Заклятие короля-колдуна

Сальваторе Роберт Энтони

– Всему причиной вкус к приключениям, дружище, – сказал он. – Какая-то вещь Женги, книга или нечто другое, ожидает нас внутри замка. Разве можно отказаться от того, чтобы его обследовать?

– В логовах драконов тоже захоронены большие сокровища, подчас и магические предметы, а уж какое это приключение! – с издевкой проговорил убийца. – Когда покончим здесь, может, наши «наниматели» вручат нам карту с указанием, как добраться до их дальних родственников? Приключений будет выше крыши!

– А что, это мысль.

Энтрери

раздраженно тряхнул головой и поглядел на стены городка.

Рассмеявшись, Джарлакс похлопал его по плечу, поднялся и пошел прочь.

– Между нашими спутниками существуют странные отношения, о которых мы даже не догадываемся, – проговорил ему в спину Энтрери, и дроу замер на полушаге.

И порадовался про себя, что его друг по-прежнему начеку.

– Ну, в чем дело, тощий старый дуралей? – громогласно вопросил Атрогейт, подходя к палатке Кантана, которую тот установил у западного склона, на отшибе.

Палатка была самая обычная, в виде небольшого конусовидного шатра, в который мог втиснуться один, от силы два человека, и то если были такими же тощими, как хозяин.

– Потише, дубина! – послышался изнутри голос Кантана. – Входи.

Атрогейт огляделся. Все остальные, похоже, были заняты своими делами. Праткус и Эллери возились у костра, стряпая, судя по запаху, нечто аппетитное, хотя, по совести, не было такой еды, которая не казалась бы дворфу аппетитной. В северном конце плоской макушки холма сидели Аррайан и Ольгерхан и глазели во тьму, а на противоположной стороне чертов темный эльф как раз подходил к своему мерзопакостному дружку. А Мариабронн ушел куда-то с этим странным полуорком Уингэмом, дворф это знал.

Передернув плечами, Атрогейт опустился на колени и влез в палатку. Света внутри не было, сюда падали только, слабые отсветы костра, но и этого было достаточно, чтобы дворф понял: в палатке никого, кроме него, нет. Но откуда тогда слышался голос Кантана?

– Э, в чем дело? – рявкнул Атрогейт.

– Заткнись, дурак, и полезай наверх!

– Наверх? – недоуменно спросил дворф, и в этот момент веревка мазнула его по лицу. – Наверх?

– По веревке, – раздался нетерпеливый шепот.

Приказание казалось, по меньшей мере, странным, потому что палатка была не очень высокой. Однако дворф достаточно давно знал Кантана, чтобы успеть привыкнуть ко всяческим колдовским ухищрениям, поэтому, пожав плечами, ухватился за веревку и стал взбираться. Едва ноги Атрогейта оторвались от земли, он почувствовал, будто пределы палатки раздвинулись. Усмехнувшись, он резво полез вверх, подтягиваясь на сильных руках. В том месте, где дворф должен был упереться головой в потолок, он оказался в полосе тумана – это был магический переход между двумя измерениями. Преодолев ее, он обнаружил, что веревка кончилась, – она просто обрывалась в воздухе!

Сделав кувырок

вперед, Атрогейт оказался на мягком ковре в довольно просторной комнате, площадью не меньше десяти футов, устланной пушистыми коврами, остальная обстановка которой состояла из пары деревянных стульев и небольшого пьедестала с хрустальным шаром. Кантан как раз внимательно вглядывался в него.

– Чего ж притащил столько мебели, а палатку сделал такую, что дворф туда на четвереньках еле вползет? – ворчливо спросил Атрогейт.

Кантан нетерпеливо отмахнулся. Дворф со вздохом протопал по ковру к стулу и уселся напротив тощего чародея.

– Что там у тебя, голые девочки? – подмигнув, спросил Атрогейт у Кантана.

– Послания от Нелликта, – ответил чародей, и улыбка сразу сползла с физиономии дворфа.

Он подошел поближе и тоже заглянул в хрустальный шар. Кантан невольно вскрикнул и отпрянул, когда на гладкую прозрачную поверхность наползло нелепо искривившееся лицо дворфа.

– Ничегошеньки не видать, только я да ты, только еще более тощий, чем всегда, – объявил Атрогейт.

– Заглянуть в шар может лишь чародей. Такие, как ты, смотрят сквозь него.

– Тогда зачем позвал? – проворчал Атрогейт, снова усаживаясь на стул. Обведя взглядом комнату, он заметил очаг, в котором стоял горшок. – Есть чего вкусненького пожевать?

– Лазутчики Цитадели обшарили все до самого Калимпорта и кое-что узнали, – объявил Кантан.

– Никогда о таком не слышал. Это что, город?

– Да, далеко на юго-западном побережье, – сказал Кантан, но на дворфа это не произвело ни малейшего впечатления. – Именно оттуда и прибыли наши друзья, – причем даже не озаботились имена изменить. А дроу попал туда из Мензоберранзана.

– Тоже не слыхал.

– Это роли не играет, – ответил чародей. – В общем, еще не так давно эта парочка обреталась в Калимпорте в компании целой армии темных эльфов из Подземья.

– Подземье – это да, слышал, там они и живут, эльфы эти, точно.

– Заглохни.

Дворф послушно умолк.

– Они пытались подчинить себе подпольный мир города, – продолжил Кантан.

– Ага, так он им и подчинился, держи карман шире, – вставил дворф.

Чародей, прищурившись, метнул на него сердитый взгляд.

– Они развязали войну против воровских гильдий, очень похожих на нашу Цитадель. Этот Джарлакс хотел стать главой над всеми карманниками и убийцами Калимпорта.

Атрогейт ненадолго задумался, и лицо его стало более серьезным.

– Думаешь, сюда они пришли с той же целью? – спросил он.

– Судя по всему, никаких союзников с ними нет, – ответил чародей. – Может, потерпев неудачу, они поняли, где их место. А может, и нет, и если так…

– Знаю-знаю, оба должны погибнуть в бою, – ответил дворф, словно начиная скучать.