Заложница тёмного мага
Шрифт:
В тот же вечер я предложила однокласснику Лёшке, с которым после школы поступили на один факультет побыть благородным рыцарем и временно жениться на мне, дабы у армянского жениха отвалилось желание, а родители дали спокойно окончить университет и позволили самостоятельно выбрать свою судьбу. Но я, привыкшая просчитывать каждый свой шаг на десяток ходов вперед, недооценила мощь уязвленного самолюбия и переоценила силу родительской любви - узнав о «предательстве» неудобной дочери, они в буквальном смысле от меня отказались, предоставив домашней и залюбленной мне барахтаться самой.
И я смогла.
Не утопла.
И
Гнусную физиономию осклабившегося таракана, я посчитала добрым знаком к началу новой главы в моей жизни.
Задрав подбородок, но так чтобы видеть куда ступаю, я спустилась по лестнице и уселась в экипаже. Окружающие меня предметы парили в снежной круговерти, потому что, идиотская фата, сквозь которую я с трудом видела окружающих, что была вышита белыми и серебристыми нитями, мелким стеклярусом и жемчугом, практически лишала меня обзора. Семеня как японская гейша на окобо*, я сосредоточилась на кончиках своих туфелек, выглядывающих из-под подола, и аккуратно поднялась по лаковым ступенькам экипажа, принимая для равновесия твердую руку мага.
Дорога была недолгой.
Казалось, я едва расположилась на мягком сидении и расправила складки пышной юбки, как уже настало время выходить. По большей степени мы молчали, и я даже слегка задремала под мерный стук колес по брусчатке, хотя раз или два Моран (просто наслаждаюсь, повторяя его имя) пытался дать пару наставлений как себя вести на церемонии в общем и с герцогом, в частности.
Дальше всё завьюжило с невероятной скоростью: мы поднялись по ступеням, очень похожего на особняк, в котором я провела эту ночь, городского дома, меня аккуратно, поддерживая под белы рученьки (видимо, чтобы не вильнула на финишной прямой) доставили в просторную, дорого обставленную гостиную. По крайней мере мне так показалось через белую завесу фаты, что по большому счету спасала меня от пристального внимания к моей персоне мужчины, видимо жреца, в мешковатой, серочерной одежде и моего жениха.
Хотя последний как раз смотрел куда угодно, кроме как на свою нареченную, то есть на меня. Пока я, ощущая себя как в связке Трус-Балбес-Бывалый**, шагала в сторону огромного витражного окна, напротив которого и расположились ожидающие, герцог Зенон дважды доставал свои карманные часы, то ли намекая на то, что я иду слишком медленно, то ли размышляя, успевает ли он к запланированной встрече.
Детально рассмотреть будущего супруга помимо фаты мне мешало его неудобное расположение у окна, поэтому оценить я могла лишь высокий силуэт в темном, сдержанном на обилие деталей, костюме. Мои пальцы неприятно закололо, когда жених взял мои дрожащие пальцы в свои руки, но ощущение это было мимолетным и прошло так же быстро, как я стала его супругой.
Быстро и без запинки, мы повторили слова брачной клятвы на языке, отдаленно напоминающем латынь: «во веки веков», так кажется, и Айзек наконец -то приподнял уже осточертевший мне саван и клюнул меня в уголок губ, оцарапав щетиной кожу. Судя по всему, супруг жаждал этого союза так же, как и я, раз даже не потрудился найти времени побриться перед церемонией.
Остальные детали из головы вышибло обжигающей болью, что раскаленным тавром метила попавшуюся в силки птицу. Казалось мне впрыснули яд тайпана***, и он стремительным потоком распространяется с кровью по венам и артериям, выжигая внутренности дотла. Агония длилась пару мгновений и одну вечность, но резкий металлический привкус во рту привел меня в себя, и я поняла, что до боли прикусила губу, чтобы не закричать.
– Нонсенс, - услышала я низкий, с легкой хрипловатой ноткой, голос и увидела, как уже муж потирает своё запястье.
– Пройдемте.
Прежде чем приступить к «праздничному обеду» я, наконец-то сняла с себя набившую оскомину тряпку, и радостно вдохнула полной грудью воздух, пропахший запахом ванильной мастики для пола и ароматами ожидающих нас блюд. Помимо нас, четверых (жрец покинул дом сразу после ритуала) за столом присутствовала пожилая дама в бархате и рюшах, с седыми волосами, сбитыми в крупные букли. Она с непосредственным интересом наблюдала за мной, то и дело поднося лорнет к глазам и почему-то прищуривая левый.
Мне же, для того чтобы рассмотреть супруга, потребовался бы бинокль - герцог разместился во главе длинного, персон на тридцать, стола, ровно напротив того места, где усадили меня. По правде говоря, я решила, что на него еще успею налюбоваться, а вот заглушить рычание голодного желудка требовалось немедля. Позавтракать за всеми сборами мне не удалось, по сему я с наслаждением придавалась эпикурейскому баловству, дегустируя каждое блюдо с превеликим удовольствием. Повар у герцога был что надо.
Я опомнилась, когда доедала шоколадно-вишнёвый торт, подбирая десертной вилочкой горькую стружку. От тая я отказалась, предпочитая вино. Не то что бы я была забулдыгой, но осознание того, что этим вечером мне придется лечь в постель с незнакомцем, дабы консумировать брак, иначе в его запросто могут признать недействительным и аннулировать, попросту не оставило мне выбора. Я бы предпочла быть слегка подшофе, возможно так, мне будет проще.
Внезапный, резкий звук отодвигаемого стула вырвал меня из невеселых размышлений. Бертье, с изяществом падающего боинга, поднялся вслед за герцогом и его престарелой родственницей, чудом не опрокинув бокал для виски. Во время кратких проводов Ранкорн незаметно вложил в мою руку визитную карточку, и шепнул, что в случае чего, я могу на него рассчитывать. А вот протянутую руку Морана я проигнорировала с небывалым удовольствием выдавив веское и однозначное:
– Прощайте, - его слегка перекосило, столь холодным был тон, но по мне так это была его беда, не моя. Двери за ними закрылись, и я выдохнула. А зря.
– Протяните мне руку, - произнес герцог.
– Другую.
– А когда я подчинилась, вытащил белоснежный прямоугольник из враз заледеневших пальцев и ознакомившись с его содержимым вернул, прежде сверкнув темными глазами.
– Прошу.
*Окобо - деревянные босоножки на высокой и неустойчивой платформе. Центр тяжести у такой обуви сдвинут на пятки, передняя часть скошена под углом тридцать-сорок градусов, что делает походку в окобо прыгающей и неловкой, если не знать секрета правильного в них передвижения.