Западный ветер

Токацин .

– Могу я вступить в ваше войско?
– спросил Речник.
– Я обещал Кев...

– Я возьму тебя на свой корабль, - согласился кеу, - и возьму с радостью. Но после битвы мы повернём в Ураниум-Сити - сарматам нужна помощь против Волны! А ты...

– А мне туда и надо, - кивнул Фрисс.
– Все эти корабли полетят в Ангалау?

– Все, - усмехнулся Нискигван.
– Ровно треть кораблей, собранных по шести городам! Две трети уже сражаются рядом с сарматами Ураниума. С рассветом мы вылетаем. Все мы будем ночевать тут, на лётном поле. Не знаю, остались ли комнаты в Доме-на-Перекрёстке, но...

– Я не хочу проспать вылет, - сказал Речник.
– Расскажи, что я должен делать? На кораблях кеу мне сражаться не доводилось.

– Это несложно, - Покоритель вернул на голову шлем и показал Фриссу толстые рукавицы.
– Прежде всего - защита... Фрисс Киджин, с тобой хотят поговорить.

Речник резко развернулся, но ничего опасного не увидел - его тронула за рукав кимея, помахивая отобранным у нанна свитком. Нанн со смущённым видом топтался поблизости и рассматривал корабли.

– Ты - тот самый Речник-изыскатель, Фриссгейн Кегин?
– с любопытством спросила кимея.
– Тогда боги направили нас верно. Я Конста, это Гвинек из Викении. У нас для тебя небольшое послание.

– Для меня?
– Фрисс озадаченно посмотрел на кимею.
– Но кто в Аркасии...

– Боги, - кимея шевельнула усами.
– Вот оно, Гвинек всё записал, слушай: "Не смотри отныне на звёзды. К западу от Ураниум-Сити солнце укажет тебе путь в кислотном тумане."

– Что?!
– Речник заглянул в свиток, но причудливые знаки, выведенные нанном, на буквы походили очень отдалённо.
– Не смотреть на звёзды... Это сообщение о Фликсе?

– Ничего не могу сказать, изыскатель, - кимея свернула свиток и вручила Гвинеку.
– Мы всего лишь исполняем поручение. От себя желаю тебе удачного поиска. И Гедимину тоже...

– И отваги в битве! Этих рабовладельцев давно пора сравнять с землёй!
– прогудел Гвинек, высмотрел в толпе кимею - она успела далеко убежать - и пошёл за ней. Фрисс остался глядеть им вслед, растерянно пожимать плечами и думать о кислотном тумане. "К западу от Ураниума... Не там ли, где мы были вместе с Халаном, у озера Эриэл?.."

В сгущающемся мраке, разгоняемом багряным светом факелов, прозвучала барабанная дробь - воинов звали к котлам с едой. Речник с полной миской жирного варева вернулся к кораблю, сел у борта и блаженно вздохнул. Кажется, он ещё жив, несмотря на всё, с чем столкнулся в мёртвых городах. Через два дня корабли пролетят над Ангалау, и если повезёт, Фрисс встретится с Джауанаквати. А может, и с Кев Джиен Най... Любопытно, пригодился ли ей бластер?

Глава 20. Корабли над Ангалау

"Много же я настреляю без тренировки..." - хмыкнул Речник, в двадцатый раз проверяя, заряжены ли бортовые стреломёты. Четвёрка воинов-кеу бродила вокруг корабля, измеряя шагами его длину и нетерпеливо глядя то на север, где скрылись неповоротливые хасены союза Анаквати, то на юг, где клубились тёмные облака, и откуда ветер то и дело приносил запах мокрой земли.

– Сирлавен уже там, Анаквати уже там... Почему мы ещё здесь?!
– донеслось раздражённое сопение из-под соседней хиндиксы.

Нискигван, поглядывая на небо, пытался прикрепить к носу хасена что-то мелкое и блестящее - сначала подвесил на шнурок, потом примотал толстой нитью, подумал, хмыкнул и прилепил паучьим клеем. Фрисс выглянул из-за направляющего паруса, посмотрел на странный предмет и очень удивился.

– Родич, зачем тебе сарматская цацка на носу корабля?

– Чтобы невредимым пройти сквозь убивающий свет, - нараспев ответил Покоритель.
– Ценнейшие амулеты делают сарматские мастера, жаль, что тяжело такую цацку добыть...

– Сарматы делают волшебные вещи?!
– Речник на всякий случай сел на палубу.
– А они сами знают, что...

– Сарматы знают, как победить излучение, - отозвался Нискигван.
– Иначе они им не управляли бы.

– Надо будет рассказать Гедимину...
– задумчиво ответил Фрисс и покосился на южные облака.
– Ветер переменился...

– Альджау дует с юга, нам в спину, и это нам на руку, - Покоритель поднялся на борт корабля и остановился у корзины с раскрашенными яйцами чанки. Вернее, от яиц там были одни скорлупки, а чем Покорители их наполнили, Речник мог только догадываться.

– Макатагийя поведёт нас в устье каньона, к лучевым пушкам тарконов, и тут нам нельзя будет мешкать. Мы будем виться небесной змеёй между сжигающими лучами, пока не разобьём эти машины. Мне это по нраву!

– Много у тарконов пушек?
– спросил Речник, проверяя, легко ли открывается узкий люк в днище. Настолько узкий, что не всякое яйцо чанки туда пролезло бы...

– Сирлавен говорят - три в устье, одна на подстанции, но там сама подстанция куда опасней, - нахмурил брови Нискигван.
– Я бы хотел сражаться с ней, это достойная битва... но и нам достанется, родич. Хорошо, хоть не дома разрушать послали...

– А подстанция не взорвётся?
– Речнику припомнились брызги накопителя, впитавшиеся в землю в порту Старого Города, и столбы пара над ними. Нискигван пожал плечами.

– Старые вещи очень прочны... Тихо!

Он поднял руку, призывая к молчанию. На одном из кораблей трижды ударил барабан. Четвёрка Покорителей взлетела на палубу, занимая места у парусов. Длиннокрылая "Альджаумаджиси" медленно поднималась в небо, и за ней потянулась вся летучая стая. Тёмное пятно - полуразрушенный Старый Город Ангалау - уже проступило на горизонте...