Заглянувший. Серебряный аспид

Райнер А.

– Обучался в академии. Там не давали расслабиться.

– Мне никогда не хватало терпения учиться в какой-либо школе. Но ты очень вырос, и я чрезвычайно горд за тебя.

– Может и вырос, только сестру до сих пор не нашел.

– Думаешь, она здесь?

– Пытаюсь это выяснить, – уклончиво ответил я, понимая, что ни к чему нагружать Иларема подробностями о Хоррморре и золотом дереве.

– Герой «Божественной комедии» Данте тоже спустился в Ад в поисках возлюбленной Беатриче.

– И как все закончилось?

– Хорошо.

– Значит,

шансы есть, – усмехнулся я.

Мы пришли к высоким кованным дверям, изображающим сексуальные извращения. Я предостерег Иларема о том, что именно они скрывают.

– Как бы ни пытались тебя завлечь, какие бы наслаждения ни предлагали, сохраняй рассудок и просто иди за мной.

Иларем кивнул, войдя следом в покои Велиара.

Сейчас всё здесь выглядело иначе. В отсутствии архантов, измотанные мужчины и женщины скулили, лежа на полу – обнаженные и связанные. Прикованные цепями. В холоде и страхе, они дрожали, изуродованные шрамами, синяками, глубокими ранами, из которых медленно вытекала жизнь. Тишина время от времени нарушалась лязгом цепей и тихим бормотанием.

Иларем с ужасом смотрел на обезображенных рабов, прикрыв рот ладонью. А я молился, чтобы никто из них не пришел в сознание, ведь все эти люди являлись не только рабами, но и верными слугами архантов. Страх наказания толкнет их на что угодно. Им ничего не будет стоить поднять шум, завидев нас.

Осторожно ступая по каменной плитке, еще незамеченные, мы, наконец, дошли до фонтана. В прошлый раз здесь восседал сам Велиар и поил ослабших рабов. Теперь кресло пустовало. Ничто не препятствовало добраться до дверей по другую сторону зала.

Ускорившись, мы приблизились к ним и прислушались: из коридора раздались быстрые приближающиеся шаги. В следующее мгновение двери распахнулись, и вошедшая девушка чуть не столкнулась с нами. Мы отпрянули, а красавица замерла, округлив большие голубые глаза.

– Пропусти, – велел я.

Проигнорировав это, девушка повернулась к Иларему и одарила его ослепительной улыбкой. Тот был явно сражен ее очарованием. Еще бы: прозрачное платье не скрывало точеных форм и прелестей фигуры, а искусственно-красивое лицо суккуба 2 ничем не выдавало темную сущность.

2

Суккуб – демон похоти и разврата, посещающий ночью мужчин и вызывающий у них сладострастные сны, персонаж низшей мифологии народов Европы.

Я толкнул друга локтем, приводя его в чувства.

– «Она же еще ничего нам не сделала» – возразил тот, не отводя глаз от девушки.

– «Ты в Рохасе! Забудь о манерах!»

– Мы пойдем, ладно? – смущенно проговорил Иларем, но девушка не спешила его отпускать.

Она прильнула к груди мужчины, обвила его шею и начала сладко шептать, предлагая познакомить с «истинными» удовольствиями.

– Ты будешь испытывать такое наслаждение, что едва сможешь его вынести, – обещала она, – Я знаю, чего ты хочешь. Знаю, КАК тебе нравится!

В этот момент Иларем, сжав чертовку, провел перстнем по ее коже. Зашипев, девушка оттолкнула его и гневно посмотрела на дымящийся ожег.

Пронзительно закричав, она превратилась в пернатую гарпию. Подпрыгнула, расправила крылья и схватила нас мощными лапами. Когти врезались в мои плечи, а ноги тут же оторвались от пола. Гарпия стремительно описала круг над залом, влетела в распахнутые двери и понеслась над пустынным холлом, от пола до потолка увешанным тяжелыми шторами.

– «Что делать будем?» – Иларем глянул вниз и присвистнул, оценивая высоту.

Многозначительно посмотрев на друга, я сконцентрировался на сознании пернатой твари.

– Держись крепко! – крикнул я Иларему, приказывая гарпии доставить нас к трофейным залам.

Психическая атака не осталась незамеченной. Гарпия оглушительно взревела и тряхнула ногами, решив, что безопаснее будет нас сбросить.

Не вышло.

Тогда, не желая пропускать в свою голову, она попыталась заклевать нас, но не смогла дотянуться. Ее сознание сопротивлялось, обдавало жаром, но огонь – моя любимая стихия.

Я слишком часто горел.

Вцепившись еще крепче в кожистые лапы, я усилил попытки внедрения в ее сознание. Грозная птица заметалась, врезаясь в стены, но все ее старания избавиться от нас оказались напрасны. В бессилии она сложила крылья, рухнув вниз.

– Мы сейчас разобьемся! – крикнул Иларем и зажмурился.

– Нет! Мы остановим падение! Сосредоточься на замедлении!

Отбросив страх, я представил, как потоки воздуха уплотняются. Становятся густыми, похожими на мягкую вату. Представил, как они препятствуют падению, как срастаются в натянутую сеть, и мы плавно приземляемся туда.

Полет замедлился наяву.

Война за рассудок гарпии, наконец, проиграна хозяйкой. Я приказал ей расправить крылья и полететь к трофейным залам. Она повиновалась, безучастно глядя вдаль мутными глазами.

– Давай за мной, – скомандовал я Иларему, пробираясь по перьям на спину загипнотизированного суккуба.

Взобравшись на загривок гарпии, стало удобнее следить за полетом. Рядом уселся Иларем и на радостях выругался, глядя свысока на подземелья Рохаса. Под нами множились лестницы, ущелья, мосты и пропасти.

– Как, черт возьми, архант может быть так красив? – спросил Иларем, все еще думая о встрече с голубоглазой бестией.

– «Красота заставляет людей роптать» – отозвался Хоррморр, – «Она ставит любого из вас на колени. Вы видите фасад и уже не важно, что скрывается внутри. За красивыми – идут. Многие из вас даже готовы пожалеть и оправдать жестоких убийц, только если они красивы снаружи. Да… Проходят века, за ними – тысячелетия, но влияние красоты на шаткий человеческий разум неизменно».