Заповедник страха
Шрифт:
Она была в смятении.
– Я не знаю, как тебе сказать. Как объяснить. Тут нет живых. То есть может быть они живые - я не знаю. Но это как призраки. Понимаешь?
– Нет.
– Они здесь живут… Ну, не живут… Они здесь ходят…
– Кто?
– Я не знаю.
– Но это люди?
– Может быть. Они выглядят, как люди.
– Ты их видела?
– Да!
– Сколько их?
– Я не знаю.
– Что ты заладила: "Я не знаю!", - сказал Хмель, осерчав.
– Ты видела - сколько?
– Двоих.
– Когда?
– Года
– Тьфу ты! – сказал Хмель и страх мгновенно ослабил свою хватку.
Он перевел дух. Чертова девчонка! Курица безмозглая!
– И еще когда маленькая была, - продолжила Маша и вздохнула судорожно.
– Тогда он был один.
– Кто?
– насмешливо осведомился Хмель.
– Этот… которого я видела…
– Он кто? Грибник? Или беглый каторжник?
– все так же насмешливо спросил Хмель.
Маша замкнулась. Хмель понял, что переборщил.
– Не обижайся, - попросил он.
– Я же сказала - ты не поймешь, - с досадой произнесла Маша.
Кажется, она уже сильно пожалела о том, что поддалась на уговоры.
– При чем тут эти люди, если ты их видела три года назад?
– мягко сказал Хмель.
– А негр пропал не три года назад, а на прошлой неделе.
– Они здесь всегда. Понимаешь?
– Кто?
– Кто остался в лесу. Они и три года назад тут были. И двадцать лет назад. И сейчас они есть. Они всегда. Ты смеешься и не веришь, потому что ты здесь не живешь. Кто не здешний, тот ни за что не поймет. Я девчонкам на работе тоже про это не рассказываю. Это такой у нас ужастик местный. Про тех, кто на болотах. Я не знаю, как тебе сказать - они живут там, или они вовсе не живые. В общем, они там есть.
– Это призраки?
– Тебе какое дело - как их называть?
– поморщилась Маша, потому что не это было главное сейчас.
– Они здесь. Они рядом. И не дай бог с ними встретиться лицом к лицу.
– Почему?
– Потому! Пропадешь!
Пропадешь - знакомое было слово.
– Ты говорила, что родители твои пропали!
– насторожился Хмель.
– Да!
– скорбно отвечала Маша.
– Так ты думаешь, что их эти…
Хмель запнулся, не зная, какими словами продолжить фразу… Убили? Забрали с собой? Утащили в болото?
И снова Маша ответила коротким "Да!"
– В общем, легенды такие местные, - пробормотал Хмель.
– Народные сказания.
– Тут ведь люди пропадали, - сказала Маша.
– В прежние времена, пока деревни были.
– И тоже без следа?
– Ну!
– Может, в болоте утонули?
– предположил Хмель.
– Ты все хочешь объяснить, - сказала Маша.
– Но есть такое, что объяснить нельзя. Про этих, которые на болотах, знаешь, что говорят? Что это мертвые солдаты. Тут их знаешь сколько? И наших, и немцев. До сих пор по всему лесу черепа до кости. Их тут тыща! Или вовсе даже миллион! И никто не хоронил. И вот они бродят тут по лесу, как неприкаянные.
– Ты сама-то в это веришь?
– Мне дед говорил.
– А сама - веришь?
– повторил свой вопрос Хмель.
– Я же говорю: так пытались объяснить. И что получилось? Что некоторые вещи объяснить нельзя. Они есть, но не понятно, что это такое.
– Значит, веришь, - определился Хмель.
– А как же мне не верить, если я видела?
– пожала плечами Маша.
– И они были в форме.
– В какой форме?
– не понял Хмель.
– Солдаты.
Хмель не нашелся, что сказать на это, а Маша продолжала:
– И дед мой видел в форме. Это немцы были.
– Когда?
– уточнил Хмель.
– Давно. Когда он был мальчишка.
– И это точно были немцы?
– Ну да, - спокойно ответила Маша.
Что же, мол, тут особенного?
– И ты видела немцев?
– Нет, я видела наших. Я думаю, что наших. Зеленая такая форма. Как по телеку показывают.
У атеиста с верующими точек соприкосновения немного. Два несоприкасающихся мира. И тяжело понять друг друга. Практически невозможно. Потому что в одном мире знают, что бог есть, в другом - что его точно нет. Попробуй тут договорись.
– Призраков не бывает, - сказал Хмель.
Вряд ли он ее сможет убедить. Для себя, наверное, сказал.
– Пойдем, - предложила Маша.
– Куда?
– Пойдем-пойдем, - поманила девушка и пошла в лес, но остановилась и спросила:
– У тебя фонарь есть?
У Хмеля не было, но в машине был.
– Есть, - сказал он.
– Возьми с собой.
Они не так уж далеко от дома отошли. Сначала идти было легко, а потом кочки начались и Хмель упал.
– Осторожно надо, - запоздало сообщила Маша.
– Сюда свети.
Хмель подошел, посветил Маше под ноги. В сырой земле отпечатался след подошвы. Не очень свежий, но вполне отчетливый.
– Это что?
– спросил Хмель.
– Это они, - шепотом ответила Маша.
– Кто?
– Тот, кто живет на болотах. Они сюда приходят.
– Зачем?
– Я не знаю. Подглядывают.
– Это люди, - попытался Хмель заглушить вновь проснувшийся в нем страх.
– Какие люди? Это военная какая-то обувь.
Хмель непроизвольно глянул на свои ботинки. Маша его взгляд перехватила.
– Ни у кого здесь нет таких сапог, - сказала она.
– И в прошлый раз тоже не было.
Присматривалась, значит. Эксперимент не подтвердил догадки.
– Когда ты этот след нашла?
– спросил Хмель.
– На прошлой неделе. Это не я. Это Малыш.
– Какой малыш?
– Собака наша. Днем лаяла, но мы ее в сарае запираем. А когда мы выпустили, она сюда побежала. Я за ней пришла. И увидела.
– И след был свежий?
– Да. Того дня. Малыш почуял. И они ушли.
Хмель повернул фонарь, пытаясь отыскать и другие следы, и испугался, увидев россыпь черепов. Он дара речи лишился. Стоял и смотрел, потрясенный.