Запретный плод
Шрифт:
– То есть?- непонимающе протянула я и сжала в руках куртку.
Он приблизился и снисходительно посмотрел сверху вниз. Меня обдало ароматом его одеколона, а щеки защипало от магии, пульсирующей волнами в воздухе. Я скользнула взглядом на золотую цепочку на его шее, на которой болтался кулон. Он спрятал его под одежду, но даже сквозь ткань футболки и джемпера пробивалось нежно-зеленое сияние. Воздев глаза к лицу Джоша, я наткнулась на неприкрытый гнев.
– Тебе достаточно позвать меня, Эшли. Мысленно,- четко выговаривая каждое слово, ответил он.
– Я не знала,- призналась я и протянула куртку Бену. Он незамедлительно принял ее и обошел меня вокруг. Джош проводил бэлморта холодным внимательным взором и не отводил его, пока Бен помогал мне просунуть руки в рукава. Когда я застегнула молнию, Бен уже направлялся к лестнице. Он остановился, дожидаясь нас. Я собиралась проследовать за ним, но Джош поймал меня за руку.
– Почему он тебя слышит?- горячо выдохнул он мне в лицо, склонившись так низко, что я могла разглядеть и посчитать каждую веснушку на его носу.
– Я - его «искупление», ты уже в курсе. Но, честно говоря, мы сами не понимаем, почему так происходит. Он просто знает, где я нахожусь, и что мне нужна помощь.
– Это он тебя вытащил из дома Моррис?
– Да.
– Почему ты мне не рассказывала, Эшли? Мы же договорились. Как я могу защищать тебя, если ты не посвящаешь меня в свои дела и постоянно что-то утаиваешь?! Какие-то важные детали…
– Я ожидала подобной реакции,- прошипела я, перебивая его.- Знала, как ты отнесешься к его сущности!
– Возможно, для тебя станет новостью, Эшли Браун,- ледяным тоном проговорил Джош,- но я с пониманием отношусь к твоим причудам, принимаю их, мирюсь с ними. Неужели я не заслужил знать о существовании бэлморта, с которым у тебя необычная связь?! Считаешь, я как Мишель закатил бы истерику и попытался его прикончить? Ты такого обо мне мнения, да?!
– А разве сейчас ты не истеришь?- спокойно спросила я.
Еще немного, и у Джоша повалил бы пар из ушей. Он поджал губы добела и сверлил меня глазами. Я коснулась его рукой, положила ладонь на грудь и ощутила бешеный пульс. По коже потекла магия, поднимая волоски вверх, от нее захватывало дух, и плавился воздух. Мне захотелось унять его злость – я мысленно обратилась к Джошу:
«-Прости. Я научусь пользоваться нашей телепатической связью, обещаю. И больше ничего не утаю. Ничего важного».
Он внимательно выслушал меня, но последние слова его задели – брови возмущенно взлетели на лоб.
– «Ничего важного?»
«-Ничего, что тебе следовало бы знать, Джош».
Я улыбнулась, чувствуя, как магия отступает, стало легче дышать. Кулон под одеждой Джоша угасал, пульс замедлялся. Он громко вздохнул и, отстраняясь, скривил губы в улыбке. Выпустил мою руку и двинулся к лестнице, хмуро глядя перед собой и игнорируя Бена. Проследив за ним движением глаз, Бен посмотрел на меня, словно хотел убедиться, что все в порядке. Из груди вырвался вздох облегчения, я наморщила носик и виновато улыбнулась. И он не смог изобразить безразличие, хотя пытался – губы предательски дрогнули в ответной улыбке, но он их плотно сжал. Однако, взгляд заметно потеплел, и с этим он уже ничего не смог поделать.
Я быстрым шагом подошла к нему и коснулась плеча, почти невесомо провела ладонью по спине и сбежала по лестнице. Обогнала его и наградила улыбкой через плечо, Бен поспешил отвести глаза. Я заигрывала, а он смущался, как мальчишка. Такой сильный, неприступный и безжалостный, в прошлом наемный убийца и порождение тьмы и злобы, но от одного моего взгляда терялся и не знал, куда деть себя.
