Заглянувший. Серебряный аспид
Шрифт:
Один из посвященных ринулся проверять людей, прибитых к крестам. Остальные заторопились туда же. Пользуясь моментом, я подбежал к Иларему.
– Руки прочь! – огрызнулся он.
Совсем слабый. Израненный. На его груди не осталось живого места, только бесчисленные следы острых когтей, сочившиеся густыми полупрозрачными струйками – утекающей жизнью. Сколько же его мучили перед тем, как прибить ржавыми гвоздями к этому кресту?
Сняв перстень, надел его на палец Иларема. Ему нужнее.
– «Это я!» – мысленно
– «Шейн?!» – тяжело выдохнул Иларем, не поверив глазам.
– «Да. Тихо!»
Кругом творилась полнейшая неразбериха! Монстры хватали людей и снова пытали, в надежде получить признание. Вопли ужаса заполнили душное помещение. Кто-то больно толкнул, и, обернувшись, я поймал вопросительный взгляд одного из посвященных.
– С этим что?! – зарычал архант.
– Сейчас выясню! – ответил я, для пущей убедительности врезав Иларему.
Тот отключился.
Архант отвернулся, прыгнул на соседний крест и разодрал прикованного там беднягу, быстро перейдя к следующему.
– До чего же вы жалкие! – прогремел верховный, – Носитесь как глупые дети, пытаете умирающих! На что вы нам вообще сдались?!
Массивные двери распахнулись и в зал ворвалась дюжина черных саблезубых тигров. Разогнавшись, они набросились на тех, кого еще недавно верховные приветствовали как новобранцев.
Арханты бросились врассыпную, толкая и топча друг друга. Тигры распарывали их когтями, вгрызались в тела, отрывали конечности.
– Рохас переполнен, – хохотали во весь голос гиганты, наслаждаясь расправой, – Ему давно нужна зачистка.
Взвалив Иларема на плечо, на предельной скорости, всех распихивая, я побежал к многоглавому каменному змею. Вот-вот в спину вонзятся острые когти. Все смешалось, слилось в беспорядочном сумасшествии. На лицо брызнула чья-то кровь. Крепко сжимая друга, я бежал из-за всех сил, бежал как никогда в жизни, перепрыгивая растерзанные истекающие слизью тела.
Вот он – веер змеиных голов. Взбежав по раздвоенному языку внутрь ближайшей раскрытой пасти, я обернулся и поймал взгляд верховного арханта. Он смеялся, демонстрируя свое позволение на побег.
Голова захлопнулась, но из колонного зала все еще доносился жуткий потусторонний рёв, не звериный и не человеческий.
Я приказал темноте доставить нас к Велиару, возвращая себе истинный облик. Фокус с изменением внешности не удался, верховные сразу раскусили трюк. Значит, маскарад ни к чему.
Черная пустота пришла в движение, завертелась в туннель. Обитающие здесь тени шептались, описывая хороводы все яростнее, все быстрее, сливаясь в сплошную сужающуюся воронку. Когда в конце появился свет, я крепче вцепился в Иларема и прыгнул.
В тускло освещенном коридоре пока никого, но нужно торопиться. Я положил Иларема на пол, похлопал его по щекам – все еще без сознания.
– Давай же, очнись! – направляя ему жизненную энергию, залечивая раны, я старался как можно скорее привести его в чувства, – Давай!
Веки Иларема задрожали, и он медленно открыл зеленые глаза. В них плясал все тот же огонь. Только сейчас до меня дошло, как же дико я по нему скучал. Увидеть его снова, пусть даже в такой обстановке, казалось неожиданным подарком.
– Поверить не могу, – заплетающимся языком проговорил друг, – Ты врезал мне!
– Пришлось, – я помог ему встать, – Какого черта ты здесь забыл?!
– Тебя искал! Ты же пропал и не отвечал!
Мы поспешили по коридору, нелепо выясняя отношения, но тем же и забавляясь, втайне счастливые столь внезапной встрече.
– А ты разве не этого хотел? – на бегу бросил я.
– Да уж, – Иларем поморщился, набрасывая пиджак поверх только что проявившейся изумрудной сорочки, – Хельна в подробностях напомнила мне тот разговор в таверне. Теперь я в завязке. Простишь меня?
– Нечего прощать. Все случилось так, как должно. Но откуда ты узнал, что я буду здесь? И как попал сюда?
– Ко мне заявился кошачий архант и сказал, что ты отправился в Рохас. Предложил доставить к тебе. Я чувствовал, что он не лжет, и он не лгал. Ты действительно здесь! Ведь если судьба не приготовила тебе испытания, ты готовишь их сам себе!
– То есть, ты отправился в Рохас, чтобы помочь мне?!
– А ты бы не сделал то же самое?
– Сделал бы. Но сейчас тебе нельзя со мной, это слишком опасно!
Иларем резко остановился и решительно посмотрел мне в глаза.
– Ты не можешь мне запретить – твердо заявил он, – Я никогда не видел, чтобы так любили. И хочу помочь тебе победить, хочу стать частью этой истории.
Я улыбнулся, ощущая смешанные чувства. С одной стороны – хорошо, что он сейчас рядом, но с другой – так тревожно за его жизнь. Знаю, не стоит бояться того, что не случилось. Не стоит даже думать о трагичных вероятностях. Но глядя на друга, я готов был скорее расстаться со своей жизнью, лишь бы он выбрался отсюда живым.
– Ладно. Как себя чувствуешь?
– Отлично! – Иларем посмотрел на перстень, – Мощная штука!
– «Не благодарите» – ехидно отозвался Хоррморр.
Я хорошо помнил путь до владений Велиара, и пока мы спускались по темным затхлым коридорам в недра темного царства Смоура, нам было, что обсудить.
– Итак, Люше не обманул. Он действительно доставил тебя в Рохас, но как ты оказался на кресте? – спросил я друга.
– Отказался пить адское варево, – напряженно ответил Иларем, – С новичками-то я справился легко, но когда явились гиганты… Я думал, что сильнее. Правда. А вот ты очень изменился с нашей последней встречи. Как будто светишься весь!