нам все понравилось.
— Еще бы! — Хронос усмехнулся. — Злот, к вашему сведению, даже танцевальные партии разучивает. Вдруг завтра ты, Митродора, захочешь пригласить его потанцевать, а он не умеет?
— Больно надо! — Сопроводительница душ новорожденных скривила лицо. — Я и раньше к нему особой симпатии не испытывала, а теперь, видя эту показуху, мне и вовсе не по себе. Климентий был прав. Злот и его семья все три месяца из кожи вон лезть будут, чтобы казаться нам самыми безупречными. Верить им ни в чем нельзя. Мы должны использовать рекомендацию Верховного Судьи: устроить Злоту какое–нибудь происшествие. Что–то, что откроет его настоящее лицо.
— Несомненно, — Хранитель времени кивнул. — Характер выявляется в трудных условиях.
— Я тоже так считаю, — согласилась Амалия. — А трудности мы организовывать умеем. Это наша работа. Нужно только выбрать. Какое происшествие мы организуем для Злота? В каких условиях будем его наблюдать?
— Нет в мире лучших испытателей и воспитателей, чем дети. — Митродора хитро заулыбалась. — Вот представьте, если в окружении нашего строгого и правильного с виду Магистра вдруг появится маленький и непослушный ребенок! А еще лучше, сразу двое детей! Тогда Злот трудностей с ними и хлебнет. Перед детьми притворяться не получится. Мы сможем выяснить разом все его человеческие качества.
— Ты хочешь организовать Злоту подкидышей? — Хронос задумался. — Сомнительно, чтобы это вывело его из равновесия. Наш испытуемый, к вашему сведению, на редкость хорошо относится к маленьким детям. А если будет трудно, спихнет их нянькам. И чем это нам поможет в составлении доклада перед Климентием?
— Это верно, ничем, — Амалия поддержала Хранителя времени. — Данная ситуация для нашей проверки мало что даст. Надо не дарить Злоту что–либо, а наоборот, забрать. Отобрать что–то очень дорогое и близкое.
— Ты лишишь жизни кого–то из его близких?
Амалия возразила.
— Зачем мне внеплановая душа? Вовсе нет. Я говорю не о живых людях. Но ведь есть же у Злота что–то ценное и важное? Допустим, он это потеряет. А еще лучше… Да! Пусть он это не потеряет, а боится утратить. Смоделируем ему ситуацию возможной потери. Страх обычно толкает людей на очень непредсказуемые поступки. И я думаю, что Магистры здесь не исключение. Злот, безусловно, раскроет себя и как волшебник, и как Правитель, пытаясь отстоять свое сокровище. Что скажешь, Хронос? Как тебе моя идея?
Хранитель времени на мгновение задумался.
— Я вообще–то хотел предложить для него такое испытание, как клятва. Вообразите, если Злот кому–нибудь что–то пообещает. Легко сказанные слова, которые на деле — трудно исполнить. Препятствия–то мы организуем легко. Да, а еще будет лучше, если это нечто Злот пообещает сам себе! Человек проявляет себя всецело, когда он чего–то хочет, к чему–то стремится.
— Ну вот, проблема выбора, — протянула Митродора. — Мне нравятся обе ваши идеи. А совместить их никак нельзя? Давайте подумаем!..