Западный ветер

Токацин .

– Старое Оружие пущено в ход, - прошептал Речник.
– Не так уж и громко оно взрывается.

– Ух!
– Речница передёрнулась всем телом.
– Сильная штука. Посмотреть бы, что оно сотворило с Энергином...

– Сплошные помехи, не могу ни с кем связаться, - пожаловался раненый сармат, глядя на бесполезный передатчик.
– Сюда они не свернут, сядут у южных провалов. Хоть бы на второй запуск взяли...

– Между прочим...
– Оласса, не знающая покоя ведьма связи, сидела у шатра и прислушивалась к чему-то.
– Зов Агаля умолк. Ну, я его не слышу, вот что я хочу сказать.

– Там, наверное, от ирренция земля в зелёном огне, какой тут зов Агаля...
– хмыкнула Сигюн.
– Так ты говоришь, Фрисс, ещё триста лет нам пути в Энергин не будет?

– Угу, - Речник был хмур и неразговорчив. Ему вспоминались дымящиеся обломки "Скорпиона". Возьмутся ли сарматские ликвидаторы очищать Энергин, и сколько лет пролежит там ирренций, если они откажутся?..

Утро началось с топота заблудившейся Двухвостки и взволнованного голоса Речника Ингвара. Фрисс, стараясь не потревожить спящую Речницу, выглянул из шатра.

– Фрисс! Может, ты видел дымчатую кимею в чёрной юбке? Не пробегала она тут?

– Никаких кимей не видел, - удивился Речник.
– Что стряслось?

– Ох ты! Вот это мне уже не нравится, - нахмурился Ингвар.
– Совсем не нравится! Как же теперь туда спуститься, а?!

– Куда тебя понесло?
– из шатра высунулась Сигюн.
– Сгоришь же!

– Там кимея, - понурился Ингвар.
– Как раз вечером того дня, когда ты вернулся, она прошла мимо меня. Спустилась в Провал... и никто её с тех пор не видел. Может, из другого провала выбралась?..

– Может, - кивнул мрачнеющий Речник Фрисс.
– Не помнишь, как её звали?

– Помню. Она давно тут гуляет. Руися, вот как её зовут, - ответил Ингвар, с тревогой наблюдая за Фриссом.
– Что это ты делаешь?

– Скафандр надеваю, что ещё... Что там без скафандра-то делать?!
– буркнул Речник, влезая в защитный костюм.
– Скоро вернусь. Гедимину ничего не говорите...

Он спустился в Провал, оскальзываясь на бурой грязи, истоптанной тысячами ног и превращённой в жидкое месиво. Ни одна травинка не попалась ему на глаза - армии, то спускаясь, то поднимаясь, стёрли всё живое в порошок, остались только голые стены с редкими трещинами да обломки шестов и обрывки сухой травы, брошенные теми, кто в спешке разбирал пещерный лагерь.

– Хаэй! Руися!
– закричал Фрисс, но даже эхо ему не откликнулось.

Оглядываясь по сторонам, он быстро спустился к Риетону и свернул направо, к притихшему вулкану Иррини с Алдерской кузницей у подножия. Кузница была закрыта наглухо, двери даже завалили обломками застывшей лавы. Бесцветные лужайки жёсткой подземной травы, окружавшие когда-то подножие Риетона, сгинули бесследно. Кимеи тоже видно не было.

Долина Клуя, залитая неярким красноватым светом, лежала перед Речником. Счётчик Конара, забытый в кармане, оживился и протяжно пискнул. Изыскатель вздрогнул - он уже забыл, когда успел включить сигнал.

– Руися!
– крикнул он, эхо метнулось под сводами и стихло. Под землёй было тихо. Оглушительно тихо...

Дорога была истоптана и изрыта, воронки зияли там и тут. Тела, оттащенные к стенам и сложенные грудами для сожжения, успели обглодать Войксы, и Фрисс про себя удивился, что сейчас серых падальщиков тут нет.

Под ногами захрустел пепел, и Фрисс заметил, что подземный свет слегка позеленел. На "горизонте" - пелене туманов за нижней границей Энергина - протянулась яркая сияющая полоска. Речник отвёл взгляд и снова позвал кимею. Тишина была ему ответом.

Теперь и под ногами что-то мерцало, вызывая резь в глазах. Нестерпимо пахло горелым мясом. Фрисс огляделся и увидел груду рассыпавшихся каменных плит, из-под которой торчали какие-то конструкции. Он подошёл поближе. Камни как будто оплавились...

– Кузница Звигнела!
– Фрисс не заметил, как прошептал это вслух. Дом чёрного Алдера лежал в развалинах и светился от ирренциевой пыли. Речник помянул тёмных богов. Да, жди теперь, что Звигнел вернётся на Реку...

Тихий неясный звук нарушил подземную тишину. Фрисс замолчал и прислушался - кто-то поблизости всхлипывал и шмыгал носом. Три десятка шагов до источника звука Речник пробежал бегом и остановился только у большой тёмной кучи... на которую он зачем-то посмотрел. Не так давно это был Иджлан, несущий четвёрку всадников-Гиайнов. Сейчас найти в обугленном месиве отдельные тела не смог бы даже Некромант. Речник поспешно опустил взгляд и увидел оплавленную землю.

– У-у-у-ы-ы-у-у... Ой-ёй-ёй... у-у-ой-о-у-у...
– всхлипывания и подвывания раздались совсем близко, Фрисс обошёл обгоревшие тела, стараясь на них не смотреть и дышать через раз, и увидел взъерошенную дымчатую кимею. Она лежала, обняв оплавленный камень и зажмурившись.

– Руися!
– Фрисс сел рядом на корточки и потрогал её лапу.
– Тебя обожгло?

Кимея подпрыгнула и села на камень, изумлённо глядя на пришельца.

– Знорк, тебе тут быть нельзя. Очень опасно, очень!
– помахала она в сторону сияющего края бездны.
– Это же ирренций!

– Вот именно, а ты тут лежишь, - сурово кивнул Речник.
– Пойдём отсюда. Тебя наверху уже обыскались. Зачем так пугать мирных жителей?!

– Ой-ёй-ёй... Пойдём тогда быстрее, - согласилась кимея.
– Никогда такого, как здесь, не видела... Вот бы снова не увидеть!

Она всхлипнула.

Путь до Провала показался Речнику значительно короче. У выхода из пещеры он всё же остановился и бросил под ноги водяной шар. Так он надеялся смыть радиоактивную пыль... ну, хотя бы отчасти. К кимее пыль не прилипала, и Фрисс этому даже не удивился - мало что может навредить кимее...

– Ой!
– сказала Руися, запрокинув голову. Фрисс проследил за её взглядом - и увидел Древнего Сармата. Гедимин стоял, скрестив руки на груди, и молча смотрел на выходцев из подземелья.

– Понимаешь, я не мог её там бросить, - вздохнул Речник.

– Да, Фриссгейн. А теперь вернись на десять шагов назад и отмойся...
– Гедимин протянул ему небольшой контейнер с раствором меи.

Речник с горящими ушами уставился в землю. "А я же просил ничего ему не говорить..." - раздосадованно думал он.