Заброшенный
Шрифт:
— А оружие обязательно брать? — попробовал разрешить свою проблему Александр. Если ему не показалось, орк намекал ему в своей речи на этот вариант.
Учитель усмехнулся, довольный его догадливостью, но ограниченный условиями начавшегося Испытания постарался уйти от ответа:
— Тебе решать.
Испытуемый ещё немного посомневался, правильно ли он понял намёк, оглядел себя в последний раз и ступил внутрь круга. Через пару минут ожидания ученик скосил глаза на орка, посмотреть, одобрил ли тот его решение, но Харас уже взял себя в руки и ни чем не выдавал своего волнения. Учитель смотрел в сторону восходящего солнца, которое в ближайшие минуты должно было взойти над лесом и, наконец, достать своими лучами круг, в котором стоит
Ученик не знал, чего ожидать от испытания. У него в голове мельтешил рой мыслей на этот счёт, но Александр никак не мог собраться и выделить одну из них, не замечая как нервно мнёт свои руки и переступает с ноги на ногу. Александр нервно сглотнул и начал делать дыхательные упражнения для успокоения. За этим делом его и застало солнце, которое было точно таким, как и у него дома. Ученик каждый день видел его на небосклоне, но эта мысль пришла ему в голову только сейчас. От этой мысли на душе у Александра стало теплее, и он окончательно успокоился.
Тронувшись с места, ученик подошёл к арке, которая уже совсем не походила на дешёвую поделку, а скорее на искусно выкованную из золота. Там, где на дереве орк вырубил небольшие выступы, появились изображения животных, а на самой вершине виднелась фигурка человека, или кого-то, кто его напоминал. Решить, кого определённо изображала эта фигурка, было невозможно.
После прохождения арки, в теле появилась неестественная лёгкость, весь окружающий мир неуловимо преобразился. Если не искать различий, то их и невозможно было найти. Чувствуя все эти изменения, непонятным для самого себя способом, Александр расслабился. Чем бы страшным ни обернулось для него испытание, положительные стороны у него определённо тоже были. Только после того как испытуемый вспомнил, зачем он вошёл в арку, он немного собрался, сориентировался на местности и отправился в сторону берега моря.
Вокруг разливалась умиротворяющая тишина, как будто всё живое решило немного отдохнуть и не мешать путешественникам своими голосами. Идти было легко. Идиллия была прервана смутным ощущением. Через несколько мгновений оно конкретизировалось, оказавшись ощущением приближавшейся гарпии. Само по себе это событие казалось странным — учитель же говорил, что они поодиночке не летают. И тем не менее, эта летела одна. Плюс она появилась как-то внезапно и, самое важное, на расстоянии не больше километра, а ведь ощущение должно бы появиться гораздо раньше. Всё это сбивало с толку. Это было похоже на иллюзию, которую показал ему тот волшебник, который отправил его сюда.
Размышления испытуемого были прерваны резкой болью в левой руке. Через мгновение у него из груди высунулась морда гарпии. Повреждений при этом больше нанесено не было. «И правда, иллюзия», облегчённо подумал Александр. Иллюзорная гарпия обогнула его с боку и атаковала вновь. Александр отмахнулся от неё, желая её развеять, и уставился на пустое пространство, когда у него это получилось.
Левую руку саднило. Пришлось обратить на неё более пристальное внимание. Рукав оказался разодранным, а на коже виднелось несколько царапин.
Мальчика пробил холодный пот, он, наконец, вышел из того полусонного состояния, в котором до сих пор прибывал. «Ермолай, вроде, говорил, что если поверить в иллюзию, то она вполне может и нанести вред человеку». Александр оглянулся вокруг, обстановка ничуть не изменилась — та же тишина и ощущение некой вязкой массы пропитывающей и успокаивающей всё вокруг. Испытуемый помотал головой, чтобы сбросить с себя оцепенение.
