Замуж за дракона. Отбор невест
Шрифт:
Следуя мужской логике, если ты — ничтожество, то женщинам не интересен. Умрешь девственником. Король продолжал оскорблять дракона, но в слухи о жаркой ночи поверил мгновенно. Ни одного сомнения не допустил. Было. Железно. О чем это говорило? Что Эйнор лгал в своих нападках. На самом деле он не считал Тень совсем уж никчемным. Он манипулировал им, подавлял волю, внушал отвращение к себе, но истинную цену дракону знал. А, значит, боялся, что Тень воспрянет духом, и удавка соскользнет с чешуйчатой шеи.
Мамочки, да он не просто боялся, он себя не помнил от ужаса. Ночь не спал, не ел, похудел, побледнел, осунулся. До дрожи в пальцах переживал, что первые отношения, робкие чувства ко мне и зачатки влюбленности уничтожат десятки лет кропотливой работы. Если близость уже случилась, то дракон знал, что его симпатия, как минимум взаимна, а это плохо, очень плохо. Дракон мог понять, что самозванец на троне ему совсем не нужен. Поверить, что может сам жениться на равной ему по силе, и у него родится ребенок. Нормальный, красивый и здоровый, как обещали древние книги. Династия Траггара продолжится. На троне будет сидеть настоящий король-дракон, а рядом его жена и его наследник.
Нет, Эйнору это все нужно уничтожить. Жениться на мне, запугать абортом, потом изнасиловать, сломать, превратить в еще одну марионетку на нитях контроля. Все ради того, чтобы дракон оставался послушной игрушкой на долгие годы. «Сыну по наследству передам, а он своему сыну».
Зря я надеялась, что Рейна сможет понравиться Эйнору, и он на нее отвлечется. Нет, короля не интересовало личное счастье. Только власть. И эта власть грозила ускользнуть из рук. А, значит, после компромиссов, которыми он собирался усыпить бдительность дракона, он снова завернет гайки. Я беспомощной себя чувствовала. Я боялась и не знала, что делать. Время шло, испытание приближалось, а мне казалось, что нет у нас трех месяцев. Все решится в ближайшие дни.
— Госпожа Ира, — робко позвал Гори от порога. — Здесь главный портной. Просит принять его. А еще главный повар, смотритель королевского сада и…
— Что случилось? — удивилась я, ладонями вытирая лицо, словно тяжелые мысли налипли паутиной и мешали видеть реальность.
— Свадьба вечером, — мальчишка хмуро сдвинул брови. — Все готовятся. Кого пригласить к вам первым?
И плевать на последнее испытание, да. Глупая формальность. Королева уже есть, а свадебного платья у нее нет. Не порядок. Главного портного накажут за нерасторопность. Главный повар давно весь в мыле, у него дела должны идти лучше, а смотритель сада, наверное, может подождать.
— Портного, — вздохнула я. — Гори, скажи, пожалуйста, как его зовут.
— Бьорн, госпожа, — ответил мальчишка и выбежал из спальни. — Господин Бьорн, прошу вас.
Я никого не хотела видеть, но убедила себя, что придворные не виноваты в ситуации с королем и драконом. На моей совести уже семь спящих красавиц и одна беглянка. Не стоило подставлять под расправу еще и портного с поваром.
Бьорн оказался худощавым, молодым и очень серьезным. Пока он представлялся и рассказывал, что теперь мой гардероб — его забота, мальчишки-подмастерья натаскали в будуар ворох тканей и готовых платьев. У меня зарябило в глазах от обилия фактур, оттенков, лент, перьев, кружева. Самое приятное, что я не увидела ни одной метки и вообще ни одного намека на магию. Портной магической силой не обладал, магистрам Ордена Видящих не подчинялся. Прекрасно!
— Странно, что так много цветного, — пробормотала я. — Разве королевский цвет не зеленый?
— Да, госпожа, но, во-первых, Его Величество предпочитает черный и серый, а, во-вторых, вас в выборе никто не ограничивает. Вы вольны прийти на свадьбу даже в белом траурном одеянии.
— Чудесно, — с энтузиазмом ответила я. — Вот в белом и пойду.
— Как будет угодно, — мелодично ответил Бьорн и сверкнул глазами. — Только позвольте мне украсить наряд, а не ограничиться традиционным балахоном. Обещаю, это будет красиво и интересно.
— Хорошо. Я доверюсь вашему вкусу. Делайте, как сочтете нужным. Но не сейчас, прошу, времени совсем нет.
— Поэтому я здесь, госпожа Аллатаира, — смиренно поклонился Бьорн. — Увидел вас на крыше башни и примчался спасать. Свадебное платье отложим на потом, сейчас нужно одеть вас на испытание
Я улыбнулась ему в ответ и вздохнула с облегчением. Умный, адекватный человек. Сработаемся.
По знаку Бьорна подмастерья помогли мне раздеться и ловко сняли мерки. Увидев, что я прикрываю порванную нижнюю сорочку, главный портной деликатно прихватил края ткани несколькими стежками. Вопросов не задавал, его мальчишки глаз не поднимали. Работали все тихо, быстро и профессионально.
— Темно-красное, — выбрала я платье и показала на него рукой.
— Остальные нет? — задумался Бьорн, пытаясь уловить мой вкус.
— Они тоже хороши, но я не люблю, когда украшений слишком много. Я женщина, а не праздничный торт.
Портной улыбнулся и знаком велел унести лишнюю одежду. Платье мгновенно подогнали по фигуре так, будто изначально шили только для меня.
— Не слишком ярко? — поздно я забеспокоилась, ну да ладно.
— К оттенку ваших волос подходит идеально, — поспешил успокоить Бьорн.
Так-то оно да, но был и еще один раздражающий момент.
— И с камзолом Его Величества сочетается.
— Еще нет, но если пустить кант по краю выреза, — с энтузиазмом ответил он и вытащил из вороха лент серебряную тесьму. — Мы подчеркнем вышивку…
— Нет! — испугалась я. — Не стоит! Правда, Бьорн, не обижайтесь, не хочу.
— Понимаю, — осторожно ответил он и поставил передо мной темно-красные туфли. — Удачи на испытании, госпожа Аллатаира.
— Спасибо.
Ну, не похожа я на счастливую невесту, не спорю. Грустная, бледная, расстроенная и на свадьбу собралась в трауре.
Бьорн ушел, я занялась волосами, а вместо главного повара в будуар пришла Нетта.
— Занята? Я ненадолго.
— Проходи.
Я с подозрением покосилась на мешок в ее руках и книгу подмышкой. Тоже сбегать собралась?
— Претендентки злы, — поджав губы, сказала артефактор. — Их можно понять, мы все ожидали от Высоких смотрин чего-то другого, но получилось то, что получилось. Я смирилась. Мы ведь в Белой башне жребий кидали. Были девушки сильнее нас с Дэлией, но магистры решили, что честнее доверить выбор судьбе. Я проиграла в тот момент, когда вытянула черный камень, а не вчера и не позавчера. Никто не виноват. Судьба.