Замуж за коня

Ом Виктория

– Я сделаю круг и вернусь к началу этой улицы, - проинформировал меня кучер.

Я кивнула ему, придерживая дверь кареты. Дизель без раздумий выпрыгнул наружу. Я захлопнула дверцу и бросила «поезжай». С грохотом карета стала удаляться, всполошив прохожих.

– Леди Глория, у меня будут проблемы из-за вас, - проскулил Дизель, держась поближе ко мне и бросая наверх умоляющий одуматься взгляд.

– Какие?

– Могут уволить. И сотрут память за всё время служения при дворе, а это почти вся моя жизнь. И кому я такой пригожусь? Разумных

животных и так ни во что не ставят, а надо мной, из-за маленьких размеров, смеются.

– Размер не главное, - попыталась успокоить его, беглым взглядом рассматривая людей и нелюдей, которые спешили по своим делам или праздно оттирали облезлые стены домов. По картинкам из папиных книг сложно было идентифицировать всех, но одного эльфа по быстрой, лёгкой походке и длинным ушам, торчащих из копны светлых волос признала. С тележкой, гружёной всяким барахлом, проковылял гоблин — маленький, как гном, но уродливый, словно густая манная каша с комочками.

– Миледи, вы заблудились?
– с улыбкой приблизился ко мне один из лоботрясов. Небритый, а по запаху — немытый мужчина с одного взгляда в его пьяные глаза не вызвал у меня доверия, но раз уж подошёл, то спросила:

– Подскажете, пожалуйста, в какой стороне кабак «Ржавый котелок»?

– Что такой хорошо одетой девушке понадобилось в той дыре?
– поинтересовался мужчина, ухмыльнувшись.

– Извините?.. Я думала, вы хотите мне помочь, а не сунуть свой нос в мои дела.

Мужчина засмеялся, обнажив жёлтые зубы и пахнув в лицо жутким перегаром.

– Глаза меня подводят, но теперь вижу, что вы не заблудились, - поделился своим умозаключением незнакомец.
– Позвольте мне показать вам путь до «Котелка», будем считать это моими извинениями.

– Хорошо, - приняла я предложение.

– Сюда, миледи, - мужчина сделал приглашающий жест рукой, указывая в узкий проулок, отходивший от улочки, в которой мы с ним стояли.

– Моя леди...
– недовольно пропыхтев, поспешил за мной Дизель.

– О, какая милая собачонка у вас, - оценил провожатый моего стражника.

– Будешь нарываться — познакомишься с моими милыми зубами!
– пригрозил бульдог.

– Разумный?!
– удивился мужчина.
– Ну надо же! Здесь осторожно, лужа, - предупредил незнакомец, легко перепрыгнув возникшее на пути препятствие.
– Позвольте, я помогу, -предложил он свою руку.

Поколебавшись мгновение, вложила свою ладонь, затянутую в атласную перчатку, в мозолистую серую руку. Провожатый дёрнул меня на себя, когда я оттолкнулась от края лужи, поймал и притянул к себе, не позволив ботинкам зачерпнуть грязной воды.

– Отпустите!
– потребовала, возмутившись крепости его хватки, и дёрнулась в объятиях незнакомца.

– Да ладно тебе, красавица, - оскалился мужлан и, перехватив поудобней, потащил меня дальше по проулку.

– Стоять!
– рыкнул Дизель, мечась у края лужи, которую обойти ему не представлялось возможным.
– Стоять! А то укушу!

– Пустите!
–

брыкалась я, но мужские руки лишь больнее впивались в моё тело.
– Мой муж вас убьёт, если хоть волосок упадёт с моей головы!

– Спасибо за предупреждение, - усмехнулся негодяй, - голову постараюсь не трогать.

– Помогите!
– завопила я, надеясь на отзывчивость прохожих. Но увы... Только Дизель готов был проявить благородство. Мой маленький, храбрый страж.

Выпучив глаза, бульдог сиганул в лужу и с брызгами грязи и смачным плюхом исчез в густых водах. Мужик, на чьи предложения помощи я повелась, затащил меня за угол, где оказался тупик, и швырнул к потрескавшейся стене.

– Задирай юбки, - бросил он, потянувшись к завязкам на своих штанах.
– Хочу разок сунуть свой нос в твои дела, - с противным смешком заявил негодяй.

– Что... что вы делаете?..
– Мозг отключился, выдав «Выхода нет!».

– Давай же, где твой запал?
– насмехался мужчина, приближаясь ко мне с приспущенными штанами.

Мой взгляд не нашёл заявленного носа ниже талии этого гада из-за рубашки, которую тот выпустил из своих брюк. Мной овладела паника, я закричала что было силы:

– Помогите! Кто-нибудь!

– Эй! Ты чего это удумал?!
– прорычал мужчина и, запрыгав на одной ноге, затряс второй, в которую впился маленький бульдог, издавая страшные утробные звуки, а в целом выглядел словно кусок необработанной глины после купания в луже.
– Маленький говнюк! Отцепись! Эти штаны совсем новые!
– брызгал слюной негодяй, склонившись, чтобы оторвать от себя пса без вреда для своей одежды.

Пользуясь шансом, я побежала мимо сцепившейся парочкой, толкнув напавшего на меня мужчину. Он полетел на землю, поливая грязными словами и меня, и мою мать, и, конечно, весь собачий вид в лице одного Дизеля.

Пёс выпустил свою поверженную добычу и помчался за мной.

Я бежала не глядя. Один поворот за другим. Взгляд цеплялся за лица попадавшихся навстречу мне людей и нелюдей. Вор. Жулик. Проститутка. Любители тухлого пойла, а эти лунного сахара... Больной и убогий попрошайка...

Просить помощи и защиты не у кого.

Запыхавшись, я остановилась и оглянулась, проверяя преследуют ли нас. Сердце больно билось о грудную клетку, намереваясь выпрыгнуть наружу.

– Леди Глория, вы в порядке?
– спросил Дизель весь покрытый грязью.

– Да. Спасибо, - тяжело выдохнула я, схватившись за покалывающий бок.

Подняла взгляд и встретилась с яростными глазами того мужика, который слишком близко принимал любую грубость в свой адрес. Он вооружился палкой, намереваясь пустить её в ход.

– По... Помогите!
– голос дрогнул, но страх взял контроль над ним.
– Помогите!

Я пустилась наутёк. Дизель встал в позу и грозно зарычал.

– Дизель!

– Я его задержу, моя леди!

– Дурак!
– Я подбежала к псу и, схватив его в охапку, побежала прочь без оглядки.