Заглянувший. Серебряный аспид

Райнер А.

– О черт! – вскрикнул Иларем, отбежав в сторону, – Меня сейчас кто-то трогал! Будто рукой по спине провели…

– Смотри-ка, – я указал на стены, – Здесь всё в отметках, в царапинах…

– Как будто от когтей, – Иларем провел пальцем по борозде, – Тонкая, но глубокая.

Откуда-то раздался леденящий душу крик, перешедший в протяжный стон. Мы прислушались, но понять местоположение источника звука оказалось невозможно. Он слышался то справа, то слева, то впереди, то позади, а иногда даже сверху или откуда-то снизу.

Лабиринт

был создан ужасным, но еще ужаснее его сделали страхи заблудших путников.

– Все иллюзия, – напомнил я сам себе.

– Все иллюзия, – повторил Иларем, – Очень подходящая мантра 3 на сегодня.

Чем дальше мы продвигались, тем холоднее становилось. Еще несколько раз нас неожиданно хватали потусторонние руки, еще несколько развилок мы преодолели. Стены здесь покрывала корка льда, озноб сковывал движения, а импровизированная куртка никак не спасала.

3

Мантра – набор звуков, отдельных фонем, слов или группы слов, которые, по мнению практикующих, имеют резонансное, психологическое и духовное воздействия.

– Может, согреться энергией огня? – предложил я, дрожа от холода и сырости.

– «Нельзя» – ответил дух, – «Сияние фата-гали привлечет хищников».

– Придется потерпеть, – вздохнул Иларем, кутаясь в пуховик, – Наверное, на это и расчет. Нужно хорошенько помучиться, чтобы выдержать испытание. В холоде нельзя разжечь огонь, а в жаре, если таковая случится, нельзя будет пить воду.

– «Именно», – подтвердил его догадку Хоррморр.

Подземелья, пропитанные страхом, отнимают много сил. Здесь слышался то плач, то шорохи, то навязчивый скрежет по стенам. Иногда кто-то тяжело дышал в затылок. Чем глубже мы уходили, тем мучительнее становилось пребывание в лабиринте. В голову постоянно лезли тяжелые воспоминания и хмурые мысли. Обуяла какая-то ненормальная, тоскливая безнадега. От отчаянья спасало лишь то, что рядом со мною друг. Я не один.

С очередной развилкой мы вышли на снежную пустошь, где буйствовали продувающие насквозь ветра. Заснеженные холмы ослепляли своей нетронутой белизной. Морозный воздух прожигал нутро, каждый шаг давался с большим трудом.

«Все иллюзия», – повторял я про себя, стуча зубами, – «Иллюзия. Иллюзия. Нужно просто идти вперед».

Мы брели, не видя куда, пока Хоррморр монотонно твердил одно и то же: «прямо», «левее», «правее». Уже час или два. Или и того дольше. Белая пелена застилала взор и даже то, что находилось в шаге, разглядеть не представлялось возможным. Снег налипал на одежду и на лицо, заметая со страшной скоростью.

Еще шаг – и снежная корка под ногами затрещала и лопнула. Сияние фата-гали объяло мое тело и замедлило падение, я едва успел ухватиться за край. Под ногами зияла бездонная пропасть.

– Хватайся! – закричал Иларем, перекрикивая бурю.

Уцепившись за его руку, я вскарабкался на поверхность и выпалил:

– Спасибо! Вам обоим!

В этот момент Иларема с силой толкнули в сугроб. Он вскочил, озираясь по сторонам.

– Кто-то пробежал, – я указал на только что появившиеся следы.

– Хочешь, я заберу тебя?! – громкий хихикающий голос прорезал вьюгу, – Хочешь, а?!

По лицу полоснули лезвиями. Из порезов хлынула горячая энергия.

– Ай! – Иларем согнулся пополам, раненный в живот.

Перстень на его руке загорелся золотым сиянием, залечивая раны. Мои же раны Хоррморр заживлял напрямую.

– «Вспомните, для чего вы здесь!» – попросил он, – «Добрая воля – лучший оберег, ибо она – источник непреодолимой силы!».

«Альенис, милая моя, я готов платить болью за нашу встречу! Во что бы то ни стало я приду к тебе, пройдя сквозь тысячи ледяных пустошей, если потребуется…»

Что-то тяжелое навалилось сверху, грузно рухнув на мои плечи. Я пошатнулся, еле устояв на ногах. Иларем взял меня за руку и крепко сжал ее.

– Все иллюзия, – напомнил он, глядя в глаза, – Все иллюзия!

– Все иллюзия, – я пытался успокоить дыхание.

Невидимое существо спрыгнуло с моей спины и захихикало:

– Заберу, заберу!!!

Вьюга яростно кружила, сдавливая в тиски. Она выла, как свирепый голодный зверь и сквозь ее леденящую песню прорывался скрипучий хохот хищных тварей, обитающих здесь. Всего одна вспышка фата-гали – и вот они уже здесь, следят за нами, питаются страхом, который мы так усердно отгоняем.

Возобновив движение, мы больше не использовали энергию Хаоса ни чтобы защититься от них, ни чтобы согреться. В надежде, что из-за снежных ветров хищники быстро потеряют нас из вида.

– Проклятые скандинавы! – прорычал Иларем, вытирая глаза. Его ресницы давно превратились в крошечные слипшиеся сосульки, – Проклятая Хель 4 ! Нафантазировали себе ледяной ад, а мерзнуть теперь нам!

– «Хоррморр, долго еще?» – я переставлял ноги, уже не чувствуя их.

4

Хель – в германо-скандинавской мифологии повелительница мира мёртвых, закованного во льдах.

– «Пока не готов ответить» – отозвался дух.

Иларем шел все медленнее, и медленнее, и вскоре остановился, устало опускаясь в сугроб.

– Давай немного отдохнем, – он закрыл глаза, мгновенно проваливаясь в дремоту.

Бросившись к другу, я пытаюсь растолкать его, но он не слышит.

– Нельзя! – сорвался на крик, силой поднимая Иларема, – Нельзя накрываться ледяным одеялом!

Конец ознакомительного фрагмента.