Заря над Изумрудным городом

Сухинов Сергей Стефанович

Виллина поморщилась.

– Я видела их… Но сейчас нет смысла об этом вспоминать.

– Одно дело видеть – и другое вступить с ними в схватку! – дерзко сказала Корина. – Тем более, если…

Она осеклась и грустно посмотрела на Варага. Но Виллина поняла ее с полуслова.

– Ты хотела сказать, что в той схватке возле Врат Тьмы ты потеряла часть своей магической силы?

Вараг шумно выдохнул и силой ударил хвостом по земле.

На глазах Корины вдруг выступили слезы. Она редко плакала, но сейчас сдержаться не смогла.

– Да… – прошептала она, опустив голову. – Я не сразу поняла, что тогда словно бы надорвалась… И только когда мы с Варагом и другими Черными драконами бились возле расщелины,

откуда то и дело вылетали змеедраконы Пакира, и почувствовала странную слабость… Я… я едва могла метать самые обыкновенные молнии, и они порою не убивали чудищ, а только ранили их… Вараг, разве ты не заметил этого?

Вождь Черных драконов покачал огромной головой.

– Нет… Но я был занят битвой, а также руководством своего крылатого войска. Так вот почему ты не захотела присоединиться к другим волшебницам в решающий момент битвы?

Корина кивнула. Ей было очень неприятно и даже стыдно признаться в своей слабости, но сейчас другого выхода не было.

– И бежала я из ущелья Черных драконов по этой же причине, – тихо промолвила она. – Всю ночь после битвы я не смогла сомкнуть глаз от головокружения… Мне было плохо, и с первыми лучами света я поняла, что больше не смогу биться. Как бы отнеслись твои воины, Вараг, если бы увидели свою королеву такой беспомощной?..

Но не думайте, что я оправдываюсь. Причиной потери моей светлой силы скорее всего стал мой недолгий союз с Пакиром. Он подарил мне часть своей темной силы, но похоже, в обмен на магию Торна! Тогда я этого не почувствовала, а в битве с войском Пакира поняла, что мне трудно себя заставить убивать тех воинов, которых еще недавно считала своими союзниками! Это трудно объяснить…

Виллина подошла к расстроенной Корине и ласково обняла ее.

Я догадывалась, что случилось нечто вроде этого. – сказала она, гладя Корину по голове словно маленькую девочку. – Все мы рано или поздно расплачиваемся за свои ошибки! Поверьте, я говорю и о себе тоже… Но надо уметь переворачивать некоторые темные страницы в своей жизни. Я смогла по-настоящему сделать это только там, возле Красного озера! А ведь я поначалу не собиралась покидать больше свою родную Гренландию, но однажды вдруг поняла – у меня есть долги в земле Торна, и это долги надо отдавать. Теперь я могу возвратиться в родной край с чистой совестью и спокойной душой. Но мне очень важно, что случится здесь после битвы! Я знаю, что будут делать Элли, Аларм, Страшила, король Гуд и многие их верные друзья и союзники. Но Ланга… она беспокоит меня! И бывшие воины войска Пакира – еще больше. Что если они вновь объединятся в ненависти к Свету и Изумрудному городу? На их стороне могут оказаться даже те, кто воевал на стороне армии Магдара. Не все довольны тем, какую роль они сыграли в победе, а главное как эту роль оценила новая Хранительница.

Виллина в упор посмотрела на притихшую Корину.

– Не буду ходить вокруг да около, – сказала старая волшебница. – Ты очень беспокоишь меня, Корина – даже больше, чем Ланга! С самого детства в тебе живет Тьма, очень странным образом смешанная со Светом. В этом ты похожа на Дональда, но этот юноша – чужак, а ты родилась на этой земле. И хотя ты еще очень молода, но уже натворила немало бед в погоне за славой и властью! Сейчас никакой власти у тебя не осталось, даже в ущелье Черных драконов ты пока не рискнешь возвратиться. Королевой Изумрудного города и Фиолетовой страны ты уже была. Власть над родной Голубой страной вряд ли удовлетворит твое тщеславие. В моей бывшей Желтой стране поселился Сказочный народ, и у него нет оснований любить Корину. Стало быть…

Виллина замолчала и пытливо посмотрела на Корину. Та изумленно спросила:

