Западня для князя
Шрифт:
Сколько их пройдет?
Не помню.
Не знаю.
Хочу одного.
Открыть глаза и не быть больше прикованным к этому столбу…
На встречу с отступником Георгий взял десяток Семёна — пришлось посвятить его в суть происходящего. Не брать больше воинов — это было условие, оговоренное в послании.
Георгий, как и в прошлый раз, не испытывал тревоги. Они уже выехали из Сарая — направлялись в один из многочисленных улусов. Именно там была назначена встреча.
— Ты доверяешь ему? — внезапно спросил Семён.
— Кому? — удивился сотник.
— Твоему русскому перебежчику.
Сотник на секунду задумался. Конечно, у него не было причины особенно доверять этому человеку, но выхода другого не находилось.
— Да, доверяю.
— Он не заманит нас в западню?
— А зачем это ему? Он же мог сделать со мной что хотел, когда я ночью встречался с ним в степи.
— Ты… ночью встречался в степи?! — Семён даже не нашел, что еще сказать.
— Два дня назад, — ответил сотник, словно не замечая изумления десятника, — тогда я был в его власти, безоружен. Но он не воспользовался этим. Я думаю, и сейчас он со мной честен.
— Как он вообще может быть честен? Он же предатель! Ему нельзя доверять. Кто предал один раз, будет предавать всегда. Не сможет остановиться.
— Ты, Семён, не доверяешь людям. Не веришь, что они могут измениться.
— Зато ты всем доверяешь! Смотри, как бы такая доброта боком тебе не вышла!
Семён пустил коня вскачь.
— Посмотрю, что впереди! — крикнул он на скаку.
Сотник лишь усмехнулся. Совсем недавно он поверил одному разбойнику.
Встреча состоялась в заброшенном кочевье. Еще издалека Георгий с Семёном заметили одинокую юрту и небольшой отряд воинов, расположившихся рядом. Отступник приехал с охраной.
Как сотник ни старался не терять самообладания, но все же сердце сжалось, когда они подъезжали к вооруженным и превосходящим их числом кочевникам.
Снова, как в прошлый раз, вошел внутрь. Семён с десятком остались снаружи, впрочем, Георгий за них не волновался.
Отступник ждал.
— Приветствую, — произнес он.
— И я тебя, — ответил сотник.
— У меня для тебя новости, — растягивая слова, начал отступник, — я узнал все, что ты хотел.
— Все?
— Да, все. С чего начать?
— Расскажи мне, кто ты.
Отступник вздрогнул.
— Этого я не обещал тебе открыть.
— Как я могу доверять человеку, который не хочет мне назвать свое имя?
— Мое имя ничего тебе не скажет.
— И все же, кто ты?
— Я знаю, кем я был. Очень давно я служил у Рязанского князя воеводой. Мстиславом звали, но это уже не мое имя.
— А как же зовут тебя сейчас?
— Мустафа.
— Ты что ж, и веру переменил?
— Да, — глаза отступника были полны гнева, — что мне еще оставалось? Все оставили меня. Я не знал, как дальше жить…
Его лицо болезненно исказилось.
— Я думал, что, став настоящим кочевником, забуду Русь, но нет, каждую ночь мне снится.
Ты знаешь, что я делал? Я помогал захватывать свою землю, предавал, обольщал бояр и князей. Мне все удавалось. Кроме забвения. Сердце помнило, что я отступник. Ничто не радовало, не помогало стать татарином без роду, без племени. Свободным, как ветер.
Отступник замолчал, потом заговорил очень быстро, все время сбиваясь и снова замолкая.
— Меня взяли в плен случайно, по глупости. Ехал малой дружиной да и попал в западню. Сам темник там был. Развлечься захотел. Кто, говорит, пойдет ко мне воевать? Много казны получит. А если кто не согласится, лютой смерти предам. И предал. А до меня очередь дошла… Посмотрел я на тела своих товарищей, и как жить мне захотелось! Солнышко светит, травка зеленая, а меня сейчас не будет. И согласился, думал, убегу потом. Ан нет. Прокляли меня соратники мои, умирая, да и потом дорога назад закрыта стала, слишком много зла причинил.
— А почему же меня спас?
— Не знаю, сердце у меня болело. Не хотел, чтобы темник зарубил тебя. Понравился ты мне, смелый, верный. Не как я…
— Но, видно, и ты не трус, коли за спиной у темника решил Даниилу Галицкому помогать.
— Мне уже все равно. Терять нечего, да и кровь людская, что по моей вине пролита, к отмщению вопиет… Даже и не знаю, как это произошло…
— Что? — удивился сотник.
— Столько лет в себе держал, а вот тебе первому рассказал… Почему?
— Просто настало время тебе сбросить этот груз. И начать сначала.
Отступник недоверчиво передернул плечами.
— А разве можно сначала?
— Попробуй искупить свою вину, и люди, может быть, простят тебя.
— Пойми, я не прощу себя… Но хорошо, попробую.
Обратно ехали, когда уже смеркалось. Сначала Георгий молчал — обдумывал услышанное. Новости повергли его в замешательство. Он понял причину странного поведения тархана. И еще осознал, как играл с огнем, делая туманные намеки.
Семён не тревожил его — понял, что с сотником что-то не в порядке.
Наконец решение пришло к Георгию.
— Завтра возьмешь свой десяток и вместе с купцами поплывешь на Русь, — обратился он к Семёну.
— Зачем? — удивился тот. Сотник весь вечер изумлял его неожиданными словами.
— Повезешь важные вести. Очень важные.
— А ты?
— А я останусь. Вернусь попозже. Хочу посмотреть, как здесь дела пойдут.
Семён пристально посмотрел на Георгия.
— Давай я останусь, а ты отправишься домой.
На какое-то время повисла тишина. Слышался только глухой топот копыт. Сотник с большим трудом заставил себя отказаться от такого заманчивого предложения.
— Ты не справишься. Да и Мстислав только со мной говорить будет.
— Больно мне надо с ним разговаривать, — пробурчал десятник.
Сотник терпеливо продолжил.
— Он может рассказать то, что не узнаешь ни от кого другого.
— Ну, как скажешь… Мое дело предложить, — Семён разочарованно пожал плечами.
— Сегодня вечером я напишу князю и договорюсь с Якимом, чтобы вас взяли на корабль. Смотри, чтобы письмо никому кроме князя не досталось. Если опасность какая, лучше уничтожь от греха. Я тебе сейчас про содержание расскажу, если письмо пропадет, передашь все на словах.