Заря над Изумрудным городом

Сухинов Сергей Стефанович

Виллина повернулась и торопливо пошла к Варану. Взмыв в воздух, она снова уселась на шее могучего дракона. Тот взглянул на Корину уже без злобы, а скорее с сочувствием.

– Прощай, друг, и прости меня за все, – тихо сказала Корина, едва сдерживая слезы.

– До свидания, моя королева, – после паузы ответил Черный дракон и взмахнув могучими крыльями, взмыл в воздух.

Глава 3

Самозванец

Разговор с Виллиной отнял у Корины слишком много душевных сил. Она почувствовала головокружение, села на пенек и обхватила лицо руками.

Рядом тут

же появился Нарк, который предпочел наблюдать за беседой двух волшебниц из глубины лесной чащи. Он почувствовал, что его хозяйке плохо, и стал облизывать ее руки шершавым языком.

– Все хорошо, успокойся, – успокаивающе произнес он. – Виллина улетела, и слава Паки… то есть слава Торну! Пойдем назад, к пещере Гингемы, твои ребятишки собрали для тебя массу вкусных ягод и лесных орехов. Тебе надо отдохнуть денек-другой, а потом мы решим, что делать дальше.

Корина опустила руки и сквозь слезы взглянула на верного друга.

– Что-то я совсем раскисла, – хрипло произнесла она. – И еще эти слезы… терпеть не могу плакать и ныть! Нет, Виллина была права, сделав новой Хранительницей эту девчонку Элли. Она куда спокойней и выдержанней меня… Но в пещеру Гингемы я не вернусь. Я шла в свою родную деревню, где не была так много лет. Наверное, жители Дарума давным-давно забыли о непутевой девчонке Корине! А если кто и вспоминает меня, так вряд ли добрым словом. Я была королевой Фиолетовой страны, а затем и самого Изумрудного города – но разве я хоть раз побывала в своих родных местах? Я слышала от всеведущих птиц, что мои родители давным-давно умерли от горя, потеряв свою беспутную дочку, но мне и в голову не приходило навестить их могилки. И тем более чем-то помочь своих односельчанам! Но теперь я попытаюсь что-нибудь для них сделать, надеюсь, моих слабых колдовских сил на это хватит…

Нарк вздрогнул и навострил уши.

– Кто-то сюда идет со стороны села, – нервно произнес он. – И это не один человек… Их много! И они что-то громко выкрикивают…

Корина помрачнела.

– Они идут по мою душу, – процедила она сквозь зубы. – Наверное, о моем появлении разболтала та сорока, которую я встретила в лесу. Не знаю, что она наговорила этой тупоголовой деревенщине! Порою мне кажется, что по всей стране Торна идет обо мне дурная слава. А жителям Дарума лучше всех известно, что я была ученицей ненавистной им Гингемы!

– Может, убежим? – предложил Нарк. – Я знаю здесь такие чащобы, что никто нас там не найдет!

Корина вскочила на ноги и сурово сдвинула брови.

– Чтобы я, королева Изумрудного города, пускай и бывшая, пряталась от всякой неотесанной деревенщины? – гневно воскликнула она. – Не бойся, Нарк, у меня хватит сил поколотить их и повергнуть в бегство!

Она сложила руки на груди и стала ждать. Нарк вышел чуть вперед – он собирался защищать свою хозяйку.

Прошло несколько томительных минут. Наконец, из-за поворота лесной дороги появились несколько десятков жителей Дарума. Они были одеты в яркие, самые лучшие праздничные наряды. Девушки, что шли впереди, держали в руках подносы с фруктами и пирогами. А шедший чуть позади них усатый, полный мужчина держал в руках флаг. На нем была изображена… Корина в платье королевы Изумрудного города!

Увидев волка, девушки остановились. Но усатый мужчина закричал:

– Чего испугались, глупышки? Это же Нарк, верный слуга нашей Корины! Помните, как о нем говорится в наших легендах? А эта красавица… святой Торн, сорока не обманула – это наша дорогая, любимая чародейка, слава и гордость нашей деревни и всей Голубой страны!

Деревенские жители радостно завопили: «Корина! Корина! Это наша Корина» и бросились к девушке, возбужденно размахивая руками. Многие из них несли букеты. Корина и опомниться не успела, как ее осыпали цветами. А самая маленькая рыжеволосая девочка смело обняла за шею ошарашенного Нарка и надела ему на голову венок из ромашек.

Вновь, уже в который раз за этот удивительный день у Корины защипало в глазах. Неужели ее бывшие односельчане не только не забыли непутевую девчонку Корину, но даже гордились ею? Но за что, за какие подвиги? Что она хорошего сделала для своей деревни и тем более для всей Голубой страны? Удивительно, но факт: недавно Виллина – сама Виллина! – уважительно разговаривала с ней почти как с равной, а эти простодушные люди и вовсе были счастливы до глубины души!

– Спасибо, дорогие мои, – наконец с трудом вымолвила Корина, прижимая к груди букеты цветов. – Мы так давно с вами не виделись! Долгие годы я мечтала побывать на своей родине, но сами знаете, как высоко я поднялась… И только сейчас, после победы над Пакиром, я смогла исполнить свою давнюю мечту!

Нарк обернулся и укоризненно посмотрел на свою хозяйку. Конечно же, она опять соврала. Точно так же она некогда морочила головы дарумским мальчишкам, и они, глупцы, ей верили! И эти, уже взрослые Жевуны, тоже поверили каждому ее слову. Ну что ж, она была достойной ученицей колдуньи Гингемы, и ее приемная мама, наверное, гордилась бы изворотливости своей юной ученицы. «Виллина правильно поступила, что не сделала меня Хранительницей», – с горечью подумала чародейка.

На нее сыпался град вопросов, и Корина как могла отвечала, причем почти все время врала. И только в одном она не покривила душой – она на самом деле хотела увидеть могилы своих родителей и побывать в своем родном доме – конечно, если он еще цел.

Староста деревни по имени Бикар только улыбнулся, услышав ее вопрос. Он галантно взял гостю под руку и, повернувшись, чинно пошел в сторону деревни. Флаг с изображением Корины он отдал какому-то мальчишке – как потом оказалось, это был его сын.

Жители деревни пошли за ними вслед, приплясывая на ходу и напевая веселые песни. К своему большому удивлению Корина вскоре поняла, что они были посвящены ей. Ну, это было уже слишком!

Нарк гордо шествовал в толпе. Рыжеволосая девчушка уселась на его широкой спине. У нее был очень звонкий голос, и Корина невольно вспомнила своей детство. Тогда она тоже была первой певуньей в Даруме, и теперь у нее появились последователи.

Особенно чародейку поразил припев одной из песен:

Летит Корина на драконе,И молнии блестят в ее руках.Не счесть алмазов на ее короне,И золота на двух ее мечах.

«Даже на двух мечах? – с горькой усмешкой подумала девушка. – Эти простодушные Жевуны, наверное, перепутали меня с Алармом. А возможно, они даже считают именно меня Белым рыцарем! Святой Торн, что же мне теперь делать с такой незаслуженной славой?»

Конец ознакомительного фрагмента.