Автомобиль Джоша стоял в гараже нашего дома, иного средства передвижения у нас не было. Я забралась на пассажирское место рядом с водителем. Бену пришлось расположиться сзади, его это вполне устраивало, а вот я испытывала дискомфорт. Замерев, словно кол проглотила, схватилась за ручку на двери – рана на спине затягивалась, но медленнее, чем хотелось бы. След от ладони Тома на шее заживал с неделю, а он на фоне рубца, полученного вчера, всего лишь царапина. Травмы, нанесенные бэлмортами, заживали крайне тяжело и мучительно.
Джош покосился на меня, пристегивая ремень безопасности, и издевательски поцокал языком. Я посмотрела через плечо на Бена – откинувшись на спинку сиденья, он сложил руки на животе, сплел пальцы и глядел в окно. Повернув ключ зажигания, Джош включил музыку – салон завибрировал, и я не слышала собственных мыслей. Веселая поездочка намечается….
За окном мелькали серые улицы, их размытые водой очертания. Тусклые огни витрин, и мокрые дома – город парализовал проливной дождь. Редкие прохожие прятались под зонтами, а мы гнали по лужам к мосту, разделяющему район Вижн и Мортелль. Машина плавно и бесшумно катила по зеркальной и гладкой дороге, и чем ближе мы подъезжали, тем ярче расцветал пейзаж. Словно в Вижн была другая почва, плодороднее, а дождь шел исключительно питательный. Но секрет прост: другие сорта деревьев, а также само расположение района – в низине, где ветра меньше.
Мы заехали на главную улицу, она пылала желтым и красным, осенняя акварель навевала праздничное настроение. Джош сбавил скорость, мы неспешно скользили мимо шикарных особняков, выискивая глазами нужный дом. Аккуратные газоны, чистейшие тротуары, ни единого листочка, как на рекламном проспекте – искусственно и дорого. Я уже говорила, что не хотела бы здесь жить? Шумные соседи, звонкая ребятня и ковер из опавшей листвы гораздо милее сердцу.
Дворники на лобовом стекле не справлялись с потоками воды, Джош почти лег на руль, всматриваясь в контуры улицы, я прилипла носом к окну. Мы проехали центральный проспект, свернули налево на перекрестке и миновали еще четыре дома, прежде чем нашли кирпичный двухэтажный замок с мраморной лестницей и прудом во дворе. Высокий кованый забор, автоматические ворота и широкая подъездная дорожка, усыпанная гравием. Вдоль нее выстроились стройные, как под линеечку, туи, приветственно и строго, словно встречая важную особу. Крыльцо окружили клумбы с белыми хризантемами. Остановившись, Джош присвистнул.
– Надеюсь, в доме не установлена сигнализация?
Я повернулась и одарила его долгим взглядом.
– Хочешь вынести все ценное?
– Нет,- бесхитростно ответил он, но договорить не успел. Бен подался вперед и облокотился на спинки наших кресел руками. Джош обернулся к нему.
– Пропавшая девушка была ведьмой?- задумчиво спросил Шерман.
– Да. Так сказал Стэнли,- ответила я, но не осмелилась обернуться.
– Если она мертва,- продолжил вслух его мысль Джош,- сигнализация не сработает, верно?
– Нам не надо, чтобы она была мертва.
– Как бы цинично это не звучало,- поморщившись, сказал Бен,- нам надо. Если жертва проживала в здесь в гордом одиночестве, то это ваш единственный шанс. Иначе вы просто не попадете в дом.
Стиснув зубы от боли, я осторожно повернулась, чтобы видеть Бена. В интонации послышалась ирония, и мне захотелось разрушить его иллюзии. Джош не просто так настоял на присутствии бэлморта – он преследовал цель, о сути которой я только что догадалась.
– Думаешь?- я лукаво прищурилась, маскируя болевые конвульсии улыбкой.- А ты здесь для чего?