– Что вы хотите сказать, матушка? Неужто вы решили, что я…

– Да, – кивнула Виллина. – Я очень опасаюсь, что ты рано или поздно вновь вступишь в соревнование с нынешней Хранительницей. И у тебя, признаюсь, есть шансы на победу! Элли так же как и Дональд пришла из Большого мира, и хотя ее давно считают почти своей, но именно почти. Но самое главное, она – чистая душа, а правители, увы, порою должны совершать не совсем добрые поступки! Если бы я в свое время не обрушила домик из Канзаса на голову Гингемы, она бы сотворила еще немало зла! Смогла бы такое сделать Элли? Нет!

– А я бы смогла… – еле слышно промолвила Корина, и ее глаза засияли недобрым огнем.

Виллина шумно вздохнула.

– Не сомневаюсь в этом! Твои глаза говорят об этом лучше всяких слов. Вот почему Пакир приблизил тебя к себе, и если бы не коварство твоей соперницы Ланги, неизвестно, чем бы закончился этот союз.

Что-то в словах Виллины насторожило Корину.

– Ланга, конечно, редкостная дрянь, – сказала она. – Но с фантазией у нее не очень… Превратить меня в мышь – такое еще надо придумать! Наверное, кто-то подсказал ей эту мерзкую мысль…

Она замолчала и буквально впилась цепким взглядом в старую волшебницу. Та вновь шумно вздохнула.

– Да, это сделала я, – нехотя призналась она. – Там, в Гренландии, я поддерживала контакт со Стеллой, и следила за событиями в земле Торна. И это я подсказала Стелле, что надо делать с упрямой и своенравной девчонкой Кориной, когда та оказалась в Подземной стране. Сама Стелла и тем более Элли не могли бы такое придумать, а вот я смогла! Ох, слава Торну, наконец я скинула этот грех с души! Прости, Коринушка, что я подставила тебя под такой удар. Но у меня не было другого выхода.

Но это все в прошлом. А в настоящем я оказалась после битвы в таком же положении, что и ты. Мои чародейские силы почти иссякли… Боюсь, что я даже не смогу поддерживать связь со Стеллой из своей родной Гренландии. И я уже никогда не вернусь в край Торна! Здесь остаются три волшебницы – Элли, и вы с Лангой.

– А Стелла?

Виллина словно бы не услышала этот вопрос.

– Вы молоды, полны сил и, увы, не дружите между собой. И вы слишком разные! Элли – это олицетворение Света, сердце Ланги полной мглой, а ты находишься словно посредине между ними. И поэтому именно от тебя в первую очередь зависит, как в дальнейшем будут развиваться события. С Элли у вас давние противоречия, но тебе давно пора забыть, что она причастна к гибели твоей приемной матушки Гингемы. В этом ты должна винить меня и только меня! Ланга наверняка попытается привлечь тебя на свою сторону в борьбе против новой Хранительницы. Надеюсь, ты никогда не забудешь, как Ланга едва не погубили тебя…

– Никогда! – в бешенстве выкрикнула Корина, побледнев от ярости и сжав кулаки.

– Этого я и не опасаюсь, – с грустной улыбкой промолвила Виллина. – Но я боюсь, что ты сама попытаешься сделать Лангу своей союзницей…

Корина хотела вновь вскрикнуть «никогда!», но почему это слово словно бы застыло на ее губах.

– Вот и все, что я хотела тебе сказать, – сказала Виллина и вновь ласково обняла девушку. – Второй раз прощаюсь с тобою, и это уже навсегда. Вчера я простилась с Элли, Алармом, Страшилой, королем Гудом, Львом, Дином Гиором и Фарамантом. И я навсегда распрощалась с Изумрудным городом! Отныне он в ваших руках. Уверен, что у вас хватит ума и сил, чтобы он процветал в будущем. Надеюсь, что Торн хотя бы одним глазом будет приглядывать за всеми вами, хотя он давным-давно закрылся в своей Невидимой земле. Но он бессмертен, а я родилась обычной девочкой среди льдов Гренландии, и там однажды закончу свои дни. Но я буду молиться святому Торну за вас и просить его закрыть своей могучей рукой Волшебную страну от всех будущих бед и потрясений. Прощай, Корина и помни обо всем, что я тебе сказала!