Западный ветер

Токацин .

– Стая Ангалау, мы совершили то, что хотели совершить, - негромко сказал джайкот, приподняв шляпу.
– Здесь Кев Джиен Най, наш отважный воин, и она подтвердит мои слова. Корабли Анаквати увезли из каньона всех людей Джиен, скоро они доберутся до Эшертона. А там нараски не дадут их в обиду. Все, кто был в рабстве у хентос, сейчас на свободе и летят на тех же кораблях. Те, кто был захвачен тарконами, освобождены тоже, и те, кого мы нашли живыми...

Кев тихо всхлипнула, закрывая лицо грязной повязкой.

– Все люди Джиен теперь свободны, - закончил Хеюнка, склонив голову.
– Такова была воля небесных змей. Отдых наш будет кратким - восстановив корабли, мы полетим к Ураниум-Сити. Сарматы, противостоящие Волне, ждут нас. Если кто-то передумал и хочет вернуться...

Возмущённый гул заглушил его слова. Хеюнка снова приподнял шляпу и нашёл взглядом одного из тёмно-зелёных сирлавен.

– Печален будет полёт "Мивакана" - ему суждено отнести в Эшертон тела павших. Кев Джиен Най, на борту "Мивакана" ты быстро догонишь своё племя.

Кев снова всхлипнула и вытерла повязкой лицо.

– Я прошу позволения лететь в Ураниум-Сити, - срывающимся голосом сказала она.
– Сражаться с Волной и погибнуть, если так решит Пёстрый Кот.

Сирлавен сердито обернулись к Речнику, пытающемуся протиснуться в их круг, посмотрели на него и расступились. За ним тихо шёл Нискигван, пытаясь поймать взгляд Хеюнки. Джайкот смотрел на Кев, покачивая головой.

– Твоему племени нужна твоя защита, - сказал он.
– Ему нужны сильные и отважные воины. Аджай погиб, но кто-то должен присмотреть за выжившими... чтобы никого не постигла та же участь. "Мивакан" отправляется на рассвете.

– Мы готовы лететь сейчас, - шагнул вперёд сирлавен.
– Анаквати летят медленно, мы их догоним.

– Что ты хочешь сказать, Нискигван?
– спросил джайкот, заметив новых людей в кругу. Сирлавен расступились и разошлись по кораблям, воины принялись разжигать костёр и пристраивать над ним котёл с застывшим варевом. Кев сердито скомкала повязку и сунула в карман, встретилась взглядом с Фриссом и криво улыбнулась.

– Воин Реки сдержал слово, - прошептала она.
– Ты достойный сын Джауанаквати. Он очень жалел, что не узнал тебя вовремя, и что вы не встретились вновь. Твоё оружие спасло многих... но не спасло Аджая, от лучевой болезни спасения нет. Что случилось с твоим спутником-сарматом?

– У него свои дела, Кев, - Речник смутился.
– Я... Он просил передать кое-что твоему племени.

Фрисс протянул ей контейнер с Би-плазмой.

– Этот год для всех будет голодным, а эта пища растёт сама, и за ней не нужно охотиться. Возьми, она вам пригодится.

Кев, прикусив губу, посмотрела Речнику в глаза.

– Он правда об этом просил, воин? Тогда спасибо ему - и тебе. Могу вернуть бластер, твой путь опаснее моего.

– А с чем ты будешь защищать своё племя?
– хмыкнул Речник.
– Ничего не нужно, Кев Джиен. Я и так сделал слишком мало.

– Тогда желаю тебе удачи, воин Реки, а сармату - удачи вдвойне, - кеу крепко сжала его руку, развернулась и быстро пошла к кораблю, уже расправляющему крылья. Речник молча глядел вслед улетающей хиндиксе, пока чья-то тяжёлая рука не легла на его плечо.

– Фрисс Киджин, сын Джауанаквати и Альджаумаджиси? Повелитель дождей и подземных вод? О тебе много говорят в степи, но встретить тебя в стае Ангалау я не ожидал. Так это тебе мы обязаны уничтожением лучевой пушки...

– Нет, но если от меня была польза, я очень рад, - смиренно сказал Речник, поворачиваясь лицом к Хеюнке. Кто и что успел ему рассказать, можно было только догадываться. "Землеройки, что ли, болтают?" - подумал он, пожимая плечами.

– Была, не сомневайся, - кивнул джайкот.
– Нискигван просит за тебя, но сам он не знает, что тебе нужно. Попутный корабль до Ураниум-Сити?

– Не совсем, - покачал головой Речник.
– Король Астанен послал меня на переговоры с Советом Сармы. Если вы - союзники сарматов, вы знаете, как попасть на совет...

– Совет навряд ли соберётся там, где будем мы, - задумался Хеюнка, - но вот с командиром Кенвером мы поговорим наверняка. Он собирает союзников со всей Аркасии. Ты сойдёшь с моего корабля и встретишься с ним, а дальше...

Хеюнка пожал плечами.

– Ты - посланец Короля Астанена, тебе и говорить с вождями сарматов. Что скажешь?

– Ваша помощь неоценима, - склонил голову Речник.
– Ваши имена будут в летописи Реки.

– А моё имя будет там, родич?
– с живым интересом спросил Нискигван, когда Фрисс в последний раз поднялся на борт его корабля.

– Да, - кивнул Речник.
– Жаль, что Гиблые Земли отделили Реку от Аркасии. Я рад был бы встретить тебя - и других родичей - на её берегах. У меня тоже есть корабль, и если будешь на Реке, летай на нём, сколько хочешь.

– Вот как!
– удивился Нискигван.
– Что же ты молчал до сих пор? У тебя хасен или хиндикса?..

К ночи ветер перестал выть в жилых кварталах - небесные змеи успокоились и вернулись в воздушные гнёзда. Как и предсказывал Нискигван, никто не пришёл из Ангалау, чтобы отомстить налётчикам.

– Откуда мне знать тайные знаки сирлавен, родич?
– пожал плечами Покоритель, рассматривая обрывок шкуры с изображением ключа и словом "Шианга".
– Видимо, это ключ. Найди дверь и открой её, вот и всё.

– Хотел бы я увидеть эту дверь, - вздохнул Речник.

Глава 21. Город старше мира

Воздух за кормой закованного в броню хасена "Хиниансиа" рябил и закручивался маленькими вихрями, из которых порой сыпались искры, чудом не поджигая кожаную обшивку на бортах. Небесные змеи незримо следовали за кораблём, и Фрисс даже знал, что их притягивает. Раненый воин-сирлавен с перебинтованным плечом сидел у борта и играл на флейте, тоскливо и немелодично. Иногда он пытался поднять повреждённую руку и позвенеть стеклянными чешуйками, но пальцы пока не слушались.