Запредельность
Шрифт:
…Эти благостные размышления были оборваны дружеским похлопыванием по спине: улыбчивый веснушчатый парень подталкивал замершего у входа товарища по команде.
– Ну, что, полетели? – улыбнулась миловидная огненно-рыжая девушка.
Лекс улыбнулся в ответ и шагнул через пропасть.
Руководитель экспедиции, про которого Лекс знал только, что того зовут Эко, распределил Настройщиков по знакомым уже бездверным «каютам». Парни и девушки сбивались в шумные веселые группки, без конца перебирались из «каюты» в «каюту», восторженно
Подзадоренный мощными потоками оптимизма, он не удержался – и пробрался в кабину летоматов. Оказалось – корабль уже летит. За прозрачной оболочкой провалились вниз тонкие шпили, горизонт опрокинулся, ярко сверкнуло солнце…
Такое будничное отношение к преодолению пространств все еще трудно укладывалось в понимание. Наверное, дело даже не в понимании – дело в привычных представлениях. Если громадный «Зевс» пер, подминая под себя пространство, то «Ангел» скользил – легко и неуловимо. Лекс так и не разобрался в принципах межзвездных полетов Мастеров. Все, что он успел прочитать об этом, было наполнено совершенно непонятной терминологией и совершенно чуждой философией понимания устройства Вселенной.
Подумав так, Лекс нахмурился. Может, где-то здесь и кроется разгадка гибели уверенной в своей мощи цивилизации? Все дело – в этих, слишком далеко зашедших играх с пространством?.. Все равно, ему не найти ответа – одна надежда на Пресекателей…
При мысли о предстоящем знакомстве с неведомым врагом желудок неприятно сжался. Чтобы отвлечься, Лекс поинтересовался у Когена, что уверенно вел «Ангела» в быстро темнеющие небеса:
– Сколько нам лететь?
Коллега Когена неодобрительно глянул на Лекса но промолчал.
– До границы пространств Ассоциации – двое суток. А там – совсем рядом…
Это «совсем рядом» звучало несколько вызывающе.
– Собственно, это время прицельных маневров, – пояснил Коген. – Сам
прокол мгновенен.
– Понятно, – проговорил Лекс.
– Ну, еще многое зависит от патруля – будет ли досмотр, какой коридор предоставят…
В кабине тихонько появилась Джи. Лекс не знал, как реагировать на «руководство», но Джи сама улыбнулась ему.
– Летим! – сказала она.
– Летим… – отозвался Лекс. Чуть виновато: он чувствовал, что втягивает Джи в крайне неприятную историю. Ощущение, безусловно, ложное: ничего страшнее грядущего коллапса представить он не мог. Просто не хватало фантазии.
– Почему именно Рысь? – спросил Лекс, наблюдая за уплывающими назад орбитальными конструкциями. Они двигались меж двух гигантских матовых плоскостей, будто бы, внутри колоссальных тисков, и казалось мгновение – и тиски сомкнутся, раздавив кораблик в пыль…
– Это особая планета, – пояснила Джи. – Хотя это полноправный мир Ассоциации, там живут в основном беглецы из нашего мира. Те, кто отказался от движения к совершенству и выбрал
– Вот как? А мне казалось, в вашем мире все счастливы…
– Так и есть. Именно потому, что несогласным с нашим образом жизни всегда есть, куда податься…
– А вы пытаетесь наставить их на путь истинный, вернуть, так сказать, в лоно?
– Ну… И это тоже. Все-таки, наш мир представляется нам более разумно устроенным. Но по большей части мы изучаем причины и следствия – чтобы беглецов из наших пространств было меньше, а значит – наше общество стало еще совершеннее…
– А тебе не кажется, что эти люди бегут именно от вашего любимого совершенства?
– Конечно, есть и такое мнение. Потому мы и пытаемся понять этих людей. Мы никогда не теряем связь с ними, не вмешиваемся в их жизнь, но помогаем при каждой возможности…
– Уверен – они не всегда принимают вашу помощь.
– Да… Им почему-то, очень хочется полной самостоятельности – даже в беде. Был случай с одной эпидемией. В необычном спектре местной звезды мутировал какой-то простудный вирус… Тогда чуть не погибло все население. Но лидеры Рыси отказались от помощи мироматов – хотя на орбите уже находился госпитальный корабль…
– Мне почему-то это не кажется странным, – заметил Лекс. – Ведь детям всегда хочется избавиться от опеки родителей…
– Может, ты и прав, – не стала спорить Джи, но можно быть уверенным: она осталась при своем мнении.
Золотая девушка. Хорошая, как и большинство встреченных здесь людей. Наверное, даже те мироматы в не работы – вполне себе приятные люди, стремящиеся его прищучить лишь по долгу службы…
Замечательно устроенное общество: как плутониевая центрифуга, снимает человеческие сливки, просто отстраняясь от негатива. Более того – предоставляя тому отдельные миры. Роскошно, ничего не скажешь.
Только разве это повод для того, чтобы слить все это в холодную черную воронку?..
Большую часть полета Лекс просто проспал: срубило, будто организм выключился, стремясь восстановить подорванные форсированием силы. Снилось море – теплое, ласковое. Земное. Но отчего-то этот прекрасный вид вселял беспокойство. Не хватало чего-то важного, отчего все это теряло объем и гармонию. Спящее сознание подсказало: исчез айсберг…
Очнулся от тихого сигнала: над головой моргнул потолок. Сел на упругой постели, сделал глубокий вдох. Мгновенно мобилизовавшись, поднялся, направился в пилотскую кабину.
На месте был лишь Коген. Выглядел он озабоченным, быстро набирал что-то на интерактивной механической панели. Цветной текст быстро менялся, и Лекс понял, что летомат ведет переписку.
Коротким движением Коген активировал ставни – громадные панели сдвинулись, открывая вид на чужие созвездия. Только тут летомат заметил постороннее присутствие, кивнул Лексу без улыбки. Лицо его было бледным, на лбу собрались морщины…
– Почему вы не используете видео? – зачем-то спросил Лекс.
– То есть? – не понял Коген. Он продолжал переписку.