Замуж за дракона. Отбор невест
Шрифт:
Я бросила хлеб, подобрала длинные юбки платья и села рядом с Тенью. Он не отодвинулся, но и ближе ко мне не стал. Забрался в свою раковину. Там темно, пусто и удобно. Еще и голос Эйнора должен звучать, заезженной пластинкой рассказывая одно и то же: «Ты урод. Ты урод!»
Да не урод он. Не в этом дело. Трижды проклятое средневековье и строгое воспитание отдельных драконов! Я хотела детей, но не вот прям сейчас. А Тень, наверное, как трепетные девицы из моего мира уже представлял, что мы поженились. С первыми отношениями всегда так. Еще поцеловаться не успели, а уже кажется, что вместе навсегда. Я в пятнадцать лет фамилию избранника к своему имени примеряла. Сразу трех избранников. Думала, какая подойдет лучше. С кем переписываться записками через парту, а кого сразу бортануть? Дура глупая.
И выросла — умнее не стала. В моем развращенном мире секс для мужчины, как «здрасте». А в отдельных случаях даже не повод для знакомства. Но Тень другой. Он серьезно ко мне относился, а я из-за настойки в ладоши хлопала. Черт, прозвучало ведь как: «Будем развлекаться без риска и обязательств, а я потом нормального отца своим детям найду. Без чешуи, крыльев и хвоста».
— Прости, — сказала я, осторожно коснувшись его руки. — Я совсем о другом думала. Честно. Без свадьбы дети считаются незаконнорожденными во всех мирах. Если я беременна… Если это уже случилось, ты ведь от нас не откажешься?
Он торопливо взял меня за руку и крепко сжал пальцы.
— Нет. Конечно, нет, что ты? Я буду счастлив. Прости, я тоже о другом думал. Надеялся, что подготовлюсь. Может быть, стоило еще раз накормить тебя кислой капустой, чтобы ты лучше приняла мою сущность. Или поделиться кровью. Или, наоборот, все-все-все убрать, чтобы ребенок больше человеком был, чем драконом.
— Успеем еще, — улыбнулась я, накрывая его ладони второй рукой. — Мы ведь сначала хотели твою силу у Эйнора забрать.
— Да, я забыл. Прости. Нужно сначала с королем разобраться. Я добуду настойку или сам сварю. Надеюсь, рецепт не сложный.
— Вот и хорошо, — осторожно проговорила я. — А теперь полетим? Смотрины скоро начнутся.
— Да, собирайся. Сейчас полетим.
Он обнял меня и поцеловал.
Глава 15. Королевские извинения
Тень смастерил из толстого каната что-то вроде ошейника. Петли обвивали шею, спину и передние лапы.
— Чтобы ты не упала, — объяснил дракон, — а я мог лететь с привычной скоростью и не бояться за тебя.
Угрызения совести, что я использую его, как ездовое животное, мучили до тех пор, пока я не вспомнила, что обычные мужчины тоже усаживают девушек на плечи. В толпе на рок-концерте, например. Чтобы хрупкое создание не затоптали, и она могла разглядеть сцену за спинами и головами рослых зрителей. Если на это смотрят нормально, то почему мне нельзя полетать на гигантском ящере?
Если честно, то дух заранее захватывало. Я забралась на шею дракона и привязала себя к ошейнику замысловатым узлом. Оказывается, существовало специальное заклинание. Тень научил. Я — то настроилась плести макраме, а в итоге пару раз щелкнула пальцами, и петли сами затянулись.
— Держись, — напомнил мой мужчина и взмахнул крыльями.
Башня ушла из-под ног, а лазурная синева рухнула на голову. Я завизжала от восторга, едва слыша собственный голос сквозь свист в ушах. Тень свечой поднимался в небо, еще немного и мы бы достигли облаков. Но он вдруг раскинул крылья и, поймав восходящий поток, стал медленно планировать.
— Испугалась?
— Нет, — я погладила его по длинной шее. — Давай немного пошалим. Я хочу эффектно появиться перед дворцом.
— С удовольствием, — отозвался голос, гуляющий сам по себе, и дракон сложил крылья.
У меня сердце снова ушло в пятки. Ни одни самые опасные американские горки не давали таких ощущений. Я пьянела от адреналина и охрипла от крика. Земля то расстилалась зеленым ковром под ногами, то вдруг оказывалась над головой. Справа, слева, снова внизу. Я не обращала внимания на холод, на колючий ветер, я летела вместе с драконом так, будто у самой за спиной раскрывались крылья.
Столица выросла на горизонте, как гриб после дождя, и фигуры высшего пилотажа закончились. Почти. Тень дважды облетел вокруг дворца, показывая всем желающим наездницу, а потом приземлился на крышу северной башни. По уровню эффектности практически частный вертолет и специальная площадка с буквой «Н». Сейчас шум от лопастей стихнет, фотографы защелкают затворами камер, и журналистка с микрофоном в руках побежит брать интервью. Я чувствовала себя голливудской суперзвездой. Официальная фаворитка короля, будущая королева и единственная женщина во всей Элезии с черным уровнем. Улетев вчера с драконом, я практически выиграла смотрины. Осталось объявить это во всеуслышание.
На крышу поднялись распорядители во главе с Дувром, магистры, претендентки с бледными лицами, свита короля, слуги. Пока я развязывала хитрый узел и спускалась со спины дракона, на крыше не осталось свободного места. Нас обступили плотным кольцом.
— Ваше Величество, — сдержанно поприветствовал дракона Дувр.
Упс, а это не Эйнор! Самозванец половину вчерашнего дня и всю ночь прятался где-то во дворце, лишь бы его не нашли. Король-то улетел. Откуда бы он взялся в покоях, если дракон в небе? Вся свита на ушах стояла, не зная, что делать со смотринами, претендентками, распоряжением о подготовке к свадьбе. Жених с невестой улетели и все? Никто больше не нужен? То-то они на крышу высыпали, едва заметив крылатую тень на фоне облаков. Нет, все в порядке, мы не опоздали. Шоу маст гоу он.
— Что прикажете? — спросил Дувр и низко поклонился.
Дракон молчал. Связь по крови восстановилась, и прямо сейчас происходил жесткий разбор полетов между двумя половинами правящего монарха. То, чего никогда не увидит ни один из присутствующих на крыше зрителей. У нас с Тенью на кону стояло все: кровь и сила дракона, трон Элезии, моя жизнь, наши отношения, наше будущее, в конце концов. Я болела за него. Надеялась, что от Эйнора вчера улетел один человек, а вернулся совершенно другой. Сильный, цельный, самостоятельный. Я понимала, как ему сложно. Представляла взъяренного короля, брызжущего ядовитой слюной. Держись, Тень. Я с тобой.
— А почему вы спрашиваете, Дувр? Вы не знаете, что делать? — прозвучал холодный и властный голос Эйнора.
От неожиданности я обернулась, чтобы разглядеть его в толпе, но не нашла знакомого черного камзола с серебряной вышивкой. Где он? Откуда говорил?
— Вы покинули нас вчера, Ваше Величество, — Дувр стоял перед драконом, по-прежнему не поднимая головы, — и не оставили указаний. Мы подготовили и свадьбу, и очередное испытание для смотрин. Что прикажете объявлять?
— И то, и другое, — распорядился Эйнор. — Испытание через два часа, а свадьбу вечером. Я должен избавиться от шести лишних невест. И сделать это честно. Как велят правила Высоких смотрин.