Замуж за коня
Шрифт:
В отличие от первых двух рынков на третьем было грязно. Непередаваемый смрад, захвативший меня врасплох на входе в серое пошарпанное здание, не отпускал ни на секунду. Могу поклясться обоими богами, что видела крысу, посматривающую красными глазами на околачивающихся на рынке людей из дыры в углу стены. Здесь я приметила не только обычных мужчин и женщин, но и представителей других рас: три гнома, расхваливали себя как отменных строителей; один эльф предлагал услуги местного театра, всучивая листовки с красочной картинкой полуобнажённых русалок.
– Простите, - подошла я к служащему, который должен был вести учёт всех желающих найти работу в столице, обратившихся на этот рынок.
– Не могли бы вы мне помочь?
– Конечно, миледи. Один золотой за список кандидатур, три золотых — если подобранный человек вас устраивает внешне. Если же работник не продержится у вас и месяц, мы вернём вам два золотых.
– Это всё прекрасно, но я ищу женщину-гнома, - остановила я мужчину, пока он не углубился в цитирование договора на оказания услуг рынком.
– Гномиха?
– удивился он и поправил съехавшие на нос очки.
– Позвольте узнать, на какую должность вы ищете столь необычную расу в услужение.
– Мне нужна горничная.
– Не думаю, что маленькие женщины способны справиться с такой работой.
– Та гномиха, которую я разыскиваю, отлична справлялась.
– То есть вы ищете конкретную гномиху?
– Всё верно. Она рыжая. С бородой, конечно.
– Ну конечно, - кивнул клерк.
– Её имя Брунгильда Неистовая. Она из рода Торвихолда, дочь Вирвелора Железнозубого. Могла назваться просто Бетти, для людского удобства.
Мужчина изучающе посмотрел на меня сквозь стёкла своих очков, после склонился над учётной книгой, приступив к поискам нужного мне наёмника.
– Нет ни Брунгильд, ни Бетти, ни Неистовых. Из гномих за последние три месяца отмечались лишь Ярмира и Берваха, обе из рода Траблава. Женщины этой расы редко к нам захаживают, у них в основном мужчины идут на заработки. Могу я вам предложить рассмотреть обычных людей? У нас на днях...
– Нет, спасибо, - оборвала я его, утомившись и проголодавшись из-за долгих поисков. Долгих и безрезультатных.
– Поедем обратно, моя леди?
– осторожно поинтересовался Дизель, не отходивший от меня ни на шаг, опасливо поглядывая на толкущихся у стен людей.
– Даже не знаю, - расстроилась я, опустив плечи.
– Прошу меня простить, - привлёк моё внимание грубый мужской голос.
Мой взгляд заметался в поиске говорившего.
– Я гном, - добавил голос, благодаря чему я быстро сориентировалась и опустила глаза, встретившись со смешливым взглядом, - и не мог не услышать, что вы ищете одну из нас.
– Да. Ищу.
– Не могли бы вы повторить имя разыскиваемой вами гномихи?
– Хм... Брунгильда Неистовая из рода Торвихолда, дочь Вирвелора Железнозубого, - я была уверена в верности полного имени Бетти,
– О да, слышал это имя, - усмехнулся в пышную бороду гном.
– В Орбоне все гномы собираются и живут в районе для нелюдей. Он отсюда недалеко, буквально несколько кварталов. Думаю, что там, если зайдёте в кабак «Ржавый котелок», вам смогут подсказать, где разыскать Брунгильду, но будьте осторожны - наймите стражу посущественней карманной собачонки.
– Это ты кого карманным назвал, карлик?!
– прорычал Дизель.
– Не бузи, малыш, все мы карлики для людей, - хохотнул гном.
– Ты кого малышом назвал?
– Дизель, успокойся, - шикнула на сердито подпрыгивающего на месте пса, заметив косые взгляды окружающих людей.
– Спасибо за подсказку, - поблагодарила я, - вот только мне нечем заплатить вам за информацию.
– Я плату и не просил.
– Гном поднял широкие ладони и помахал ими из стороны в сторону, будто пытаясь успокоить меня таким жестом.
– К тому же ни с врагов, ни с друзей Брунгильды Неистовой из рода Торвихолда я никогда ничего не возьму, дабы самому не стать врагом для этой буйной женщины.
Я округлила глаза, удивившись, и быстро взяла лицо под контроль, поблагодарив ещё раз случайного гнома.
– Едем в «Ржавый котелок»!
– бросила я кучеру, выйдя с рынка слуг.
– Не подскажете более точный адрес?
– спросил он.
– Это где-то в районе нелюдей.
– Район нелюдей?
– побледнел кучер.
– Какие-то проблемы?
– В том районе опасно для благородных леди. И улочки там узкие, что ни одной карете не проехать.
– Подвезите как можно ближе, я на месте возьму сопровождающего, - сказала я, подхватив Дизеля под передние лапы.
– Леди Глория, оставьте это на завтра? Я организую вам настоящий отряд из псовых стражей, - проскулил бульдог, больше недовольный моим неделикатным обращением с его персоной, чем затеей наведаться в не самый благополучный район города.
– Завтра приезжают гости — забыл? Никого не будут выпускать даже в сад прогуляться, не то чтобы за ворота. Поехали!
– скомандовала, захлопнув за собой дверцу экипажа.
27 Район нелюдей
Кучер завёз меня на узкую грязную улицу, где покосившиеся от времени дома не превышали двух этажей. Под самой крышей можно было приметить маленькие окошки, прячущиеся от мира за деревянными ставнями. Тихим эхом в небе прозвучал звон колокола. Пять ударов — пять часов вечера. В животе заурчало, напомнив про пропущенный обед.