Zамарашка
Шрифт:
Он попался нам первым, лишь только мы зашли в королевский двор.
Прирожденный дипломат, герцог Эдберг ходил рядом с рыжим Гельмом и объяснял ему особенности королевского двороустройства. Микки спрятал меня за растущим поблизости дубом, а сам выдвинулся навстречу принцу с королем.
– Миканиэль, дружище, – обрадовался Эдберг, – я рад, что с тобой ничего не случилось! Видел, видел, ты дрался превосходно! Вот что значат наши совместные уроки фехтования. Мне также удалось уложить десяток воинов противника. Извините, Ваше величество, но такова неприглядная реальность.
– Войнэ ест войнэ, – грозно нахмурился Гельм, глядя на Миканиэля.
Я решила, что если он сейчас станет на него наезжать, выскочу и вцеплюсь ему в рыжую гриву.
Но Гельм сплюнул в песок и пошел прочь, оставляя Эдберга с Миканиэлем одних.
Кретин! Бедная Кольцова, она еще не знает, какой он невоспитанный.
– Совершенно непробиваемый властелин, – усмехнулся Эдберг. – Требует немыслимую контрибуцию! Но я постараюсь свести его желания к минимуму. Кстати, а где наша красавица? Хочу надеяться, что с ней тоже не произошло ничего непоправимого.
– Талия чувствует себя прекрасно, Эдберг.
– Зови мне просто – Ваше величество, – хмыкнул Эдберг. – Теобор бросил трон, его правопреемник я. Знал бы ты, дружище, сколько задач мне приходится решать, едва заявив о своих претензиях на трон! Столица в развалинах…
– Мы проходили через город, все дома целы, лишь с небольшими вмятинами…
– Армия разбежалась… Кстати, а кто это мы? Не нравится мне это твое «мы». Где Тали? Тали! Я уверен, вы поблизости! Выходите, дорогая, мы должны поздороваться.
Я вышла, чумазая, пыльная, усталая. Ну, прямо настоящая Замарашка.
– Да уж, – пробормотал Эдберг, глядя на меня. – Вам, сударыня, вижу, досталось. К сожалению, нам пришлось потеряться во время этой кутерьмы… Эй! – он отвлекся, мимо нас солдаты Гельма проносили сундуки с добром. – Где вы это взяли?! Сейчас же верните во дворец! Вот идиоты, – он повернулся опять ко мне, – за ними нужен глаз да глаз, так и норовят спереть последнее! Хочу предложить Миканиэлю стать моим придворным каптером. Как думаете, Тали, он откажется?
Я с улыбкой посмотрела на Микки. Он сделала вид, что не слушает нас.
– Откажется, Ваше величество.
– О! Вы уже знаете о моем возвышении, – растаял Эдберг. – Тали, дорогая, – он взял меня под руку и повел в сторону от Микки, – нам нужно поговорить.
Я могла лягушку проглотить на спор, что Микки прожигает нас ревнивым взглядом!
Эдберг отвел меня в королевский сад, усадил на скамью, а сам торжественно встал на одно колено. Обожемой, в ужасе подумала я, что за сказка такая дерьмовая! Второй король предлагает мне замужество, и второй раз я не соглашусь!
– Тали, дорогая, вы восхитительны в одежде пажа и безумно притягательны.
Многообещающее начало, м-дя. Микки, ты где?! Бросил меня на произвол очередного короля?!
– Вы знаете, что я к вам неравнодушен, Тали, и готов бросить к вашим ногам весь мир. Но обстоятельства изменились. Они и раньше противоречили моим желаниям, а сегодня тем более. Я король, что я могу предложить вам, моя дорогая Тали?
О-о-о-о, как интересно. Куда он клонит? Явно не в сторону алтаря.
– Я король…
Видимо повторение этой фразы доставляло ему истинное наслаждение.
Как в известном анекдоте про сгоревшую школу. Двоечник звонит учительнице и спрашивает, правда ли написали в газете, что их школа сгорела. Она отвечает, да, действительно, такое печальное событие произошло на каникулах. Через минуту тот опять звонит учительнице, опять спрашивает. Она отвечает. Третий раз звонит, четвертый… Учительница срывается, говорит ему, чего в пятый раз спрашивать одно и то же?! Двоечник:
– А я ответом наслаждаюсь!
– Я король. Теперь на мне великая ответственность за все королевство, и я не могу себе позволить милые небрежности.
Милые небрежности? Это он обо мне?!
– Скажите прямо, Рудольф, что вы теперь не можете жениться, на ком попало!
– Фи, – поморщился он и встал, – как грубо, леди Тали! Но верно замечено. Но, дорогая, – он сел рядом, схватил мою руку и прижал к груди. – При любом раскладе мы можем быть вместе…
– Предлагаете стать вашей любовницей? – уточнила я.
– Фи, Тали, учитесь сдерживаться и не уточнять без надобности. Ну, где-то так.
– Я отказываюсь, Ваше величество.
– Отказываетесь?!
Удивление Эдберга было настолько искренним и неподдельным, что мне стало смешно. Надо же, как мужчина был уверен в собственной неотразимости!
– Вы же не любите меня, Рудольф. А я не люблю вас.
Он вскочил, обиженно бросив мою руку.
– У нас все могло бы получиться, Тали! Я не отступлюсь! Я не привык отступать. Я всегда беру то, за чем потянулся.
Ну, и что с ним делать?!
– Ваша матушка будет против, – осторожно подсказала я.
– Моя матушка стала матерью короля, – пафосно заметил Эдберг. – Короля, сударыня! Неподчинение которому карается казнью. Прошу не забывать вас о моем титуле.
Развернулся и ушел.
Славно поговорили!
Я не стала вдаваться в подробности разговора Миканиэлю. Мало что ему взбредет в голову? Я не хочу его терять из-за взбесившегося герцога. К тому же неизвестно еще, чем закончатся его притязания на трон! Рано он объявил себя королем, ох, рано.
Когда я вернулась к парадному крыльцу дворца, его оккупировали странные люди с оружием. Они держались с точки зрения этикета возмутительно, но среди общего беспорядка и хаоса мало чем выделялись. Кучку недовольных возглавлял королевский генеалог Струве. Он тряс каким-то древним свитком и заявлял, что свергнутый король и так не имел права на трон, как правящая династия в целом. Копаясь в историях родов, он пришел к неожиданному выводу – править должны Струве! И королевский генеалог собирался поговорить с герцогом, вернее, королем, как он требовал себя называть, Эдбергом на эту тему более предметно.