Записки экспедитора Тайной канцелярии. Приключения русской княжны в Новом свете
Шрифт:
Пока Семен отдавал распоряжения, а Бен изучал морские карты, Вангувер попытался развеселить их единственную леди, которая хоть и оказалась столь отважна и находчива, что помогла им выпутаться из схватки с масонами, но все же была хрупкой и совсем юной девушкой, уставшей от бесконечных опасностей в их долгом путешествии. В запасе у голландца было много занимательных фокусов, не требующих почти никакого реквизита. Достаточно было хоть простой монеты.
Анастасия рада была развлечься. И ей, безусловно, льстило внимание этого мужественного, умного и чертовски обаятельного иллюзиониста.
– Который раз удивляюсь: как у вас это получается?! – не без легкого кокетства спросила она Вангувера после очередного трюка.
– Да я и сам, сударыня, не всегда понимаю, как это происходит, – с улыбкой ответил тот. – Просто это требует долгих упражнений. Ну, у вас еще есть время понять это.
Плахов видел эту игру, а посему снова и снова терзался ревностью. Где уж ему добиваться расположения Воронцовой! Эффектным кунштюкам обучен он не был, да и недосуг ему было: опять пришлось принять командование кораблем, опять он один отвечал за судьбу всех своих спутников.
Но тут Настя вновь одарила ловкача такой обворожительной улыбкой, что сил молчать долее у Семена не было.
– Однако настырные они ребята! Может, вам пора пришла передумать и принять предложение? – как бы в продолжение недавнего разговора спросил он Вангувера.
– С вашего позволения, я еще подумаю, – уклончиво ответил тот.
В беседу неожиданно вмешался Андерсен:
– Одну минуту, джентльмены, коль я уже ввязался в эту историю, может быть пора уточнить, о какой сумме идет речь?
А действительно, пора бы уже озвучить эту загадочную цифру, из-за которой они терпели столько неприятностей, – так подумали, наверное, все участники разговора и с ожиданием посмотрели на фокусника. Тут некстати появился на палубе Егорка со стаканом на подносе и, широко улыбаясь, предложил Вангуверу:
– Ваша милость, водички?
Но ответа получить не успел никто – внезапно раздался пушечный выстрел. Все кинулись к борту и увидели ужасающую картину: за ними на всех парусах шел корабль с черным флагом. Первым опомнился Бен. Он схватил зрительную трубу и стал разглядывать флаг. Вердикт был неутешительным:
– Чтоб я сдох! Старина Джо Баккет. Его флаг. Плохо…
– Он же ваш приятель! – удивился Плахов.
Таким взволнованным он Бена еще ни разу не видел, однако причину сего никак не мог уразуметь.
– Да, и именно поэтому нам надо поторапливаться, – объявил Бен и повернулся к рулевому. – Скажи-ка, любезный! Из трюма ничего не выносили?
– Так еще в порту перегрузили все сундуки. Капитан приказал, мы и перегрузили, – ответил тот.
Андерсена это известие привело в еще большее волнение:
– Да! Похоже нам всем крышка.
– Водички? – встрял опять Егор, не разобравшись в настроении на палубе.
Ему никто не ответил. Все окружили присевшего в растерянности пирата.
– А почему? Что-то не то забрали? – никак не мог взять в толк Семен.
– Видите ли, милейший, дело в том, что все золото с нашего корабля перегрузили на ваш корабль.
– А… То есть вы думаете, что…
– Да я не думаю! – взревел Бен. – Я просто уверен, что этот джентльмен очень хочет вернуть все, что лежало в трюме.
Все оглянулись на преследовавший их корабль. Расстояние до него быстро сокращалось.
– Аврал, дармоеды! – вдруг начал бурную деятельность Андерсен. – Поднять все паруса! Живо! Живо! Если не хотите, чтобы ваши кишки намотали на ванты!
Наши герои с тревогой следили за преследовавшим их судном. Пиратский корабль шел уже почти параллельным курсом, по касательной приближаясь к беглецам. Открылись порты, и из них высунулись пушки. От корабля отделился дымок, потом послышался выстрел.
– Они предлагают нам лечь в дрейф, – перевел Андерсен. Сдаться? Ну нет, не этому учили Плахова в военных походах.
– Приготовить пушки! Левый борт, открыть порты! – заорал он.
– Так он же порох намочил! – удивился Гриня.
– Придурок, это было с неделю назад. Он уже высох, – откликнулся Митрич.
– Может, нам удастся просто договориться? – подала голос Анастасия.
– Мы один раз уже пытались договориться, – хмуро оглянулся Семен на Андерсена и Вангувера.
– Может, стоит им сказать правду? – предложил фокусник.
При этих славах Бен просто взвился от возмущения:
– Вы считаете, что они поверят, что я позволил выгрузить из трюма сундук золота и не знаю, где оно находится?
– В любом случае у вас нет иного выхода, – ответствовал Вангувер.
– Выход есть всегда! – отрезал Плахов. – Левый борт, орудия… к бою!
– И правый борт тоже! – добавил Бен.
– Оба борта, орудия к бою! – скомандовал боцман.
Голландец, удивленный тем, что к его словам никто не прислушался, хотя это был единственно правильный выход в сложившейся ситуации, взял офицера за плечо и попытался еще раз ему втолковать:
– Да послушайте, вы! Их корабль быстроходнее, лучше вооружен.
Но тот был глух к увещеваниям. Он отвернулся и вырвал плечо из-под руки фокусника.
– Стрелять по моей команде! – крикнул Плахов матросам.
– Подумайте, – настаивал Вангувер, – если мы вступим в переговоры, у нас есть шанс, а если начнется абордаж – пираты не пожалеют никого, даже вашу спутницу.
Этот довод Семен никак уж не мог оставить без внимания, тем более что весельчак Андерсен при этих словах выразительно покосился на грудь девушки, щелкнул языком и подтвердил: