Запутанная планета
Шрифт:
— Клара уже наверняка попала в беду! — Мальчик подтянул колени к противогазу и принялся кататься по полу.
— Но это иллинойцы, — сложив пальцы домиком, заметил Джон. — Нам наверняка начнут воздавать почести.
Все поморщились, даже Кибер, выглянувший из-за верхнего ряда стеллажа, прямо над небесно-бирюзовым шариком.
— Если планета взорвётся, Клара погибнет вместе с ней, — изрёк он бесстрастным голосом.
Джон сказал раздумчиво:
— Симбиотическая связь работает, но как бы мигает. ТАРДИС не отвечает:
Он порылся под консолью, достал лампочку и подкинул её под потолок:
— Идея! — Та примагнитилась к патрону и вспыхнула. — Надо найти информацию по строению систем связи с Матрицей в Десятой пирамиде. Кажется, именно Десятый с этим разбирался.
Ривер Сонг подбила одним выстрелом лампочку, другим разнесла вдребезги центральную часть панорамного окна, пробежала к нему — и прыгнула вниз.
— Она разобьётся! — всхлипнул мальчик, пытаясь утереть слёзы; противогаз мешал. — Надеюсь, это была не моя мамочка?
Над каменной равниной летело тёмно-коричневое существо с кожистыми крыльями, горящими красными глазами и хвостом, похожим на косу. На спине его восседала стройная фигурка в белом скафандре.
— Поймала жнеца, оригинально. Что за дурацкая привычка — всегда выходить через окно? — Колючка раздражённо пожал плечами.
Время внутри разума течёт медленнее внешнего, поэтому Доктор смотрел на закрывшиеся за Кларой двери ровно сорок две секунды, после чего встряхнулся — и стремительно спустился по лестнице, направляясь к Энергетическому залу.
Глава 2
Огромное зеркало, как неподвижное море, отражало блистающие башни и трубы. Город висел в тысяче километров над Матричным Магнитом и сверкал. Но в самом центре этого гимна свету, в маленьком зале Внутреннего Совета Небесных Палат, царила тьма, лишь мерцал синим круг посреди стола. На противоположном его конце сгорбилась старушка с немытыми космами, корявая рука чиркала по свитку птичьим пером, выводя кружочки.
— Копаются всё, копаются, — ворчала старушка. Её лицо было расписано завитками и точками, как имбирный пряник. — Пока рассядутся, уже обед закончится.
Пятеро в алых мантиях с высокими золотыми воротниками выпрямились в креслах. Лорд-президент поднял скипетр, увенчанный алмазом:
— Вообще-то, вы занимаете пост Пифии не для того, чтобы портить торжественную атмосферу собрания. В ваши обязанности входит давать ценные и непонятные советы.
— Ладно, ладно. Вижу альфу, вижу омегу. Вижу того, кто выпишет премию отделу гаданий, ему звёзды даруют удачу…
— Опять вы за своё! А где сумасшедший смех? Где смех, я спрашиваю?!
— За такую зарплату сами смейтесь.
— Лишу талонов на столовую.
— Хиии-хи-хи-хи.
— Главная кормительница! — прошипел лорд-президент. Его лысина отблёскивала, острая бородка нацелилась на сидящую слева. — Я не наказываю вас за то, что вы явились
Женщина в косынке одёрнула телогрейку, постучала друг о друга кирзачами. Ошмётки листьев полетели во все стороны — и исчезли, покинув область изображения.
— Прошу прощения, Навудон-шу, — с достоинством сказала кормительница, — однако вы собираете Совет восьмой раз за неделю, мне неудобно всё время мотаться с Ферм во Дворец. Встала сегодня пораньше, только начала ледяные томаты купировать, а тут ваш вызов. Давайте ближе к делу, у меня ещё три антитеплицы.
Щека лорда-президента задёргалась. Его прищур ясно давал понять, что даром никому подобное поведение не пройдёт.
Он покосился на того, кто сидел справа от Пифии:
— Давайте, мастер Тиралик-да, ваше «суперсрочное дело жизни и смерти». Две минуты.
Свет круга выхватил выдающийся римский нос. Глава ваятелей встал рывком, так что плащ взметнулся (плащ можно было бы назвать «кровавым», но кровь у иллинойцев синего цвета. Помидорным? Ледяные томаты прозрачные. Просто красный, как море — море на Неклиде, конечно). Обвёл всех встревоженным взглядом, веско произнёс:
— Уважаемый Высший Совет. Шаттл «Хэмеллион» наконец прибыл в Дикие Земли и прислал отчёт: все города лежат в руинах, последнее поселение арахнойцев разрушено обвалом.
Тиралик махнул над кругом, в луче замелькали голограммы.
Равнина без единой травинки, пыльный смерч. Помехи. Развалины фундамента, камни как будто изъедены кислотой. Гора с острой вершиной, под ней — куча булыжников. Помехи.
— Ещё десяток лет назад на поверхности Неклиды был цветущий край, леса, озёра! Куда всё подевалось? — всплеснула руками кормительница. Садовые ножницы пролетели сквозь голову лорда-президента, он дёрнулся — и заскрипел зубами: голографические.
— Вам известно, — отвечал Тиралик, — что наша звезда, Лампаданос, проходит потоки частиц, оставшихся от взорвавшейся чёрной дыры. Днём излучение неопасно, однако ночью оно убивает всё живое.
Тьма. Люди жмутся друг к другу, над ними сияет узорчатая материя, она колышется под ветром — нет, это не ветер! С неба бьют чёрные потоки, но свет растворяет их.
— Часть жителей спаслась, от губительного излучения арахнойцев защищает некий Покров. Какудалось установить «Хэмеллиону», это квантовая структура, стабилизированная без поля Магнита.
— Сколько выпивки они с собой взяли? — фыркнул лорд-президент. — Квантовая материя без поля? Неужели?
— Я приказал изучить это явление, — ответил докладчик. Помедлил — и выпалил:
— Прошу у Совета разрешения на вмешательство в дела низшей расы.
— Что-о? — поперхнулся лорд-президент.
— Вмешательства запрещены! — воскликнула кормительница.
— Так вот зачем нас с утра от дел оторвали, — прогундел дородный глава касты строителей. В отличие от синих лиц остальных членов Совета, его физиономия отливала зелёным. — У меня восьмитонный блок над фундаментом подвешен, а вы тут шутите.