Замок мага: Начало пути
Шрифт:
К моему удивлению, коротышки успели проделать очень большую работу, проложив хороший тракт от самого замка до деревни Зелёной, по южному берегу реки, в обход Рудников. Другая команда в данный момент как раз работала в лесу, что вёл от моста к деревне Радогаста. В замковой оружейной уже скопилось целых шесть пушек. Шагыр, наконец-то, притащил к донжону труп дракона, который уже начли линчевать находившиеся на страже замка маги. В общем и целом — всё шло чудесно.
Только сейчас я осознал, что, по большому счёту, в подземелье не осталось мест для исследования, и все возможные здания уже захвачены, что, разумеется не могло не радовать.
Так же, этой ночью меня не покидали тревожные мысли на счёт поселений дроу, которые скрывались в нескольких днях пути по подземелью. По словам иллитидов, твари эти крайне воинственные, а, насколько я знаю, страшнее всего темные эльфы в родной среде — в подземелье. Если уж мне придётся встретиться с этими ублюдками, куда лучше будет, если я встречу их на поверхности, на своей территории, а не здесь, в царстве мрака и тьмы. А это значило, что мне каим-то образом нужно будет защитить тот самый единственный проход, связывающий мои земли с крупным подземным пространством. Сначала я думал построить там какой-нибудь укреплённый пункт, который можно будет сносно оборонять, но потом, вспомнив о том, как расположен подземный форт, мне в голову пришла гинеальная идея. Да, она имела ряд существенных недостатков, однако чудесно защищала от любого возможного вторжения.
К слову, Шак-Каз всё-таки попытался убить себя, но потерпел сокрушительную неудачу. Охранявший его ракшас не позволил кальмару переростку лишить себя жизни. Так же, в темнице, куда я не стал заглядывать в прошлый раз, обнаружилось несколько пленённых монстров, каких-то хищных зубастых ящериц, чем-то похожих на маленьких динозавров. Им Шак-Каз, по-словам прислуги из форта, скармливал неугодных. Мне такие питомцы были без надобности, поэтому я, как образцовый герой, не особо раздумывая прикончил тварей. Не без помощи магии, разумеется. За них система отсыпала мне чуть больше полутора тысяч опыта. Неплохие оказались ящерки.
И вот, в ночь с девятнадцатого на двадцатый день я, вместе с Зафирой, Аджитом и всеми магами, что были со мной внизу, отправился в тот самый восточный тоннель, разумеется, прихватив с собой ценный груз в лице пленного иллитида. Оставшаяся часть армии шла следом, но чуть медленнее. Нам пришлось уйти от форта обратно к развилке, заглянуть на грибные фермы где, договорившись с местными миконидами о поставках грибов в форт и налогах, отправиться дальше, по неприметному тоннелю в восточной части пещеры на место встречи.
Шли долго, несколько часов, ведомые светом маленького светлячка. Восточный ход постепенно расширялся, воздухе здесь становился более свежим, чувствовалось, что мы идём куда-то, где есть выход в более крупные подземные полости. Во время пути Шак-Каз, наконец-то, соизволил открыть рот и поговорить со своим пленителем. Он долго распинался, умоляя неотдавать его сородичам, обещал золотые горы и верную службу, но я, разумеется, не верил ни единому слову иллитида. Верить кому-то
— Аджит, пойдём, — сказал я ракшасу, который тащил иллитида и сам двинулся кожидавшим меня существам.
— Ты пришёл раньше, чем мы думали, маг, — заговорил старый иллитид.
— Что ж, случается, — пожал я плечами и дал знак Аджиту. Тот, сделав два шаг навстречу иллитидам, положил спящего Шак-Каза на землю.
— Благодарим тебя за выполненную просьбу. Можешь не переживать, мы обязательно позаботимся о нём, — со смехом в голосе сказал молодой.
— Не сомневаюсь, — ответил я с улыбкой.
— Задавай свой последний вопрос, маг. Не будем тянуть…
— Расскажите, что вы знаете о герое-паладине по имени Катарина, — сказал я и сердце моё забилось куда сильнее. Иллитид молчал долгих десять секунд и, вздохнув, заговорил.
— Не знаю, что нового ты хочешь услышать, маг, — сказал иллитид так, словно мне давным давно всё известно. Я же весь подался вперёд, стараясь поймать каждое его слово, — Недавно, имя леди Катарины гремело на весь мир и воспевалось бардами. Она стала легендарным героем, чьё имя известно едва ли не каждой собаке. Да, долгое время о ней никто ничего не слышал, особенно после того, как замок её был разрушен… Ныне она командует отрядом наёмников и исполняет… различные заказы.
— И где её видели в последний раз? — мой голос звучал хрипло. В горле почему-то вдруг пересохло.
— Далеко на западе. Отсюда примерно двадцать, может тридцать дней пути. Это всё, что я знаю, маг. Выводы о том, кто теперь твой друг, а кто враг, сделай сам, — усмехнулся он и, развернувись, побрёл во тьму прохода. Второй иллитид последовал за старшим. Тело Шак-Каза поднялось в воздух и медленно поплыло за ними. Загадочные гости удалились, оставив меня стоять в крайне разбитом состоянии. Я был не в силах вымолвить и слова, настолько меня огорошили такие вести…
Значит, она всё-таки запретила торговой гильдии раскрывать информацию мне… в сердце точно вонзилась раскалённая игла. Хоть я и допускал такую возможность, всё равно было очень обидно. Может, она винит меня в случившемся? Или не хочет видеть? Тц… чёрт его знает. Тогда, почему же информация не просочилась на форум? Почему там никто не ответил, если Катя участвовала в каких-то сражениях? Никому не было дела? Вполне возможно. Либо просто люди не хотели делиться устаревшими сведениями, ведь наёмники не сидят на месте.
Я закусил губу до крови, так отвратно я себя не чувствовал очень, очень давно. Выдохнув, я избавился от этих мыслей и эмоций, вернув себе ясность разума. Удалось далеко не с первой попытки. Что ж… сегодня, впервые за долгое… долгое время я получил хорошие новости. Я узнал, что она известна, что с ней всё в порядке. Этого мало, но всё же, это намного… намного больше, чем ничего.
— Ты в порядке, господин? — взволнованный голос Зафиры вернул меня на бренную землю.
— Теперь в порядке, Зафира, — ответил я, улыбнувшись девушке, — спасибо за беспокойство. Нас ждёт ещё много работы! — обратился я ко всем остальным.