Запретное целительство. Сеньорита Смерть
Шрифт:
– Эта вещь не слишком опасна, чтобы привозить её в Лермию? – осторожно спросил он.
– Не беспокойся, я прячу артефакт так хорошо, что едва ли его кто найдет. Софи едва ли простит мне, если я потеряю одну из её любимых игрушек, – небрежно сказал Корбин, ласково погладив пестрый шарф.
Выдержка безымянного агента была более чем хороша. Его лицо не изменилось ни капли, хотя наверняка ему было интересно, что за отношения связывали сильнейшего мага Грейдора и жену нынешнего канцлера, которая и создала этот артефакт невидимости, позволивший Рихтеру ускользнуть как от дожа, так и от псов Святого Престола. Так небрежно и ласково упоминать имя
Но Рихтеру явно было наплевать, какого о нем были мнения другие люди. Он вскрыл один из ящиков, и начал небрежно рыться в кипе бумаг. Содержимое листовок его мало интересовало – все те же мерзкие подстрекательства, призывающие народ Лермии уничтожить злобных малефиков – колдунов и ведьм. Тексты были невзыскательны и примитивны, но на неокрепшие и дремучие умы действовали великолепно. Ловить фанатичных идиотов, следовавших за призывом избавляться от малефиков, было неинтересно, да и глупо. Но поймать тех, кто стоял за этой провокацией, пока так и не удалось – даже инквизиторы Церкви так ни на кого и не вышли. Нашли печатные станки, посредников, даже продажных журналистов, которые поддерживали истерию – но не настоящих заказчиков. Некоторое время Корбин Рихтер считал, что Престол пытался скрыть свои прегрешения, о чем дольше он копался в этой проблеме, тем больше находил несоответствия. Да, в прошлом Церковь не раз и не два устраивала охоту на ведьм, но в нынешнем их положении войны с патрициями Лермии... зачем настраивать против себя магическое сообщество? Не слишком многочисленное и сплоченное, но весьма опасное – ведь маги, хотела это Церковь или нет, работали во всех наиболее важных государственных структурах. Даже Понтифик, боящийся магических проклятий, держал в своей гвардии боевых магов, а история Гидеоном Нери показывала, насколько влиятельны могли оказаться целители, держащие человеческие жизни в своих руках.
Рихтер задумчиво потер одну из листовок. Он редко пользовался своим даром алхимика, но навыков так и не утратил. Желтоватая и рыхлая бумага, дешевая краска... Выглядело так, что кто-то хотел сэкономить на пропаганде, но на самом деле, этот «кто-то» просто пытался запутать следы.
– О чём вы думаете? – тихо спросил его подчиненный.
– В свое время Фоскарини с большой гордостью показывал мне технические достижения своих инженеров. Их успехи и вправду поразительны. Император и Канцлер оправдано ждут от сотрудничества с будущим королем Лермии большую выгоду... Тебе нравится Лауро Фоскарини?
Агент растеряно повёл плечами.
– Ты прав, это не имеет значения, – легкомысленно сказал Рихтер, комкая в руках бумагу. – Важно что он полезный и сильный союзник. Личные симпатии только мешают.
Ему всегда нравился дож Конте. Увлеченный и амбициозный патриций искренне заботился о своем народе, был строг и справедлив с подчиненными, мягок со своими детьми... и казалось, лишен каких-либо предрассудков и узкомыслия. Хотя Фоскарини больше ставил на технический прогресс, чем на магический, Рихтер не видел в нём ни тени злобы по отношению к магам.
Но именно он оказался тем провокатором, из-за которого десятки магов так или иначе пострадали.
– Что вы обнаружили?
– Бумага и чернила были произведены в провинции Конте. Конечно, сам герцог пользуется материалами совсем другого качества, но сырье всё то же.
– Это... косвенные улики.
Маг холодно кивнул.
– Да. Твоя задача достать мне прямые. Вернись в Конте,
Фоскарини позаботился о том, чтобы подчистить все концы, но теперь, когда ищейки Сб знают, где искать, тайное рано или поздно станет явным.
– А вы?
– Я навещу дожа.
Рената и её племянник все еще находились под покровительством этого человека. Едва ли Лауро напрямую будет им вредить – целительница была слишком незначительной фигурой для Фоскарини. К тому же он нежно берег свою репутацию щедрого и доброго мецената, спасителя угнетенных. Но если Лауро догадается, что лояльность Рихтера теперь под сомнением, он очень скоро захочет использовать Нат в своих интригах.
Зеленые глаза Рихтера холодно блеснули. Пусть он и не может пока предъявить обвинений Фоскарини, и даже вынужден будет какое-то время терпеть его игру, но Ренате в доме дожа делать было нечего. Как и в столице.
По возвращению он тут же потащит малышку к алтарю, несмотря на все возражения, а затем отправит её вместе с Лучиком в Грейдор с первым же кораблем. А затем можно будет прихлопнуть эту банку с пауками.
Он снова натянул на шею не по погоде теплый шарф, вышел на воздух, по-осеннему влажный и густой, и внезапно замер. Сердце пропустило удар.
Что-то плохое произошло.
Из того маленького городка, где он находился, до столицы добираться пришлось почти сутки. Зарядили осенние дожди, и дороги развезло. Так что когда Рихтер оказался в стенах городского дома дожа, он скорее напоминал наемника-бродягу, чем важного иностранного гостя. Он почти влетел в двери, потесни оторопевшего дворецкого.
– Сеньор Рихтер? Дон Фоскарини...
– Подожди с ним! – раздраженно отмахнулся маг, заставив дворецкого неодобрительно поджать губы. – Рената сейчас здесь? Конечно, здесь, просил её не выходить лишний раз. Она на уроках, да?
Выражение лица старого слуги стало сложным.
– Сеньориты Бьянки сейчас нет. Но дон Фоскарини велел, как только вы появитесь, найти его. Хотя вам стоит всё же принять ванну и сменить одежду...
– Да-да... – рассеяно ответил Рихтер, взлохмачивая потемневшие от пота волосы. Глаза его, прежде сумрачные, внезапно просветлели, заметив спускавшегося по лестнице Ласкане. – Вико!
Боевой маг выглядел довольно подавленным. При виде Рихтера он замер, а затем поспешил к нему.
– Ты не должен делать глупостей! Нужно всё обдумать!
Вико Ласкане был добрым малым – так считали все его близкие и сослуживцы. Но он был довольно неловок в общении. Сейчас, например, его слова не успокоили повелителя стихий, а скорее заставили еще больше взволноваться.
– Что-то случилось.
Это не было вопросом, скорее утверждением. Боевик стиснул зубы и кивнул, а затем молча предложил следовать за ним. Ласкане провёл его до рабочего кабинета Фоскарини, тихо постучал, и дождавшись ответа, сообщил дожу о прибытии пропавшего грейдорца.
– Пригласи Сонди, пожалуйста. Я хочу чтобы он принял участие разговоре, – спокойно сказал Ласкане Фоскарини, и только затем кивнул грейдорцу. Поведение дожа явственно говорило о его недовольстве.
Рихтер уселся в кресло, не рискнув сразу спросить про Ренату. При этом человеке показывать свою глубокую привязанность к целительнице было бы ошибкой. Он и так слишком много знал.
– Как ваша встреча с дожем Шогта? – доброжелательно спросил Рихтер, отряхивая темные штаны от дорожной пыли. – Он согласился вас поддержать?