Заблудившийся во сне
Шрифт:
– Прежде всего позвольте поздравить вас с благополучным возвращением.
– Благодарю, – ответил я тоном, в котором легко можно было уловить сомнение в моей благополучности.
Его улыбка на миг растянулась вширь, потом сразу исчезла, и на лице возникла неописуемая серьезность.
– Мне целиком понятны ваши сомнения. Вы, разумеется, помните, что уходили на операцию вовсе не отсюда. И хотели бы выяснить, где и каким образом оказались, вернувшись.
Я продолжал смотреть на него, не произнося ни слова, не делая ни единого движения.
– Объясняю: во время вашего отсутствия мы сочли целесообразным перенести вашу плоть в другое помещение, где мы с вами сейчас и находимся.
– Волга впадает в Каспийское море, – нарушил я наконец обет молчания.
– Да, конечно же, это вы поняли и без объяснений. Уточняю: мы находимся сейчас в одном из помещений Службы Безопасности, я же принадлежу к числу ее сотрудников. Капитан Халдей. Вы, конечно, могли запамятовать… но я находился у вас вместе с генералом, когда обсуждался вопрос об операции, в которой вы участвуете. И именно на меня было возложено поддержание связи с вашим учреждением.
Черт бы взял: это действительно был он. Просто тогда он за все время не произнес ни слова, и я не обратил на него особого внимания. К тому же, его фамилию я тогда расслышал, как «Холлидей», и решил было, что это какой-нибудь зарубежный практикант при генерале. Вроде наших легатов.
– Очень интересно. Как приятно встретиться снова, капитан.
Я попытался произнести эти слова как можно безразличнее – словно все это было известно мне задолго до того, как произошло на самом деле, – не очень, впрочем, надеясь, что он поверит. И на всякий случай добавил:
– Мое тело представляет такую ценность, что вы решили его похитить? Или, может быть, оно арестовано?
Он, похоже, даже обиделся.
– О каком похищении идет речь? Все сделано по согласованию с вашим Бюро. Мы действуем совершенно законно. Имеем право пригласить для беседы любого гражданина. И если он не в состоянии явиться сам – оказать ему помощь, доставив к нам. Но это ни в коем случае не следует рассматривать, как задержание или арест.
– Бюро? – Я изобразил крайнее удивление. – Что, собственно, вы имеете в виду, капитан?
– Ну, ну, Остров, – произнес он укоризненно, словно шалящему ребенку. – Вы же серьезный человек, да и дело вовсе не шуточное. Хотелось бы, чтобы вы отнеслись к этому именно так…
Он говорил еще что-то, достаточно много, я же в это время старался, слушая его, вычислить – кто же у нас в Институте сделался их человеком. Потому что вся наша терминология, которой он вдруг начал густо сыпать, могла стать известной ему только через кого-то из поваров нашей кухни. Подозрений сразу же возникло несколько. Но – ни одного серьезного. Что же – они решили взять операцию целиком в свои руки и хотят руководить мною непосредственно, отстранив Институт? Зачем? Ради будущей славы? Может быть, этот прием с увозом тела у них применялся и раньше? Чепуха: я бы знал. Вывезти тело из Института – дело серьезное, тела, к счастью, не микрофильмируются, а в компактный груз превращаются только после кремации…
– Простите?
Я так увлекся своими рассуждениями, что пропустил мимо ушей заключительную часть его прочувствованного выступления.
– Что?
– Я не совсем понял ваши последние слова…
Он, казалось, искренне удивился:
– Чего же в них непонятного?
– Знаете, после таких напряжений мозг иногда не срабатывает. А кроме того… Извините, но все, что касается нашей деятельности в Пространстве Сна или в связи с такой работой, я привык – да и обязан – обсуждать только с моими прямыми начальниками и другими участниками операции – в соответствии с их компетенцией. Вы же не относитесь ни к тем, ни к другим. Поэтому…
– А, ну да, конечно же. Хорошо, повторяю: мы не собираемся играть с вами втемную. Что касается руководства Бюро – оно в курсе наших намерений, и не только согласно с ними, но даже приветствовало их. Иначе, как вы понимаете, вряд ли они позволили бы нам одолжить вашу плоть. Сам Тайгер…
Это в смысле – Тигр? Сделаем крохотную зарубку на посохе своего внимания. Уже не первую, кстати.
– Сам Тайгер просил передать вам, что вы заинтересованы в нашем сотрудничестве не менее, чем мы. Потому что цель ведь у нас одна!
Он сделал паузу – специально для моей реплики. Чтобы доставить ему удовольствие, я подал ее:
– Какова же эта цель, по-вашему?
В глазах его мне почудилось удовлетворение. Словно он был музыкантом и только что успешно прошел трудный пассаж.
– Возвращение Груздя, естественно, что же еще?
– Ну да, ну да, как же иначе, – откликнулся я. – Спасибо, теперь я понял. Прошу вас – продолжайте.
– С радостью. Итак – сотрудничество. Потому что – вы знаете это лучше меня – все операции в Пространстве Сна могут осуществляться только после тщательной подготовки здесь, в нашем мире – и в результате такой подготовки. Там, в Пространстве Сна, вы имеете полную свободу действий. Но здесь наши возможности куда шире ваших. Мы можем обеспечить лучшую информационную базу – чтобы вам там приходилось пореже сталкиваться с неожиданностями. Мы можем совершать необходимые и профессиональные оперативные действия, чтобы выяснить – кто вам мешает, кто противостоит, и, наконец, – кто же совершил похищение Груздя. Как только мы выйдем на этих лиц – мы начнем работать с ними и, будьте уверены, получим нужные нам данные. После чего ваша работа там облегчится на несколько порядков – вам останется только прийти, взять и доставить Груздя сюда, вернуть в его бренную плоть.
Очередная зарубка.
– Звучит прекрасно, – сказал я, изображая на лице некую комбинацию из недоверия и воодушевления. – Но, боюсь, это слишком великолепно, чтобы оказаться еще и реализуемым.
– Вот и снова вы не хотите воздать нам должного. Все сказанное вполне в наших силах. Но, разумеется, при одном условии.
Снова пауза – и снова моя реплика:
– При условии серьезной поддержки с нашей стороны?
– Рад, что на сей раз вы все поняли.
– Вы доходчиво объясняете.
– Итак, вы согласны?
– На сотрудничество? Но вы так и не раскрыли – в чем же оно, собственно, должно заключаться.
– Разве? Простите, я просто еще не добрался до этого. Мы не собираемся требовать от вас ничего невыполнимого; мы не намерены давать вам какие-либо поручения или указания, связанные с вашей работой в Пространстве Сна. То есть у нас и в мыслях нет – вмешиваться в ваши дела. От вас же мы хотим лишь одного. Зная заранее схему ваших действий там, мы могли бы заблаговременно и качественно обеспечить их подстраховку отсюда. Это – первое. Возможностей у нас немало. Начиная хотя бы с гарантий безопасности вашей плоти здесь. Согласитесь, что до сих пор вы относились к этому достаточно легкомысленно. Разумное ли дело – уходить на операцию из своего дома, как это сделали вы на этот раз. Да и там, в Бюро – любое тело можно просто-напросто вынести через окно палаты, в наше время ни для кого не составит трудности проникнуть на второй или третий этаж извне, вынуть стекло – ну, и так далее…