Видимо, это испытание не такое простое, как ему поначалу показалось. И если и все остальные звери окажутся иллюзиями, то для того, чтобы остаться целым достаточно верить, что они нематериальны. Было конечно чудовищно страшно, что хотя бы одно чудище окажется настоящим, тогда Александр, наверняка, не пройдёт испытание, а так и останется лежать в этом удивительном месте. «Что ж, если Испытание ограничится иллюзорными чудищами, то я его пройду!», успокаивая себя, сказал вслух Александр и двинулся вперёд. Дальше он шёл и повторял вслух «Я пройду Испытание», как твердят мантры буддийские монахи.
Следующая встреча произошла абсолютно неожиданно, когда Александр вышел на небольшую естественную поляну, реальность вокруг него дрогнула, по окружающему пространству пробежалась волна, и перед испытуемым оказался вход в пещеру. Из пещеры в его сторону плюнуло чудовище, напомнившее Александру иллюзию дракона, которую показывал Ермалай. Ученик старого орка сделал длинный прыжок в сторону от того, чем в него плюнули, и машинально оглянулся назад. Там где он за миг до этого стоял, уже было выжженное пятно. Это зрелище отрезвило Александра и заставило вспомнить о своём предположении, что всё это может оказаться иллюзией. Сделав кувырок на земле, он заставил себя подняться на ноги и выпрямится. Если это иллюзия, как он думает, то она не причинит ему вреда, а если нет…
Об иллюзорности происходящего вокруг Александр вспомнил вовремя — дракон как раз потянулся к нему своей немаленькой пастью, чтобы перекусить своей жертвой. Пасть сомкнулась на человеке в тот момент, когда он выпрямился в полный рост… но не принесла никаких повреждений. Александр, издав вздох облегчения, вновь махнул рукой, пожелав развеять иллюзию. Ничего на этот раз не изменилось. Александра этот факт ничуть не удивил, у него это чувство, похоже, просто притупилось, он зажмурился и повторил свою попытку. Не зная как надо развеивать иллюзии, ученик действовал по наитию, просто искренне желая уничтожить иллюзию.
Приоткрыв один глаз, Александр не увидел ни пещеры, ни дракона, перед ним был всё тот же лес, в который он ступил, пройдя через арку. Он пожал плечами, и, решив больше ничему не удивляться, пошёл дальше. Во время ходьбы Александр настраивал себя на то, что ему встретятся здесь только иллюзорные создания — покалечиться или убиться, забыв об этом, решительно не хотелось.
Дальше несколько встреченных чудищ ученик развеял с лёгкостью. Насторожился Александр вновь, лишь увидев невдалеке от своего маршрута птицу, на его глазах сгоревшую в огне. После этого случая он шёл очень осторожно, каждый миг ожидая нападения. Но того, что произошло, он не ожидал, и чуть не попался: сбоку стала доноситься завораживающая песня, она манила к себе, Александр успел сделать несколько шагов в сторону от своего маршрута, прежде чем опомнился. Несколько минут пришлось постоять на месте, прежде чем удалось взять себя в руки. Эта песня могла оказаться очередной ловушкой. Успокоившись, Александр сделал шаг, инстинктивно пригнулся и услышал стук о дерево чуть выше своей головы. Это оказалась секира, попавшая в дерево, секира была похожа на ту, что имел у себя Харас. Ученика в очередной раз пробил холодный пот. «Я бы не успел ничего сообразить, прежде чем она мне голову отсекла. Повезло».
Александр огляделся и никого неподалёку не обнаружил. Сзади было так же пустынно. Когда испытуемый посмотрел вперёд, то увидел очередное чудовище. Оно имело вид ящерицы. Ростом по пояс Александру, на голове были какие-то наросты, они напоминали собой корону, вокруг шеи у существа было что-то вроде стоячего воротника, лапы как у всех ящериц торчали в стороны, а довольно длинное туловище (метра два, не меньше) заканчивалось, почти такой же длинны, хвостом. Это создание уставилось на Александра и не отводило взгляда, даже не думая двигаться. Его взгляд притягивал к себе, испытуемый не мог от него оторваться. После нескольких неудачных попыток Александр стал себе методично напоминать о том, что перед ним иллюзия, это помогало, но не очень сильно. Наконец взгляд удалось оторвать. Мальчик сразу зажмурился, продолжая твердить про себя об иллюзорном происхождении твари. Для надёжности он занимался этим несколько минут, а затем двинулся дальше, очередное препятствие было преодолено.