Запредельность
Шрифт:
Придав телу момент вращения, Лекс рассчитывал мгновенно сориентироваться и принять решение. Главное оценить врага и его возможности…
Он не успел по настоящему удивиться – просто испытал странное чувство, словно гонится за собственной тенью. Лекс видел лишь силуэт незнакомца – и лишь боковым зрением. Тот словно предвидел маневр Лекса – и легко ушел из обзора. Вложив в ускорение максимум, на какой только был способен, Лекс отбросил себя назад – на притаившегося за спиной противника. Больно ткнулся спиной в стену, рухнул на пол – и, как в замедленной съемке, увидел сидящую
Особенно поразила странная, блуждающая улыбка на его лице. Словно тот не вел бой – а просто наслаждался процессом.
Последнее, что осталось в памяти – стремительно приближающийся кулак чужака…
Быстро пришел в себя. Не было даже головной боли – а враг, несомненно, бил в голову, и бил умело.
Лекс сидел на полу, опершись спиной о широкий, мягкий матрац кровати, тело упруго стягивали крепкие путы. Даже не входя в тон, было понятно – он скручен намертво.
Чужак сидел перед ним на корточках, разглядывая в упор, с каким-то нервным интересом. Не молодой, но крепко сбитый и невероятно ловкий – это чувствовалось в каждом его движении.
И снова – до оторопи знакомое лицо.
Кочетов!
Лекс зажмурился, снова открыл глаза. На него смотрело привидение из другого мира – и было явью, безо всяких метафор и гипербол.
– Давай договоримся: кричать, звать на помощь не будем, – сказал незнакомец. – У меня нет ни времени, ни желания затыкать рот тебе и твоей подружке. Кстати, я был о тебе лучшего мнения: дерешься ты слабо. Ты, конечно, не натурал, но и не профи, явно. А это странно, согласен?
Кто он такой, черт возьми?! Кто он, с легкостью одолевший его, форса? Мгновенно вспомнился разговор с мастером здоровья. «Макси» – так их здесь зовут? Что будет, если такого «макси» сделать не из подопытного с самыми средними данными, а из настоящего бойца?
«Нашла коса на камень…» – вяло подумал Лекс.
– Так кто ты такой, парень? – спросил незнакомец. Только сейчас Лекс обратил внимание на его легкий акцент. Язык Мастеров явно не был для него родным. – Откуда ты свалился на нашу голову?
Такая формулировка несколько обескураживала. Но тут макси подался в сторону и подтолкнул к связавнному пару каких-то предметов.
Увидеть их здесь и сейчас Лекс никак не ожидал. А потому не сразу понял, что перед ним таймер и жезл возврата. Вид этих предметов почему-то поразил больше, чем связанная Джи.
Просто они не вязались ни с обстановкой, ни с происшедшим…
– Знакомые вещи? – осторожно поинтересовался макси. – Поверь, их было непросто раздобыть. Даже мне. Расскажешь о них?
Незнакомец поднял за ремешок таймер, покачал им у Лекса перед глазами.
– Что это? – спросил он. И голос его впервые дрогнул.
Лекс посмотрел в глаза незнакомца и прочитал в них неуверенность. Словно тот вовсе не желал услышать ответ на собственный вопрос.
– Это – обратный отсчет, – раздельно проговорил Лекс. – Конец близок…
По лицу чужака пробежали трудно распознаваемые эмоции.
– Значит,
– Правда, – глядя ему в глаза, сказал Лекс. Похоже, у его врага, все же, есть слабость.
Обыкновенный страх. Или не совсем обыкновенный. Кто знает, как различается страх перед неизбежностью собственной гибели и гибелью ВСЕГО.
Впрочем, макси быстро справился с эмоциями. На лице его вновь появилась чуть заметная улыбка – но в ней уже не было улыбки победителя.
– Хотят слухи, вы хотели бы побывать на Земле? – сказал он.
Это неожиданное «вы» несколько смутило Лекса. Он не ответил.
– Знаете, что это – отступничество? – продолжал макси. – За это лишают статуса, и не только…
– Нет у меня никакого статуса! – прохрипел Лекс. – Девушку отпустите! Она не хотела никуда лететь – я ее заставил! Считайте – она моя заложница…
Незнакомец с интересом посмотрел на Джи, перевел взгляд на Лекса.
– Вот как… – произнес он странным голосом. К сожалению, отпустить ее не могу. Она полетит с нами.
Джи кивнула – чуть ли не радостно. Незнакомец рассмеялся:
– Вижу, мы пришли к согласию. И еще пара впросов…
– Так спрашивай! – с готовностью отозвался Лекс.
Ведь он был готов на каждом углу кричать о грядущей катастрофе – лишь бы услышали! Хоть кто-то, наконец, стал задавать вопросы…
– Не сейчас, пожалуй… – с сомнением сказал незнакомец. – Вы слишком интересный собеседник для моей скромной персоны. С вами хотят пообщаться куда более важные люди….
– Мироматы? – спросил Лекс. – Отправите нас на Каплю?
Незнакомец тихо рассмеялся:
– Скажу по секрету: к мироматам я не имею никакого отношения.
– Вы – Пресекатель? – обмер Лекс.
– Я предпочитаю, чтобы меня называли Предвестником, – криво улыбнулся человек. – И я не могу допустить, чтобы вы проделали столь долгий путь понапрасну. Что же, спешу порадовать: Земля уже ждет вас…
Часть третья
Изнанка рая
1
Сотни лет назад, когда в человечестве произошел фатальный раскол, перед оставшимися на Бета-Земле встал вопрос: куда двигаться дальше? Борьба с Мастерами, что своим безрассудным стремлением к прогрессу неумолимо приближали конец сущего, не позволяла покорно ждать гибели всего живого. Ведь Пришедшие Ниоткуда, названные недругами Пресекателями, а сторонниками – Предвестниками, завещали своим последователям спасти обреченное человечество.
Даже, если спасать придется от него самого.
С другой стороны, бороться с Ассоциацией, не ввязываясь в гонку технологий было невозможно. Слово Пришедших Ниоткуда приравнивалось уже к Святому Писанию – ибо ложилось на него в части, касающейся грядущего Армагеддона. Битва с силами зла, искусителями, облаченными в привлекательную оболочку, стала основой обновленного культа.
Все, что позволили Пришедшие – это пользоваться подаренными ими техническими достижениями и исключительно – в интересах победы над безумцами-Мастерами.