Запретная Родина
Шрифт:
– Что вы! Ни звука не пророню! Анут работник хороший, но своенравен, потому и получал ремня.
–Теперь ищи себе другого конюха, – сказала я.
– Здесь охрана, – вдруг мысленно сказал Ойло. – Двое. Обходят двор по часовой. Что делать?
– Ничего, – вслух ответил Алеард. – Мы беспорядков не чинили. Надеюсь, вы довольны сделкой?
Он отпустил руку Гильтнера, и я видела, что мужчина хочет заорать, призывая подмогу. Но Алеард коснулся меча, и багровые искры стекли по пальцам.
– Магия… – прошептал Гильтнер. Он тотчас склонил голову и заискивающе произнес: – Сбрую, попоны? Все самого лучшего качества, с серебром или простое, как пожелаете!
– Да, пожалуйста, – миролюбиво улыбнулся Крис.
Они отошли посмотреть седла, а я осталась возле Грозного. Через пару минут появился Анут. Он вёл в поводу небольшого мохноногого коня мышастой масти. У парня дрожали руки, но вид был решительным. Он так и не посмотрел на бывшего работодателя. Мы расплатились, отдав сверх запрашиваемого, и без лишнего шума покинули конюшню.
Серый был радостен и порывался бежать галопом, но Алеард сдерживал его. Кристиан выбрал себе стройного жеребца с длинной черной чёлкой. Ойло ядовито заметил, что они с конём – точные копии друг друга, на что штурман незамедлительно ответил, что и сам Ойло подбирал себе лошадь с точно такими же, как у него самого, голубыми глазами. Мы смеялись. Анут застенчиво улыбался.
– Как долго туда ехать? – спросил Алеард паренька.
– Два-три дня.
– А дорога?
– Есть две дороги: длинная через скальные пустоши и короткая через лес. Правда сейчас там, наверное, небезопасно. Ледяные Призраки любят подстерегать путешественников в лесу. Особенно по ночам.
– У-у-у! – Ойло сделал страшные глаза. – Призраки?..
– Да, – сказал Анут, – они могут превратить человека в глыбу льда.
– Представляю себе это! – рассмеялся Кристиан. – И кого? Алеарда и Фрэйу, которые своим пламенем их испепелят, или нас с Ойло? Нужны мы им больно.
– Меня. Я самый слабый. Они как раз таких и ловят.
– Да ладно тебе, – весело сказал Ойло, – ты же с нами! Мы тебя в обиду не дадим.
– Вы их совсем не боитесь? – удивился Анут.
– Чтобы бояться, – ответил Алеард, – нужно знать, на что способен тот, кого ты боишься. А мы этих призраков ни разу в глаза не видели и понятия не имеем, что они могут нам сделать. Может, они на самом деле безобидны.
– Ну... Я их, по правде говоря, и сам ни разу не видел. Даже издалека, – признался Анут.
– То есть у тебя поджилки трясутся, когда ты заранее знаешь, что тебе могут всыпать по первое число? – рассмеялся Кристиан, треснув Алеарда по плечу. – А шагать в неизведанное – вообще не страшно?
– Ты прекрасно знаешь, чего я боюсь, Крис, – усмехнулся Алеард.
– Ну-ка, ну-ка! – заинтересовался Ойло. – Расскажи!
– Если я бессилен справиться с чем-либо, – ответил Алеард, – и не могу помочь тем, кто мне дорог. Но в том, чтобы трястись от ужаса раньше времени, смысла не вижу. Пусть сначала эти призраки появятся, кто кого испугается, ещё посмотрим.
– Вот именно. Когда придут, тогда и думать станем, что с ними делать, – сказал Кристиан. – А пока что вперёд и с песней!
– Что, лесом поедем? – прищурился Ойло.
– Конечно. Не будем терять времени даром, – улыбнулся Кристиан.
Анут откашлялся, и мы поглядели на него.
– Если вы хотите помочь Маиру Арнэ, тогда лучше избрать третий путь.
– Возможно ли что-то сделать столь малым числом? – спросил Кристиан. Наверняка проверял, как Анут отреагирует на подобную бесстрашную глупость.
– Если знать, откуда следить и ведать магию, – неуверенно отозвался парень. – Обхитрить стражу, раздобыть мундиры и пробраться внутрь… а потом ещё не попасться палачам… И как-то суметь убежать через лес от ищеек, затаиться, переждать.
– Предположим, пути отступления у нас есть, – сказал Кристиан. – О какой третьей дороге ты говоришь?
– Подбираться со стороны водопада. Это заповедное место, туда никто не ходит. Средоточие могущественных сил, где пропадают люди.
– Почему ты не боишься? – спросил Алеард.
– Был там с отцом. Если приходишь с добром, тебя не тронут. Но лучше надолго у озера не задерживаться.
– А мы быстренько там разобьем лагерь, поскорее вытащим Маира из тюрьмы и смотаемся, – улыбнулся Ойло.
– Антуан де Флавий не отдаст так просто своих пленников, – нахмурился Анут. – Даже Белым Духам.
– Что? – удивленно улыбнулся Кристиан, и я поспешила рассказать о предсказании неведомого старика.
– И ты веришь в это? – ухмыльнулся Ойло. Анут густо покраснел.
– Да. Вы странные. Пришли изнеоткуда, ничего не боитесь, и предлагаете невозможное с поразительной уверенностью в успехе.
– Может, сразу рассказать? – почесал подбородок Кристиан. – Правду о нашем несуразном поведении…
Алеард хмыкнул.
– Ты прав, но лучше пусть Фрэйа поведает. Она прекрасная рассказчица.
Ребята закивали, и нам пришлось остановить лошадей, чтобы я могла, глядя парню в глаза, поведать обо всем без утайки. Сказать, что он был ошарашен – сильно преуменьшить. Анут никак не хотел верить в подобное, постоянно переспрашивал, хмурился и тер лоб.
– Лучшее доказательство – показать, – усмехнулся Ойло. – Ну-ка, ребят, сделайте что-нибудь странное!
Крис пожал плечами и исчез прямо с лошади. Бедный Анут едва не свалился со своего коня, побледнел, начал что-то бормотать, водить руками… Я, конечно, принялась парня успокаивать, повторила дважды свой рассказ, и тут вернулся штурман. Он вышел из-за ёлки, широко улыбаясь, и снова сел в седло.
– И ты так сможешь, – сказал Алеард. – Если захочешь.
Анут неуверенно улыбнулся.
– Значит, миров всегда было много?
– Именно. И ваш, насколько мы знаем – один из начальных, от которых пошли и остальные.