Загадочное наследство
Шрифт:
– Ты заглядываешь и в энциклопедию?
– Редко.
– Так я и думала. Тогда, с твоего позволения, о терминологии позабочусь я, как и обо всей организационной стороне дела. – К вину и крекерам добавилась коробка камамбера. – Так как же все-таки прошел твой день? Обнаружил что-нибудь среди личной документации тети Весты?
– Там ничего, но стороной посчастливилось добраться до кое-какой информации, и вот из нее я надеюсь извлечь пользу.
– Что значит, «стороной»?
В этот момент Кейди доставала тарелки. Повернувшись с ними, она наткнулась на Мака, и ее бросило
– Стороной и есть стороной. Будто ты сама не знаешь.
– Откуда мне знать, какие у тебя сторонние источники информации! – Кейди сунула руку в коробку, доставая крекер. – Давай объясняй, где и как ты ее раздобыл.
– Добрым старым способом: просидев несколько часов в машине у дома, где проживает Джонатан Арден.
– Что?! – Кейди рывком вытащила руку из коробки, едва не рассыпав содержимое по всей кухне. – Ты занимался слежкой?
– А что такого?
– Как настоящий сыщик?!
– Настоящий, не настоящий – какая разница?
– Какая разница… Ну и?.. Видел что-нибудь интересное?
– Видел, как Арден выходит из квартиры с пиджаком теннисного клуба на локте и как выезжает из гаража в новеньком «ягуаре». Записал номер.
– Это поможет?
– Не думаю. Я знаю человека, который выяснит, на чье имя зарегистрирован «ягуар», но не вижу, какая нам польза, если на самого Ардена.
– Если это профессиональный аферист…
– Что тогда? Даже если все об этом знают, не пойман – не вор, иначе он не гулял бы на свободе. Парапсихология пока не относится к нелегальным занятиям. Правда… – Мак помедлил.
– Что? – встрепенулась Кейди.
– Интересный нюанс – я не нашел имени Джонатан Арден в телефонной книге. И вообще нигде, если уж быть точным.
– И что это значит, по-твоему?
– Пока не ясно. – Мак принялся рыться в ящиках, нашел штопор и помахал им. – Первое, что напрашивается: он предпочитает общаться по мобильному телефону, а клиентами обзаводится через своих людей. Возможно также… – Он умолк, занявшись бутылкой.
– Возможно что? – поторопила Кейди.
– Что он в Сан-Франциско человек новый. Со временем обзаведется и номером в телефонной книге, и рекламой.
– Не много же принесла твоя слежка, как я погляжу. – Кейди побарабанила пальцами по столу. – Наверное, надо было за ним последовать. Ты же был на машине, почему ты этого не сделал?
– Последовать за ним куда? На теннисные корты? И проторчать там весь матч, глядя, как он набирает очки?
– А если он ехал не туда?
– Почему не туда? У Ардена прямой расчет периодически махать ракеткой. Наверняка он усиленно вписывается в новое окружение и заводит знакомства.
Пробка выскочила из горлышка с легким свистящим звуком. Кейди угрюмо следила, как рубиново-красное вино льется в бокалы.
– Но ведь это наша единственная зацепка! Я отказываюсь верить, что это всего-навсего честный экстрасенс.
– А вот это мы скоро выясним. Если Джонатан Арден – профессиональный мошенник, он должен периодически менять ареал. Не может быть, чтобы он ни разу нигде не наследил. Парапсихологов не так уж много, а в психометрии специализируются и вовсе единицы.
– А если он меняет и поле деятельности?
– Чтобы мошенничать убедительно, надо набить руку, а для этого необходим опыт, – резонно заметил Мак. – Каждый мошенник высокого класса имеет свой уникальный стиль работы и раз за разом его оттачивает. Дело сводится к тому, чтобы выяснить, честный он человек или нет. В этом мне, я думаю, поможет то, что удалось откопать в его мусоре.
– В мусоре! – ужаснулась Кейди. – Я думала, ты занимался только слежкой, а ты, оказывается, рылся в мусоре!
– Надо же мне было как-то обзаводиться данными, – пожал плечами Мак. – Для этого ты меня и наняла.
– Боже правый! Ты что, проник в квартиру Ардена?! Скажи, что этого не было!
– Этого не было.
– Тогда где ты раскопал свои данные?
– Сказано: в мусоре.
– Ага! А говоришь, не было!
– И могу повторить еще раз.
– Ты вломился к нему в дом, признайся! Иначе как ты мог добраться до мусора? Пойми, это совершенно недопустимо! Вдруг он и есть убийца. Он мог бы расправиться с тобой так же, как с тетей Вестой!
– Какое трогательное беспокойство за мою судьбу.
– Не смей надо мной подшучивать! Я не признаю ненужного риска! Одно дело – прийти на помощь во время ограбления Эмброуза Вандайка (там на ставке были две человеческие жизни), и совсем другое – лезть на рожон без нужды, только чтобы собрать доказательства для подкрепления теории! Я не потерплю подобного безрассудства, понятно? Нечего строить из себя героя!
– А! Так ты все-таки видишь в этом и героизм, не одно безрассудство? – сказал Мак, внезапно выказывая интерес к ее пылкой тираде. – Приятно сознавать, что в твоих глазах я не только потенциальный супруг, но и потенциальный герой. Я уж боялся, что после той ночи в пансионе ты меня разжаловала подчистую.
– Я же просила не упоминать об этом!
– Я вынужден заявить, мэм, что все эти бесчисленные ограничения сильно затрудняют работу. Может, ты отменишь их, если я скажу, что не считаю Джонатана Ардена убийцей?
– Ты не можешь знать наверняка…
– Начнем с того, что у Ардена не было мотива для убийства Весты Бриггз. Ему лично слияние с «Аустри-Пост» не принесет ничего. Далее, если он честный человек, то и говорить не о чем, а если профессиональный мошенник, то (по неписаному закону этой братии) никогда не пошел бы на «мокрое»: это не слишком выгодный способ делать дело и к тому же сильно все осложняет.
– То есть как это?
– Как правило, жертвы мошенничества не обращаются в полицию, не желая выставлять себя в дураках перед всем светом. В конце концов, отчасти это их собственная вина – нельзя быть такими доверчивыми. Особенно молчаливы на этот счет люди престарелые: ведь если будущие наследники узнают, сколько на этом потеряли, то вряд ли их поблагодарят.
– Это все понятно, но… – с минуту Кейди задумчиво смотрела в окно, – но я все же хочу тебя попросить – будь осторожнее. Если тебя арестуют за незаконное вторжение в частный дом, это сильно уменьшит шансы на успех…