Заповедник страха
Шрифт:
– Тут был негр, - сказал Хмель.
Виталик посмотрел озадаченно. Не ожидал.
– Был черномазый, - сказал осторожно.
– Улетный парень. Матерится так, что обрыдаться можно. Бомжует по России.
– Чего его на эту игру не взяли?
– Он не захотел, - соврал Виталик.
– Он исчез.
– Сбежал, - все сильнее нервничал Виталик, потому что к такому разговору он совсем не был готов.
– Я же говорю, не захотел. Не понравилось ему, я думаю.
– Он здесь исчез, - сказал Хмель, глядя на собеседника с ненавистью.
На
– Он сбежал, - повторил Виталик так, будто хотел Хмеля загипнотизировать.
– В лес пошел. И оттуда не вернулся, - сказал Хмель.
– Ушел через болота, - прятал глаза Виталик.
– Нашел, видать, дорогу.
– А может, его в живых уже нет?
– подсказал Хмель.
– А хоть и так!
– нервно дернул плечом Виталик.
– Может, не нашел дороги. Может, он в болоте утонул. Кому он нужен, черный бомж? Кто его будет искать?
Это хорошо, что сирота, сказал в Москве Хмелю двухсоткилограммовый Жора.
Кто будет сироту искать?
* * *
Стемнело. Хмель в дом не пошел. Забрался в УАЗ, лег на заднее сиденье. Заснуть не удалось. Мысли всякие лезли в голову. Не до сна было, в общем.
Поздно ночью пришли Серега и Виталик.
– Я ружье у них забрал, - сказал Виталик.
Теперь ты, мол, успокоился?
– Я не играю, - сообщил о своем решении Хмель.
– Завтра возвращаемся в Москву.
– Ты что - больной?
– сильно изумился Виталик.
– Здесь так не делают.
– А как здесь делают?
– огрызнулся Хмель.
– Люди деньги заплатили.
– Верни!
– посоветовал Хмель.
– А кто заплатит им за испорченные выходные? Четыреста километров отмахали от Москвы! Они же претензии предъявят! Кто заплатит за ущерб? Жора?
Да, Жора не заплатит. Где на Жору сядешь, там и слезешь.
– У тебя деньги есть, чтобы с пацанами этими расплатиться?
– сказал Хмелю Виталик.
– И с нами, - добавил молчавший до сих пор Серега.
– Мы ведь тоже не мальчики туда-сюда впустую ездить.
– И Жора будет недоволен, - сказал Виталик.
– Я тебе скажу, что с Жорой лучше бы не ссориться. У него такая злая крыша, что все отдашь.
– У меня нет ничего!
– злорадно сообщил Хмель.
Но это нисколько собеседников не обескуражило.
– Так закопают тебя, - спокойно сказал Виталик.
Вроде бы и не угроза даже. Просто сообщил. Его дело - проинформировать. А уж решать Хмелю.
Повисла недобрая тишина. Было слышно, как беснуется в сарае запертый кобель.
– Тут главное, чтобы клиент не предъявил претензий, -сказал Виталик доверительно.
– Чтобы за свое бабло он удовольствие имел. Заедешь в лес подальше, машину бросишь, спрячешься - и где тебя искать? Тут глухомань, пойми. Тут три шага за деревья сделал - тебя не видно. Сам посмотри.
Хмель посмотрел. Лес обступил их со всех сторон. Меж деревьями плыли рваные клочья ночного тумана и казалось, что это призрачные всадники на белых лошадях перемещаются куда-то по своим таинственным делам.
– Они должны всего лишь знать, что ты здесь, - увещевал Виталик.
– И совсем не обязательно - чтобы они тебя нашли. Спрячься! До понедельника пересиди в укромном месте! Они уедут, у них дела, у них работа, они тут сидеть не будут. Тогда ты выйдешь.
Жора денег обещал. Сто тысяч. Если он обставит этих чертовых охотников. В принципе, Жора может и надуть. Скажет, что типа прикололся просто. Ну так хотя бы расстанутся без предъявления претензий.
– Хороший вариант!
– сказал Виталик и ободряюще потрепал плечо Хмеля.
– Ты пойми, что мы не враги тебе, и пацанам тем - тоже. Мы между вами. Нам с Серегой надо игру обеспечить. И зачем нам головная боль? Вы сыграли, вы разъехались - и у Жоры к нам никаких претензий.
* * *
Маша вышла из дома и направилась к сараю. Наверное, хотела выпустить на ночь сторожевого пса. Хмель коротко свистнул. Маша вздрогнула от неожиданности, обернулась.
– Фу ты!
– сказала.
– У меня сердце порвалось!
Подошла ближе. Хмель сидел в машине, распахнув дверь.
– Чего в дом не идешь?
– спросила Маша.
– Там все спят уже.
Хмель в ответ пожал плечами.
– Скажи, - попросил он.
– Тут в лесу есть, где спрятаться?
– От кого?
– серьезно спросила Маша.
– От этих. От охотников.
– А-а, от них, - протянула Маша беззаботно.
– От этих запросто. Городские, они лес не знают.
– А от кого нельзя?
– заинтересовался Хмель, потому что что-то почудилось ему в Машиных словах.
– От кого?
– эхом отозвалась Маша.
И лицо у нее точно такое сделалось, как у чернявого недавно. Когда Хмель у него спросил, что такое они с беглым торговцем сотворили, чернявый глупо так ответил: "Чего?" И было видно, что не все сказал чернявый.
– Кто тут есть еще?
– спросил Хмель тихо и сердце у него сжалось, потому что он увидел, как Маша дрогнула.
– Они убили негра?
– Кто?
– прятала Маша глаза.
– Тот, от кого не спрячешься, кто знает этот лес, - наугад продирался к пугающей истине Хмель.
– Ты о ком?
– Кто здесь живет? Ведь ты знаешь! Почему не говоришь? Негр пошел! И негр пропал! Ты же знаешь, где он?
– Нет!
– Но ты догадываешься?
Замотала головой. Она очень хотела, чтобы он отстал. Но он не отставал, потому что не знать - это очень страшно.
– Что я тебе плохого сделал?
– увещевал девушку Хмель.
– Почему отказываешься мне сказать?
– Ты не поймешь.
– Почему?
– Тут нет никого.
– Это неправда!
– Да, неправда, - поспешно согласилась Маша.