Запретный камень
Шрифт:
– Километров через три-четыре дорога кончится, и еще пару километров до утесов придется пройти пешком. Так что копите силы.
Вейд, обернувшись, все смотрел на дорогу, вилявшую позади.
– Сцена пробежки до пещеры, – пробубнил Даррел. – Какой ужасный «олдскул»…
Лили пересела ближе к Бекке.
– Когда мы победим…
Коннор не дал ей договорить:
– Могу я узнать, что именно вы хотите найти в пещерах?
– Ну… Это… – замялся Роальд.
– Это секрет, – коротко ответил Вейд.
Коннор кивнул:
– Военная тайна? Вопросов нет.
Дорога, пусть даже со всеми
– Будет дождь? – спросила Лили.
Коннор повернул голову:
– Будет. Только слово «дождь» не подходит для того, что вы увидите, мисс. – В языке сержанта слышался легкий южный акцент. – Те тучи говорят о приближении тайфуна. На языке чаморро это называется «chata’an». Сильная буря. В запасе у нас – только час, потом земля под ногами превратится в кашу из грязи и змей. Хорошо бы успеть к пещерам до того, как это начнется. После этого я уже ни за что не отвечаю.
Главное – не останавливаться!
Чуть дальше сержант указал на тропинку, убегавшую круто в гору.
– Дальше будут сплошные камни на дороге. Кое-где торчат оголенные кораллы, так что старайтесь не падать. Был у нас случай с одним парнишкой… – начал было он, но тут же умолк.
Ориентируясь только по карте, они поднялись по тропинке и вышли к узкой, просторной лощине, за которой вздымались утесы.
– Дальше все более-менее ровно, – сообщил Коннор.
Однако теперь тропинка терялась в высокой траве, ноги путались в колючих зарослях ежевики, и Коннору пришлось достать свое мачете и прорубать путь вперед среди вьющихся стеблей и зарослей карликовых деревьев.
Внезапно Лили схватила Бекку за руку и остановилась.
– Тс-с! Слушайте!
В навалившейся тишине они различили, как позади, совсем недалеко от них, шуршат листья и трещат ветки.
– Это они! – сказал Вейд и прибавил шагу.
Время на исходе.
Орден найдет пещеру.
Пещеру Синей Ладони. С синим камнем. Велу.
– Надеть капюшоны! – скомандовал Коннор.
Жара стала невыносимой, небо почернело всего за минуту, и после трех поворотов в густых зарослях Бекка окончательно перестала ориентироваться в пространстве. Кожа зудела, уши ломило от нескончаемого жужжания мошкары. Воздух, и раньше тяжелый и влажный, теперь загустел окончательно. Казалось, они не идут, а плывут в каком-то вязком киселе, и дышать при этом физически невозможно.
– Мне не очень нравятся джунгли, – призналась она.
– Только сейчас поняла? – усмехнулась Лили. – У меня вообще такое чувство, будто я ныряю с аквалангом. Только без акваланга. Серьезно. Вернемся домой – первым делом бежим в «Нордстром» [14] . Не за шмотками, а просто постоять под кондиционером.
Бекка хотела рассмеяться, но побоялась раскрыть рот: не дай бог, стошнит. Все тело ломило от боли, каждая мышца кричала, кровь загустела и нагрелась, как масло в двигателе. А от огромных, с кулак размером, жуков, что летали перед носом, сидели на ветках и ползали под ногами, тошнило еще сильнее.
14
«Nordstrom» – американская сеть универмагов модной одежды.
Главное – идти и не останавливаться. Пока не отыщем Велу.
Прорываясь сквозь ветви над головой, по земле зашлепали первые капли дождя.
Налетел ветер – и на них обрушились мириады водяных пуль.
С неба свинцом полился дождь. Экспедиция бросилась вперед – туда, где заросли были реже, под ногами трещали высохшие кораллы, а среди зелени разверзались черные пасти – входы в вулканические пещеры, найденные и обжитые аборигенами много веков назад.
Треск веток и шелест листьев за их спиной не смолкал.
Коннор развернулся на сто восемьдесят, упал и приник к земле.
– Вниз! – скомандовал он одними губами и махнул рукой, приказывая всем лечь. А потом сунул в руки Роальда карту. – Я отвлеку их. Перебирайтесь через этот холм и спускайтесь к утесам. Пещер на этих координатах может оказаться сразу несколько. Надеюсь, вы знаете, что ищете…
Он беззвучно отполз подальше от них, а затем принялся шуметь как можно сильнее.
Раздалась серия выстрелов – с глухим, лающим грохотом пули пробили листву и выбили щепки из стволов там, где прятался Коннор. Ребята испуганно переглянулись. Лили побледнела, как привидение.
На них охотятся, как на зверей! Они не нужны Ордену живьем!
В памяти Бекки всплыла строчка из «Моби Дика»:
«И я с жадностью выслушал рассказ о свирепом чудовище, которому я и все остальные поклялись беспощадно мстить».
– Сюда! – шепнул доктор Каплан. Пригибаясь, ребята поспешили за ним по скалистой тропке, пока сержант Коннор продолжал отвлекать огонь на себя.
Пш-шить!
Бекка готова была поклясться, что рядом с ее щекой, протаранив листву, только что пролетела стрела. Бекка упала на землю. Остальные спрятались в густых кустах с мясистыми листьями. Бекка встала на четвереньки, приподняла голову над травой, огляделась. Ее отрезало от остальных! Сердце заколотилось как бешеное. Земля дрожала от топота, который был слышен все ближе.
Нужно бежать…
– Лежи!
Футах в десяти от себя она увидела Вейда. Вернулся за ней? Или его тоже отрезало? Неважно. Главное – он здесь.