Запретный плод
Шрифт:
Сестра суетилась у плиты, что-то напевая себе под нос. Шипело масло, и сладко пахло ванилью. Мишель услышала наши шаги, но не обернулась, лишь ее плечи напряглись. Я спустилась первой и прошла к островку, кот прильнул к моим ногам, толкнулся лбом, предвкушая сытную трапезу. Бен поглядывал на сестру, намеренно гремевшую посудой. Усадив его за стол, я подошла к кофейнику и достала из шкафа две чашки. Персик суетился, обтирался о туфли сестры. Мишель фыркнула и топнула ногой – она злилась из-за присутствия Бена, но я не могла больше держать его в спальне. Сложив руки на столе, он задумчиво смотрел в окно и наблюдал за бушующей стихией, гнущей деревья и ломающей ветви. Ветер усилился, дождь лил стеной, не было видно ни соседних домов, ни очертаний забора.
– Прекрати,- тихо сказала я, наливая кофе.
Мишель громко вздохнула и повернулась ко мне. Темные глаза сверкнули, безупречно красивое лицо разгладилось. Она поджала губы и поставила пустую сковороду на конфорку. Я тихо усмехнулась, размешивая сахар, и покосилась на сестру. На ней были синие классические брюки из плотной ткани, а сверху - ажурная белая блузка с глубоким вырезом и воротником-стойкой. На шее блестели длинные жемчужные бусы, связанные узлом на уровне груди. Идеально уложенные волосы, повседневный, безупречный макияж – я всегда восхищалась красотой Мишель, но сегодня она была по-особенному хороша.
– Он из рода убийц, Эшли,- сказала Мишель так, чтобы Бен слышал. Ее ледяной тон резал слух, но вызвал у меня улыбку. Шерман только повел бровью – его нервам можно позавидовать.
– Ты сходила в салон?- удивленно перебила я ее. Сестра опешила, проглотив возмущение, и несколько секунд в растерянности моргала.- Ты выглядишь… идеально!
– Не заговаривай мне зубы!- прошипела она и отвернулась. На плите стояла форма с поджаристым, пышным творожным пирогом, украшенным взбитыми сливками. Аппетитный аромат заполнял просторное помещение, и Персик, тихонько урча, уже извивался вокруг ножек стола. Изумление отразилось на моем лице, и Мишель заметила. Не могла не заметить.- Решила попробовать новый рецепт,- пробормотала она и гневно вонзила нож в пирог. Я вздрогнула.
– Ты насмотрелась канала для домохозяек?- я отставила кофейник. Когда несла чашки, наполненные горячим напитком, к столу, по лестнице спустилась Моника. На ней струилось длинное атласное платье цвета спелой малины, перехваченное широким черным поясом. Засмотревшись, я чуть не врезалась в Бена, он придержал меня за руку, не дал обжигающей жидкости расплескаться. Моника глядела под ноги, придерживая подол, а когда вышла к нам, ее лицо просияло от улыбки. И причина тому - Бен.
– Какой же он хорошенький,- чуть слышно отметила сестра, проходя мимо меня. Бен проследил за ней настороженным взглядом, но Монике это явно понравилось. Она ему подмигнула.- А Мишель считает, что в нашем доме живет монстр. Где же он? Покажите мне его – я вся трепещу от ужаса!
– Он – бэлморт!- не оборачиваясь, сквозь зубы процедила Мишель. Она вынимала пирог из формы и укладывала его на большое десертное блюдо. Персик исходил от нетерпения и готов был сплясать перед Мишель вприсядку за кусочек свежеиспеченного лакомства.
– И что с того?- небрежно пожав плечами, бросила Моника и села напротив Бена. Сложив перед собой тонкие изящные кисти с ярким маникюром, она склонила голову набок, и длинные темные волосы свесились на стол.
Бен изо всех сил старался не смотреть на нее, но взгляд сам собой возвращался к красивому лицу. Что-то было в этом…странное. Я нахмурилась, но Бен отвернулся и непринужденно отпил из чашки – наваждение растаяло в воздухе.
– Хотел бы убить – давно убил бы. Сама же спала с бэлмортом,- последние слова Моника произнесла с явной издевкой и одарила Бена лучезарной улыбкой. Он посмотрел на Мишель, поднес к губам чашку с дымящимся кофе, но отпивать не спешил. Заметив его пристальное внимание, Мишель спала с лица, побледнела, но нашла в себе силы поставить перед нами блюдо с пирогом. Она отвела глаза, выпрямляясь, и украдкой посмотрела на Бена – он все это время наблюдал за ней. Захотелось одернуть его, напомнить о приличиях, но я прикусила язык. Показалось, что он видел каждую из нас насквозь и что-то для себя мысленно отмечал. Но так ли это? Окончательно смутившись, сестра быстрым шагом направилась к вешалке и буквально сорвала с нее плащ и зонт-трость. Небрежно оделась и выскочила на улицу под проливной дождь.
– А как же пирог?- крикнула я ей в след, но в ответ лишь хлопнула дверь. Повернувшись к Монике, я холодно посмотрела на нее.- Зачем ты так?
– Она не имеет права судить тебя,- спокойно ответила она, вставая из-за стола, чтобы налить себе кофе. И вела себя непринужденно, будто не сидела за одним столом с бэлмортом, хотя еще несколько дней назад у нее волосы вставали дыбом от одной мысли об охотниках. Бен не поднялся и не опередил ее, хотя я ожидала этого. Но Моника не смутилась и не расценила его поведение дурным тоном. Она не заостряла внимание на таких глупостях.- И вообще, ты не заметила, Эшли, что наша милая Мишель в последнее время какая-то агрессивная?
– Есть немного,- ковыряясь ложкой в чашке, отозвалась я.- Ей не надо было расставаться с Джошем.
Бен, отпивая из чашки, поперхнулся и посмотрел на меня. Он медленно опустил ее, откашлявшись в кулак. Я улыбнулась и невинно похлопала ресницами.
– Сумасшедший дом,- одними губами произнес он и издевательски ухмыльнулся.- Твоя сестра спит с котом.
Под столом зарычал Персик, но звук резко оборвался, и послышался в угрожающий вой – Бен пнул его ногой. Я поджала губы.
– Не обижай Персика,- цедя слова, я отпила из чашки.
– А то что? Помочится в ботинки?
– Морду набьет,- бесхитростно сказала я и пожала плечами. Поставив чашку на стол, сложила руки и перебирала пальцами, буравя его глазами. Он не моргал, не отводил взгляда, а улыбка становилась все шире и ослепительнее.
Моника вернулась с кружкой ароматного кофе. Поерзав на стуле, она принялась разрезать ножом пирог, а я невольно разглядывала ее лицо. Кожа бледнее обычного, без румянца, слегка впалые глаза, вокруг - темные болезненные круги. Усталый вид, словно сестра не выспалась или неважно себя чувствовала.
Пока я размышляла, Моника беззаботно улыбалась Бену. Он старался быть вежливым, отвечал сдержанной полуулыбкой и отводил глаза, с неприкрытым любопытством рассматривал дно своей пустеющей чашки. Моника заметила, что он не попробовал пирог, и поспешила отрезать кусочек. Я сидела и давилась кофе, злясь на обеих сестер, но никто, конечно же, этого не замечал. На ближайшие дни Бен стал объектом повышенного внимания со стороны моих родных.
– Как дела на работе?- я решила начать издалека, спрашивать сестру в лоб о ее самочувствии было бы опрометчиво.