Западный ветер

Токацин .

– Сармат, у вас вроде свои корабли есть...
– протянул Хнекс, глядя на руку, удерживающую летучку на месте.
– Ну хорошо, неси свои ракеты. Ничего не вывалится. В какую же беду вы, путники, попали с двумя десятками ракет?

– Когда мирные существа берутся за такое оружие - это и есть беда, и самая большая, - нахмурился Фрисс.
– Гедимин, я понесу две.

– Положи на место, - буркнул сармат, собирая раскатившиеся ракеты.
– Хнекс, твоё решето не порвётся под нашей тяжестью?

– В нём такой двигатель, что вам всей цивилизацией не построить за тысячу лет, - ухмыльнулся Гларрхна.
– Я бомбы носить не буду, и не рассчитывай.

Фрисс поднялся на палубу вслед за сарматом. Пока тот укладывал ракеты в резные ящики, Речник разглядывал летучку. Изнутри, как и снаружи, вся она была покрыта резьбой. Он сел на выступающий из мачты шип, как на лавку, и ухватился за одну из её ветвей. Гедимин устроился на корме, рядом с ракетами. Он сверлил взглядом палубные доски, словно пытался увидеть сквозь них трюмы.

– Не построите, и не надейтесь!
– Гларрхна махнул хвостом.
– Берег Великой Реки, участок Фейра, Провал... Сейчас будем там.

Медальон на его груди ярко сверкнул, корабль загорелся белым пламенем и утонул в непроглядном холодном мраке. Фрисс еле успел оглянуться и увидеть холм, заросший багровой травой, и тучи, клубящиеся над ним.

Глава 24. На исходе Волны

– Всё! Сармат, убери лапы от моего корабля. Речник, забирай свои бомбы и своего друга... и больше мне на пути не попадайся!
– хвост Хнекса угрожающе раскачивался из стороны в сторону, а в лапе существа что-то подозрительно сверкало. Фрисс и Гедимин переглянулись и пожали плечами - вокруг по-прежнему был непроглядный мрак...

Свет утреннего солнца, окруживший их через секунду, показался Речнику ослепительно-ярким. Пахло гарью, прелой листвой, водорослями и кровью. Летучка висела над пологим берегом в двух шагах от свежего пожарища, чуть дальше торчали обугленные пеньки, оставшиеся от зарослей тростника, чуть правее виднелись покосившиеся и тронутые огнём хижины наринексов, а чуть левее - множество шатров и навесов, над которым на длинном шесте трепыхалось знамя Реки.

– Удачных полётов, Хнекс, и спасибо за помощь, - мирно ответил Речник, спускаясь на твёрдую землю с двумя ракетами в руках. После бешеной тряски в пустоте, сквозь которую промчалась летучка, нелегко было устоять на ногах...

– Хороший слух у твоих сородичей, знорк, - пробормотал Гедимин, протискиваясь сквозь открытую Хнексом дверцу с охапкой ракет.
– Оглянись...

Фрисс удивлённо повернулся к шатрам и чуть не выронил "Гельты". Он стоял в плотном кольце Речников, ополченцев и хесков. Весь лагерь уже гудел, как потревоженный улей. Среди толпы людей, Инальтеков и Аваттов изыскатель увидел одинокого сармата без скафандра, но в скирлиновых и травяных бинтах. Он пристально смотрел на ракеты в руках Речника, потом отвёл взгляд и протёр глаза, а потом потянулся за передатчиком.

–  Ваак! - крикнул Фрисс, выискивая в толпе знакомые лица.
– Кто командир этого лагеря? Позовите его!

– Фриссгейн, ты?!
– от шатров ему приветственно махала посохом Речница Сигюн.
– Ты живой?!

Речник не успел ответить, только улыбнулся. Кольцо воинов разомкнулось, пропуская растерянного Тарвиса Халну в изрубленной и заштопанной броне. За спиной Фрисса полыхнула белым пламенем и растаяла в воздухе летучка, но Речник этого не заметил.

– Речник Тарвис, ты здесь командир? В лагере есть маги или драконы?

– Я... Тут только раненые, Речник Фрисс, - смущённо ответил Тарвис.
– Я... Оласса, маг связи, здесь. А что...

– Сообщи Королю Астанену, что Старое Оружие доставлено на Реку. Пусть решает, как им воспользоваться, - сказал Фрисс.
– Это срочное известие, Речник Тарвис.

– Я сообщу немедленно, - кивнул молодой Речник и повернулся к пёстрому отряду.
– Все слышали?! Старое Оружие здесь, великая сила против Волны! Эти штуки - это оно?

– Да, это настоящие ракеты из легендарного Фликса, - Фрисс поднял "Гельт" над головой.
– Зови Олассу. Пока оружие будет под моей охраной.

– Выставить оцепление!
– рявкнул Тарвис.
– Принести еды и воды для... для тех, кто принёс ракеты нам!

Он выбрался из зашевелившейся толпы и скрылся среди шатров.

– Обжёгся, только и всего, - тихий голос сармата послышался за спиной Фрисса. Речник обернулся и увидел рядом с Гедимином его сородича с неизвестной станции.

– Ещё немного, и нас бы сбили, - продолжал незнакомец.
– Видели бы в Ураниуме, что творится в этих пещерах! Тут не катер нужен, а крейсер...

– Разберёмся, - Гедимин осторожно коснулся его плеча.
– Пусковые установки у вас с собой? А карта местности?

– Кэрсин уже сюда летит... хотя сначала спрашивал, где я нашёл такое излучение, - сармат издал негромкий смешок.
– Карту мы составили... Тяжело без нормального оружия, Древний. Проку там от нашей плазмы...

Кто-то тронул Фрисса за рукав. Рядом стоял худой ополченец в шапке вместо шлема и держал плетёный ларец.

– Кенну Пурпурная Стрекоза?!
– радостно воскликнул Речник. Наринекс гордо кивнул.

– Теперь я воин, Речник Фрисс. А это еда для... для вас двоих, - он с опаской посмотрел на сарматов.

– Не бойся, Гедимин - мой друг, и он сармат, а они людей не обижают, - успокоил его Фрисс, забирая ларец.
– Ты тоже голодный? Что скажешь о войне?

– Там, внизу, очень много демонов, и они очень сильны, - вздохнул Кенну и покачал головой, отказываясь от еды.
– Но мы их не боимся! Я уже убил одного, теперь у меня будет доспех из его шкуры! И убью ещё, если они полезут к Реке!