Заложники
Шрифт:
Внезапно серьга в его ухе ожила и произнесла голосом вахтенного пилота Меллияги:
– Вахта срочно вызывает капитана.
– Что такое?
– не сбавляя бега, спросил Горштальц.
– Неопознанный корабль. Мне он совсем не нравится.
Меллияги редко впадал в грех многословия, и целых две фразы подряд свидетельствовали о том, что пилот охвачен чрезвычайным волнением.
– Иду, - ответил капитан.
На бегу он стащил виртуальный шлем и соскочил с дорожки тренажера. В дальнем углу просторного спортзала усердно занимались двое солдат из охранного взвода: один качал брюшной
– Ну, что у вас тут?
– спросил он, войдя и направляясь к своему креслу за главным пультом.
– Вон он.
– Пилот Меллияги зажег на большом обзорном экране стрелку курсора и чиркнул ею в левом верхнем углу.
Компьютер схематически воспроизводил на экране часть пространства, прилегающего к планетной системе Демиона. Там и сям светились оранжевые огоньки пограничных станций, ретрансляторов и зондов. Повисший возле нижнего среза экрана желтый шар изображал военный форпост региона - планету Кальнор, а рассыпанные вокруг алые бусины обозначали базы беспилотных перехватчиков.
Неопознанный корабль, помеченный мигающей голубой точкой, полз по экрану со скоростью минутной стрелки часов и волочил за собой идеально ровный голубой волосок, обозначавший пройденный им путь.
– От него никаких сигналов, - с озабоченным лицом сообщил пилот.
– Запросы подавали?
– спросил Горштальц, усевшись.
– Не отвечает.
– Что ж, его право.
– Да. Вижу.
В сущности, серьезных оснований для беспокойства не имелось, поскольку звездолет пока шел в нейтральном пространстве, по касательной к алой пунктирной дуге большого радиуса. Ею компьютер обозначал суверенную границу планетной системы Демиона. За ее пределами чужой корабль мог следовать любым курсом, игнорируя запросы пограничных станций слежения, и при этом не опасаться неприятных последствий.
– Чем же конкретно вам так не нравится этот корабль?
– удивился Горштальц, на всякий случай еще раз пристально вглядевшись в экран.
– Неизвестная модель.
– Думаете, разведывательное судно?
– Вряд ли.
Пилот вывел на вспомогательный экран развернутую таблицу с указанием расчетных характеристик наблюдаемого корабля и его курса. В первой графе, обозначавшей предполагаемый тип судна, уныло ссутулился знак вопроса. Пробежав глазами последующие данные, Горштальц невольно присвистнул. Масса и размеры корабля скорее приличествовали обитаемой планете с тяготением в две трети от эталонного.
– Да он же без малого с Кальнор величиной, - ошарашенно пробормотал себе под нос Горштальц.
– Ого!
– негромко воскликнул вдруг Меллияги.
– Что-нибудь еще?
– Капитан все еще рыскал взглядом по столбцам таблицы.
– Он меняет курс.
Переведя взгляд на основной экран, Горштальц явственно увидел, что тянувшийся за голубой точкой волосок начал изгибаться, тяготея к алому пунктиру. Загадочный звездолет небывалых размеров изменил курс и недвусмысленно намеревался нарушить имперскую границу, вторгнувшись в суверенное пространство Демиона.
Глава 21
ДАЛЬШЕ
Несмотря на распахнутые настежь оба окна, в гостиной еще витал душок слезоточивого газа, из-за слабой концентрации, впрочем, безвредный.
– Да, они точно были здесь, причем совсем недавно.
– Инспектор Рэйхен методично осматривал гостиную, распахивал дверцы, выдвигал ящики.
– Откуда у вас такая уверенность?
– подал голос контр-адмирал, расслабленно сидевший в кресле напротив дивана.
– Они оставили на столе в кухне посуду после завтрака. Объедки еще не вполне засохли, - разъяснил полицейский.
– Так, ну а это что?
Он повертел в руках извлеченные из шкафа тряпки, затем небрежно швырнул их на столик перед Букстеном.
– Нате, полюбуйтесь. Детали ее маскарада - платье с подбивкой и седой парик. Короче, улики.
– Я и так не сомневался, что дом принадлежит Прохановской, -- вяло пробормотал Букстен, не проявив ни малейшего интереса к находкам.
– Не знаю, как там заведено у вас в конторе. Ваше счастье, коли держитесь только на честном слове, а вот мы без вещдоков ни шагу, - безжалостно кольнул Рэйхен раскисшего разведчика.
Тот даже не счел нужным ответить, после нервной встряски ему сделалось на редкость худо. Когда оперативники отыскали в доме запасной комплект ключей и отперли бронированную дверь, Букстен едва нашел в себе силы добрести до гостиной и рухнул в кресло с таким ощущением, как будто все кости его скелета разъедены серной кислотой и обрели студенистую зыбкость.
Продолжая поиски вещественных доказательств, инспектор перешел в спальню.
Букстен прикрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов через нос, пытаясь хоть чуточку взбодриться. Затем извлек из кармана мобильник и вызвал записанный в памяти аппарата номер здешнего рабочего кабинета Нельда. Ему ответил приторный голос порученца, контр-адмирал Назвал себя и попросил маршала.
– Весьма сожалею, но его высокопревосходительство только что имели честь отбыть к себе в гостиницу.
Порученец расстарался подпустить в свой ответ как можно больше сахара. Казалось, трубка в потной ладони Букстена источала густой липкий сироп.
– Почему отбыл? Что вообще происходит?
– беспомощно зарычал контр-адмирал.
– С вашего позволения, его высокопревосходительство забрал отсюда все свои личные вещи.
– Офицерик расщедрился на прозрачный намек.
– Большего сказать не могу, ваше превосходительство.
– Соедините меня с ним как угодно, через мобильник телохранителя, что ли, - сурово потребовал Букстен, с которого разом слетела тягучая апатия.
– Я постараюсь, ваше превосходительство...
– Уж постарайтесь. Иначе я постараюсь, чтобы вы меня на всю жизнь запомнили, - пригрозил контрадмирал.
Скрашивая его ожидание, в трубке зазвучали переливы какой-то популярной мелодии. Старый маразматик Нельд отличался целым букетом чудачеств, и среди них числилась его лютая неприязнь к ношению мо-бильника. По каковому поводу он заявлял, что хорошие новости его сами отыщут, а дурные пускай подождут. Наконец в трубке послышался скрипучий голос маршала: