Замок мага: Начало пути

Фаатович Иван

Прекрасные заклинания… а парочка последних в скором времени пополнит мою коллекцию в гильдии магов. Системные описания прочитаю потом, из текста свитка я более-менеее разобрался в том, какое из заклинаний что делает и каким образом. Больше всего мне, правда, понравилась «Форма силы». Мощная штука, ничего не скажешь… ситуативная, конечно, но… мне не терпелось опробовать её в деле, подвернулся бы только случай. С такими мыслями я покинул сокровищницу и, вручив Аджиту его новую кольчугу, которая тут же подстроилась под габариты ракшаса, отправился исследовать подземелья. Армию оставил в замке на попечении Салима, взяв с собой небольшой отряд сопровождения, состоявший из Аджита, Зафиры и ещё парочки ракшасов.

Серьёзной опастности мне не грозило.

Думаю, Шак-Каз стянул в крепость всех, кого только смог, а никого серьёзнее мелкой охраны там быть не должно. Буквально в трёх сотнях шагов за стеной крепости мы наткнулись на магический родник — побочный эффект близости магических линий. Его с лихвой хватило, чтобы восстановить всю ману мне и ракшасам. Разумеется, я тут же сообщил о нём своим магам — на случай, если кому-то из них очень срочно потребуется восстановление маны, напомнив, чтобы пользовались с умом и не опустошили его раньше времени. Мана в таких родниках восстанавливается не шибко быстро и если переборщить и высосать больше нормы — в форму он будет приходить около недели, а то и больше.

Родник этот давал начало маленькому ручейку, что тёк куда-то в глубину тоннеля. Вокруг его русла в изобилии росли грибы и какие-то мелкие кустики, солнечный свет которым был совершенно не нужен. На стене тоннеля красовались те самые, уже знакомые мне по другим пещерам, бирюзовые кристаллы.

Мы двигались вдоль русла ручья, и чем дальше мы шли, тем шире он становился. Время уже перевалило заполночь. Начался новый день. Вскоре к нему добавилось ещё несколько мелких потоков и он превратился в самую настоящую подземную речку, полную всякой разной подземной живности вроде раков, слизней, и различных земноводных тварей. Буквально через полчаса пути мы наткнулись на первую постройку. Тоннель здесь резко расширялся, превращаясь в небольшую но широкую пещеру и выводил нас прямиком к подземной водяной мельнице. Не доходя до неё шагов сто, в скале красовалась огромная каменная плита со странным, большущим хорошо отполированным кристаллом насыщенного синего цвета. Вроде бы знакомое строение, а вроде бы и нет…

Я подошёл поближе, внимательно вглядываясь в кристалл. Создавалось ощущение, словно внутри него что-то двигалось, какие-то образы, которые я не мог ухватить. Подойдя поближе, и всмотревшись в него по-внимательней, я понял, что это лишь разводы на его поверхности. Тоже мне, скрытый смысл. В уголке выскочило системное сообщение.

«Иногда банан, это просто банан. Не стоит искать скрытый смысл там, где всё лежит на поверхности».

Да. Мудрость конечно, великая, ничего не скажешь, хоть в сборник цитат записывай. Ну, хоть опыта немного отсыпали, и то хорошо. Жаль только, всего один раз для каждого героя. Подумав, я связался с Салимом через интерфейс и рассказал о находке. Пусть потом сползает — получит халявного опыта. Может быть, ему то и пригодится такая великая мудрость системы, кто его знает? Едва я оборвал связь с Салимом, перед глазами выскочило новое сообщение.

Средний камень знания: вглядываясь в глубины камня знаний, вы становитесь мудрее.

Камень знаний: Опыт + 10 000

Новый уровень!

Текущий уровень: 26 (Текущий опыт: 140 600)

Магическая характеристика + 1

Выберите умение: «Архимаг 2» или «Магический щит»

Оп! А вот и показала себя полезность камней знаний. Очередная характерисика оказалась распределена по-традиции, позволив мне ещё немного приблизиться по силе магии к своим коллегам. Из умений, после долгих раздумий, выбрал магический щит. Архимаг у меня уже есть и главным его свойством я тоже успешно пользовался. Развивать его сейчас — не то, чтобы совсем бессмысленно, но что-то около того. А вот магический щит, хоть пока что был ещё слаб, в будущем позволит

мне пережить чьё-то внезапное нападение, либо пережить попадание мощного заклинания. Работал он просто — активировался за десять единиц маны раз в полчаса и держался ровно полчаса, либо до получения урона. Мана тратилась лишь на активацию, сила защиты не зависила от её затрат, а от уровня умения. Сейчас, на первом уровне я мог защититься разве что от удара кинжалом, но потом… потом, на высоких уровнях, щит сносно держал куда больший урон, вплоть до попадания метеорита.

Не став задерживаться дольше у камня знаний, я пошёл к водяной мельнице. Снаружи никого не наблюдалось, колесо её медленно вращалось, двигаемое силой журчащей воды. Когда я уже собирался постучать, дверь отворилась. На пороге показался старый бледный мужчина, человек. Одет он был вполне прилично, но судя по спутанным и грязным волосам и бороде, личная гигиена в его системе ценностей стояла далеко не на первом месте.

— Кто такие? — щурась, спросил он.

— Новый лорд этих земель, — сказал я. Старик, улыбнувшись, вздохнул с обегчением.

— Что, отправил этого иллитида проклятого червей кормить, новый господин?

— Почти. Не беспокойся о его судьбе, она будет незавидной.

— Ну, тем лучше… — прохрипел старик, — прости, господин, все деньги я на этой неделе, стал быть, уже выплатил старому господину. Ты их, наверняка, с его сокровищницей заполучил. Следующие, как положено, отдам в понедельник…

— Хорошо. Я пришлю кого-нибудь в понедельник. Расскажи, что интересного есть дальше в подземелье?

— Как, что? Мельница брата моего… грибной сад есть, э-э-э… вот камень, как у меня тут. Ах да, и логово троглодитов. Кажется, всё. Я те коридоры уже не слишком хорошо знаю, староват стал по тоннелям лазить. Там больше мой брат ведает, он помоложе будет…

— Что ж, спасибо и на этом. Не будем больше задерживать… — сказал я и, не забыв отметить перстнем власти принадлежность мельницы к моим владениям, повёл свой отряд дальше вдоль русла речки.

Судя по словам мельника, где-то там, в глубине подземелья, находился ещё один камень знаний, что было мне на руку, всё-таки, скоро закончится очередной день и я снова смогу получить свои законные два уровня.

Примерно через пару часов пути вдоль русла подземной реки, мы вышли на берег крупного подземного озера, расположившегося огромной пещере, похоже самой большой в этом уголке подземелья. По правую сторону от нас, на небольшом участке берега, упирающимся в отвесную стену стоял уже знакомый осветительный столб, слева же, у небольшого скального выступа виднелась ещё одна водяная мельница, построенная аккурат у того самого места, где река впадала в озеро. Сразу же за ней виднелась кучка каких-то построек непонятного назначения. В темноте было не разобрать.

Лезть наверх и напрягать спину мне в этот раз не хотелось и я попросил Зафиру слетать — напитать кристалл маной. Джинари громко фыркнула, выразив таким образом все испытываемые ко мне чувства и, сделав вид, будто бы делает мне величайшее одолжение, медленно полетела к осветительному столбу, гордо подняв голову. Очень скоро её фигура скрылась внутри столба, а мы уставились на его вершину. Долгую минуту ничего не происходило, но вот одиноким маячком в море тьмы засиял маленький огонёк. Вначале несмелый, очень слабый и норовящий вот-вот потухнуть, очень скоро он разгорелся гигантским костром, превратившись в то тсамый ярко-рыжий шар пламени, знакомый мне по прошлой пещере.

Свет гигантского факела залил пещеру. Он отражался от присловутых бирюзовых кристаллов, под влиянием света сменивших свой цвет на оранжевый, от поверхности озера и соляных наростов на стенах. На свету пещера уже не казалась какой-то страшной и таинственной. Всё было как на ладони. И мельница в окруженнии плотного кольца глиняных домиков на левом берегу, и грибная ферма чуть дальше, и даже логово троглодитов, частично скрытое за скальным выступом на противоположном конце пещеры. Ничего другого здесь, в прочем, не наблюдалось.