Западный ветер

Токацин .

–  Движению нет преград! – точно так же вскинул руку вождь кеу.
– Макатагийя Кор Анау прибыл, и моя стая со мной.

–  По воле священных змей! – в свой черёд отозвался джайкотский предводитель.
– Хеюнка Урмиан Гиджи и его стая прибыли.

– Кенвер, командир "Ольторна", рад их видеть, - сармат кивнул. Серые глаза из-под прозрачного щитка скользнули по пришельцам внимательным и в то же время бесстрастным взглядом.

– Что произошло с вами в пути?
– спросил он, взглянув на Хеюнку и его обугленную шляпу. Джайкот предостерегающе посмотрел на Речника, будто приказывая ему молчать, и спокойно ответил:

– Стычка со стаей полуденников. Есть потери, но большого вреда нам не причинили. Не стоит разговора.

– Полуденники?
– сармат перевёл взгляд на корабли, и ничего нельзя было прочесть по льдисто-серым глазам.
– Сколько времени нужно вам на ремонт?

– Нисколько, - быстро ответил Макатагийя.
– Мы готовы к вылету. Где помощь нужнее всего?

– Вам виднее, - сармат неохотно отвернулся от кораблей.
– Провал во Взорванных Горах, если можете - вылетайте сегодня. Орда роющих демонов, провал расширяется неудержимо, у нас не хватает рук на все разломы.

– Мы вылетаем, - кивнул Макатагийя. Хеюнка шагнул к сармату и потянул за собой Речника.

– С нами путешественник, желающий поговорить с тобой. Фрисс Киджин, сын лучшего из наших летунов. У него важное дело к командирам Ураниум-Сити.

Кенвер посмотрел на нежданного гостя с недоумением и досадой. Фрисс кивнул и поднял перед собой Верительную Грамоту Реки.

– Я Фриссгейн Кегин, - громко сказал он, наблюдая за бирюзовым и аквамариновым сиянием, расходящимся под сводами купола.
– Посланник Астанена, Короля Великой Реки. Выслушай меня, командир Кенвер.

Грамота вспыхнула сине-зелёным пламенем, и его отблески озарили "лётное поле".

– Знорк!
– сармат прикрыл ладонью прищуренные глаза.
– Умерь сияние, иначе я посвечу тебе в ответ. Хорошо, я готов тебя слушать.

Фрисс бережно спрятал Грамоту. Хеюнка и Макатагийя посмотрели на него со странным выражением на лицах и повернулись к сармату.

– Стая ждёт твоего слова, командир Кенвер.

– Отправляйтесь, - кивнул тот и поднял руку, подавая сигнал кому-то невидимому. Купол снова зашевелился, открывая кусок белесого неба с редкими облачками.

– Да помогут тебе Пёстрый Кот и Хозяйка Степного Ветра, - шепнул Хеюнка, проходя мимо Речника.

Фрисс видел, как машет ему рукой Нискигван. Миг - и тишину под куполом разорвали пересвисты флейт, грохот барабанов и шум крыльев. Стая, быстро набирая скорость, поднималась в небо. Речник и сармат глядели вслед улетающим, пока цепочки подвесок последнего хасена, путающиеся в хвостах небесных змей, не сверкнули над краем купола, и тонкий голос последней флейты не поглотила тишина. Воины Аркасии улетали на поле боя, Фрисс же оставался наедине со своим поиском... и снова ледяная рука сжала его сердце.

– Итак?
– Кенвер повернулся к Речнику. Никого больше не было на "лётном поле"... никого из тех, кого Фрисс мог бы увидеть.

– Король Великой Реки отправил меня к Совету Сармы, - сказал Речник, глядя в холодные серые глаза.
– Река просит повелителей энергии атома о помощи перед лицом Волны.

– Следовало ожидать, - взгляд сармата ничуть не потеплел.
– Дальше?

– Река просит, чтобы Совет разрешил сарматам Восточного Предела вступить в войну и применить Старое Оружие, - спокойно продолжил Фрисс.

– Гедимин Кет, командир станции "Идис"... совладельцем которой ты являешься, - Кенвер нахмурился, - но он в своём праве... так вот, Гедимин Кет уже получил такое разрешение для всех трёх станций Восточного Предела. Этого более чем достаточно.

– Да?!
– Фрисс чуть не завопил от радости, но всё-таки сдержался.
– Теперь станции помогут нам? Применят ракеты? Мы испепелим Волну!

– Возможно, - сармат снова нахмурился.
– Вопрос лишь в том, с чего вы все решили, что у наших мирных станций есть какие-то ракеты. Но верования знорков вне сферы моих интересов. Это всё, о чём ты хотел поговорить... совладелец станции "Идис"?

– Ещё одна просьба, командир "Ольторна", - Речник на секунду пожалел, что не надел скафандр.
– Если у мирных станций нет ракет, не мог бы Ураниум-Сити поделиться военной силой? Вся Река знает, что у вас ракеты есть...

– Как я уже сказал, ваши верования меня не интересуют, - Кенвер повернулся к лестнице, ведущей из-под купола на улицу Ураниума. Фрисс сделал шаг и преградил ему путь.

– На Реке всего три станции, не считая разрушенной, и на одной из них всего десять сарматов, - тихо сказал он.
– А провалов на нашей земле целых пять. Мы, знорки, готовы противостоять своим врагам... но там ваши сородичи, и у них не хватит рук на все эти провалы. Не хотелось бы увидеть, как станции Реки падут...

Командир "Ольторна" отвёл взгляд и коснулся передатчика, показавшегося из-под пластин брони на его руке.

– Пять провалов?! Знорки, вы что, сами их копаете?! Ну ладно... кто там ближе всех к вам? На станции "Райна" есть свободный катер с плазмомётами, этой помощи вам хватит. Идеи о применении ядерного оружия в пещерах - на вашей совести, знорки, а нелепые проекты Гедимина Кета... Ладно, хватит об этом. Что ещё?

– Ваша помощь неоценима, - склонил голову Речник.
– Спасибо тебе, командир Кенвер, и пусть твоя станция не знает аварий. А... можно спросить, где сейчас Гедимин Кет?

– На своей станции, я полагаю, - сармат спрятал передатчик и очень неохотно встретился глазами с человеком.
– Он покинул Ураниум-Сити, едва закончил регистрацию. Ты собираешься ночевать на малом аэродроме, знорк?

Он пошёл вниз, и Речник, закинув сумку за плечи, спустился следом. Дверь с тихим свистом распахнулась перед ним, выпустив пришельца на подвижную ленту улицы, широкой, как сама Река. Улица неспешно "текла" на запад, и Фрисс поднял глаза на клонящееся к закату солнце. Найдёт ли он выход из гигантского лабиринта, пока не опустился мрак? И пустят ли сарматы его переночевать, если не найдёт?..