Записки Виквикского клуба
Шрифт:
– Откуда ты все это знаешь?
– спросил Клифф серьезно.
– У нас это любой мальчишка знает. У каждого кто-нибудь из родственников погиб в этой войне.
Но по большей части наши беседы протекали вполне мирно. Я отвечал на его бесчисленные вопросы о Москве, о московских школах, вообще о нашей жизни, а от него мы с Вовкой получали массу сведений об Англии и англичанах.
12. КОРОЛЕВСКАЯ КАРЕТА У ПОСОЛЬСТВА
Кому-то может показаться, что я, как любит говорить бабушка Прасковья, поставил телегу впереди лошади: про школьный забор и соседний двор наговорил семь верст до небес (тоже бабушкина присказка), а про саму школу пока ни слова. Но это потому, что
Что классы не велики - это не страшно, учеников-то в них ведь не столько, сколько в обычных школах. Ни в одном нет больше двадцати. Мама сказала, что это очень хорошо - учителям легче работать и следить за каждым из нас. Ей легко так рассуждать, а у меня, например, совсем другое мнение. Из-за того, что нас мало, меня чуть ли не каждый день по всем предметам спрашивали. В Москве у меня за месяц столько отметок не появлялось, сколько тут за неделю.
В остальном же наша школьная жизнь, как летом лагерная, строилась точно так же, как дома. Те же предметы, если не считать одного часа в неделю практики с мистером Хатчинсоном, те же привычные тетрадки в линейку и в клеточку, пионерские галстуки, линейки по пятницам, школьная и классные стенгазеты, дежурства по классу, дежурства по школе, замечания и благодарности в дневнике - все, как заведено в советских школах.
Привозил нас в школу и отвозил домой веселый шофер дядя Сережа, ездивший на синем маленьком автобусе, походившем на наш "рафик", но называвшемся "форд". Он проделывал сложный маршрут, начинавшийся от посольства и петлявший затем по улицам и переулкам мимо всех домов, где жили советские семьи. Ребята из торгпредства - их было много приезжали на своем большом автобусе. Остальных доставляли родители по дороге на работу. Пешком никто не шел до школы, как в Москве, потому что это все-таки не Москва. Я достаточно четко понял это, натолкнувшись вместе с мамой на того противного старикашку в Гайд-парке.
Ближе всего от школы было до посольства, поэтому на обратном пути мы прежде всего делали остановку там. Однажды я еще издалека увидел, что между тринадцатым и восемнадцатым домами образовалось скопление людей, в гуще которых виднелись странные сооружения на высоких колесах, запряженных лошадьми.
Зрелище было настолько непривычным, что я не сразу осознал, что это же самые настоящие кареты, в которых ездили цари и вельможи сто лет назад. Две золоченые кареты с шестеркой вороных коней каждая. Между ушами у лошадей колыхались пышные султаны из страусовых перьев, спины их покрывали парчовые попоны с вензелями по углам. Приглядевшись, я разобрал, что вензеля-то королевские, я их уже видел раньше на почтовых марках. Впереди у карет на уровне крыши были сиденья, на которых замерли кучера, наряженные в расшитые позументами ливреи и цилиндры. Они не обращали ни малейшего внимания на направленные на них со всех сторон объективы фотоаппаратов, видимо, давно привыкли к такому вниманию. А может, им полагалось сидеть такими вот истуканами, по каким-то им одним известным правилам.
Не потеряли они важности и когда им вынесли из посольства на серебряном подносе по большой рюмке вина. С серьезным видом приняли их, медленно выпили и опять застыли.
– Вовка, что тут такое происходит?
– спросил я.
– Может, кино какое-нибудь снимают?
– не очень уверенно предположил он.
–
– Да, не похоже... В таких каретах королева ездит. Может, она в гости к новому послу приехала?
– Что у нее, машин не хватает?
– Хватает, не беспокойся. У нее не то пять, не то шесть самых больших "роллс-ройсов". Но у англичан так полагается, чтобы королева по торжественным случаям ездила не на машине, а в карете.
– А по каким это случаям?
– Точно не знаю, надо папу спросить, но что ездит - я сам видал по телевизору. Едет и рукой из окна машет, а рука в перчатке по локоть. Смотри, смотри!
– дернул он вдруг меня за рукав.
– Вон твой папа, а рядом мой.
Папа стоял, приложив к глазам свой "Зоркий", который он теперь срочно осваивал и каждый день брал на работу, говоря, что интересный кадр может подвернуться в любую секунду.
Золотые кареты тянули меня, как магнит, и я сказал:
– Вовка, пошли вблизи посмотрим.
– Вы куда?
– хотел остановить нас дядя Сережа, но мы успели выскочить, крикнув ему, что приедем сами, с родителями.
Я пробрался сквозь толпу к папе и с ходу спросил:
– Пап, это королевские?
– Королевские, королевские...
– рассеянно ответил он, продолжая фотографировать.
– А зачем они здесь?
– Зачем ты здесь - вот вопрос. А кареты здесь затем, что повезут нового посла представляться королеве.
– Разве новые послы обязательно ей представляются в карете?
Папа не успел мне ответить, занятый непривычным для него делом.
Ответил мне, похохатывая, дядя Глеб:
– Именно так и бывает. Приедет новый посол, позвонит в Букингемский дворец, чтобы ему карету покрасивее прислали, и прямым ходом к королеве: "Давайте знакомиться, ваше величество, теперь нам вместе работать, будем в гости друг к другу ходить на чаек".
– Да ну...
– обиженно протянул я и хотел было удалиться. Но он поймал меня за локоть:
– Погоди, погоди, ишь ты какой важный, уж и пошутить нельзя. Чувство юмора, сэр Витька, нельзя терять ни в какой обстановке, даже в присутствии персональных королевских лошадей. А ты сразу надулся.
– Ничего я не надулся...
– А не надулся, так слушай. И ты, сэр Вовка, тоже. В любом государстве это обязательная процедура - послу вскоре после приезда представиться главе государства и вручить ему верительные грамоты. В Англии глава государства - королева Елизавета Вторая, вот ей наш посол и поедет вручать свои верительные грамоты. По дворцовому протоколу послы прибывают в посланных за ними и их ближайшими помощниками королевских каретах.
Грамоты в моем представлении были свернутой в трубку бумагой, перевязанной шнурком, на концах которого болтается сургучная печать. Дядя Глеб подтвердил, что в прошлом веке грамоты именно так и выглядели, а ныне это просто кожаная папка, содержащая скрепленное государственной печатью - она оттискивается особой несмываемой краской - подтверждение, что вручающий ее человек назначен представлять свою страну.
– Дядя Глеб, а вы же говорили, что королева царствует, а не управляет, управляет страной премьер-министр. Почему же тогда посол везет свою грамоту ей, а не премьер-министру?
– Ты, сэр, хочешь королеву совсем безработной сделать, а она, между прочим, как тебе известно, немалую зарплату получает под названием "цивильный лист". А грамоту она передаст министру иностранных дел и забудет о ней. Посол в дальнейшем будет иметь дело именно с министром или в особых случаях с премьером, а королеву будет встречать раз или два в год на больших приемах да в театре.