Запретная Родина

Мишарина Галина

– И мне нравится. Ты теплая и светлая. Мое золотое пламя.

Я положила ладони ему на плечи.

– Закрой глаза, Алеард.

Он с радостью исполнил мою просьбу, слегка подался вперед. Наверняка знал, что я собираюсь сделать. Я провела губами по его щеке и заставила наклониться, чтобы достать до лба.

– Я люблю тебя. Пусть взорвется Промежуток, пусть даже темноты не будет – только бесцветное ничто, всё равно буду любить. И пусть мои чувства берегут тебя во всех мирах и за их пределами, даже в Пропасти. А если память уйдёт, если снова потеряю себя, больше не оставлю тебя, и это главное. Ты – моё время, Алеард. Секунды так скоро летят, я успеваю замечать каждую и хочу остановить их, схватить, сжать в ладонях… И сквозь века пронести твое тепло.

– Пойдём, – сказал он шепотом, и повел меня к кровати.

Мы присели на край и Алеард обнял меня за плечи. Дружеское, невинное прикосновение, но как много оно значило в тот момент! Я потерлась щекой о его руку, сняла шерстяные тапочки одну за другой и закинула ноги к нему на колени. Одно движение – и он уже держит меня на руках. Я подняла голову и потянулась к его губам… Нужно ли говорить, что мы уснули после полуночи, крепко друг к другу прижавшись. Изможденная, я даже не увидела снов, и как всегда плыла в нежном молоке расслабленности и ласки.

Ночью меня разбудило чувство тревоги. Я не вскочила только потому, что Алеард крепко спал, обняв меня поверх одеяла. Привыкшая ориентироваться на него, я подумала, что мне приснился кошмар, который тотчас благополучно стерся из памяти, но дело было не в сновидениях.

– Алеард, проснись! – позвала я. – Что-то не так!

Он разлепил глаза и приподнялся на постели.

– Что, малышка?

Холод пробежал по затылку – нечто определенно стояло прямо рядом с нашей кроватью. Я пискнула и мигом оказалась у супруга на руках.

– В чем дело? – повторил он.

– Что-то стоит возле кровати! Ой-ёй, мамочки! Оно ещё и шевелится! Ты не видишь, не чувствуешь?..

– Хм… Что-то есть, но словно вдалеке, за преградой. Кто там, Фрэйа?

– Не буду я смотреть! – прошептала я. – Может, опять призрак или нечто подобное! Я боюсь его. Зачем так приходить посреди ночи?

В коридоре послышались шаги, и ощущение присутствия развеялось.

– Кому-то, как и нам, не спится… – начал Алеард. Он был как всегда спокоен, но мы оба вздрогнули, услышав отчаянный девчачий визг.

Я влезла в сорочку, Алеард натянул штаны…

По коридору бродило какое-то болезненно шатающееся сооружение из веревок. Оно налетало на стены, всхлипывало и невнятно бормотало знакомые, но никак не связанные слова. Вышедший за дверь Кристиан оказался прямо перед ним, и существо, хрюкнув, унесло штурмана обратно в комнату одним прыжком.

Пока мы неслись на подмогу, из комнаты напротив выбежал Эван. Следом выскочила Рута: за ними гнались все те же путаные говорящие веревки. Я попробовала разорвать их чувствами, и существо гневно зашипело, завязываясь в многочисленные узелки.

Кристиан рьяно высвобождался из веревочных объятий, и, когда мы влетели в комнату, он уже понаделал их существа тряпочек и кусочков. Второй, гнавшийся за Эваном и Рутой, теперь был разорван моим страхом, но я не могла и представить, столько подобных гостей уже пришло в замок. Веревки слетались отовсюду, и в суматохе было невозможно разобраться в происходящем. Лучше всего на пришельцев действовал металл, а, проще говоря, режущие предметы. Мы с Алеардом смогли вернуться в комнату и взять мечи, и дело пошло на лад. Резать и кромсать пришлось долго, однако веревки все не кончались. Они заползали в окна и щели, лезли из-под пола, поднимались по лестницам. И непонятно было, чего им надо. Хватаясь за человека, они стискивали его в объятьях и замирали.

– Дождь мне в штаны! – прокричал Ойло, отбиваясь от настырной веревки, обвивающей его ногу. – Что за дела?!

– Ничего о таком не знаю! – ответил Маир. У него на голове сидело нечто, похожее на огромный тюрбан. – Да отвяжись ты!..

– Они ведь не хотят нас убить, – вдруг сказал Олан, и все разом замерли. Веревка на запястье Алеарда затянулась потуже и больше не двигалась. Я проследила за ней глазами…

– Стойте! Не двигайтесь! Застыньте!.. – выдохнула я.

– Эм… – смешно скрючился Кристиан, – мне неловко об этом говорить, но одна из веревок сейчас порвет мои штаны…

Ребята рассмеялись.

– Посмотрите! – сказала я. – Внимательно! От тебя, Кристиан, ко мне и Алеарду, и от Ойло к нам, от Алеарда к Олану и Кате, от меня к Маиру… Они ведь сплетают нас всех!

– Не совсем понял твою мысль, – сказал Кертис.

– Это узы, – ответила я.

– Ха! – отозвался Ойло. – Ты, кажись, права, Фрэйа. Чего ж они так внезапно? И зачем? Почему сейчас?

– Не знаю. Но они не причиняют вреда. Разве что упрямятся, не отступают. Что ещё это может быть? Глядите, как они соединили нас – каждого с каждым.

– Да, – кивнул Ин Че. – Мы и правда ими связаны…

– И что дальше? – спросил Конлет.

– Понятия не имею.

– Думаю, главное, что мы поняли это, – сощурился Олан. – А уж что дальше…

По коридору пронесся порыв ветра. Он всколыхнул веревочных существ, словно погладил огромной прохладной рукой, и они медленно и спокойно опали на пол, растворились в пространстве.

– Может, чайку с печеньями? – прозвучал в тишине голос Кристиана.

Утро было бодрым и суетным. Прибывающие на бал люди тотчас поняли, что лучше с молодыми лордами не спорить. Так действовал и сам заряд Промежутка, и то особенное, что ребята открыли в себе благодаря путешествиям. Лорды, леди, знатные дамы и господа косились на нас недоуменно. Я прямо шкурой чувствовала вопросы, что они хотели задать, то и дело слышала перешептывания, но никак на это не реагировала. Приглашенные медведи вели себя спокойно, с достоинством поддерживая разговор. Кое-кто начал было воротить от пушистых друзей носы, за что и был безжалостно Маиром отчитан. В поведении старшего брата появилась умеренная, крепкая солидность, сила, с которой никто из прибывших не мог не считаться. Даже сам старый Правитель Дерево.

И Питер. Оказывается, шальной принц совсем недавно был на волосок от смерти и был спасен только благодаря дару Маира. Конечно, старший брат рассказал другу о том, что случилось, едва тот ступил на порог замка. И Питер, казавшийся мне суетным и избалованным, поначалу только мило улыбался, поглядывая на нас, ведущих себя в замке как дома. У принца были коротко стриженые черные волосы, плотно сомкнутые, острые губы, темные карие глаз в пелене густых ресниц и нос с легкой горбинкой.

– Новые друзья как раз оттуда? – фыркнул он. – Из иных миров? Ну да, оно и видно.