Защищая Зои

Минк

— Вернуть деньги? — говорит Ксанаду с набитым ртом. — Ни за что. Я украла их по праву. Для нас с Зои.

— Ксанни, это не наши деньги. Ты не можешь…

— Могу. — Она со стуком опускает вилку. — Я сделала то, что должна была, чтобы получить их. И теперь они наши. Нам больше не нужно жить в этом дурацком трейлере. И к черту Карлова. Как только мы выберемся из города, нам не придется беспокоиться о нем. Он недостаточно умен, чтобы выследить нас из любой точки мира. Мы можем исчезнуть. Жить той жизнью, которую заслуживаем. Держась подальше от

всех этих придурков, которые думают, что могут контролировать нас. — Ксанаду бросает на меня острый взгляд.

— Я не контролирую Зои. — Я сверлю ее взглядом. — И она никуда не поедет.

Ксанаду встает, уперев руки в бока.

— Ты не можешь держать ее здесь против воли. Мне все равно, сколько у тебя головорезов, я буду сражаться до последнего вздоха, чтобы…

— Никаких драк. — Зои поднимается на ноги, хотя я крепко прижимаю ее к груди. — Я не его заложница, Ксанни.

— Проснись, Зои. Он похитил тебя. Он работает на парня, который просит деньги. Деньги, которые я взяла. — Она протягивает Зои руку. — Пойдем. Давай возьмем деньги и свалим. Сделаем все, о чем мы мечтали. Хорошо?

На долю секунды меня охватывает страх при мысли о том, что Зои пойдет со своей сестрой, выбрав ее вместо меня. Но я не поддаюсь этому. Я до мозга костей знаю, что Зои принадлежит мне, и я должен верить, что она тоже это чувствует.

— Ксанни. — Зои качает головой. — Нам не обязательно уходить. Леон оберегал меня все это время, и он может сделать то же самое для тебя.

— Он нам не нужен, — усмехается Ксанаду. — Да брось ты.

— Ты ошибаешься. — Зои вздергивает подбородок, расправляя плечи. — Он нужен мне.

Мое сердце — разбитая оболочка, кажется, начинает биться заново, когда слышу ее слова.

— Я люблю его, Ксанни. Ничто этого не изменит. Я остаюсь.

Ксанаду опускает руку, ее глаза наполняются слезами, когда она смотрит на сестру.

— Ты не можешь так думать.

— Но это правда. — Зои тянется к ее руке и берет в свои. — Но ты тоже можешь остаться.

Ленни слегка кивает со своего места в дверном проеме, хотя ничего не говорит.

— Оставаться здесь с одним из самых опасных главарей мафии в мире — это твое представление о безопасности? — Ксанаду смахивает слезы и вырывает руку из хватки сестры. — Ты вообще себя слышишь?

— Я люблю ее, Ксанаду. — Я поддерживаю Зои. — Я знаю, ты мне не веришь, но тебе нужно доверять своей сестре. То, что между нами — реально. Я никогда бы не подумал, что для меня это возможно, но в тот момент, когда я увидел ее, что-то внутри просто знало. — Я пожимаю плечами, моя рука болит от движения. — Итак, ты не уходишь. Я не могу тебя отпустить.

Взгляд Ксанаду мечется между Зои и мной.

— Пожалуйста, Ксанни. Останься. Мы что-нибудь придумаем. — Зои подходит к ней. — Пожалуйста?

Ксанаду сосредотачивается на ней.

— Можем поговорить наедине?

Ленни бросает на меня взгляд. Я киваю.

— Иди и поговори со своей сестрой, Зои. — Знакомый страх пытается снова закрасться, но

я подавляю его.

Зои не бросила бы меня. Не тогда, когда держит мое сердце в своих руках.

— Хорошо. — Она встает на цыпочки и целует меня в щеку. — Я сейчас вернусь.

Ксанаду выходит, Зои следует за ней.

— Хочешь, я присмотрю? — спрашивает Ленни.

— Издалека. Не вмешивайся. Просто убедись, что они в безопасности.

Я заставляю себя сесть, хотя все внутри кричит, чтобы я последовал за Зои. Но не могу. Вместо этого я должен доверять ей. И я доверяю. Своей жизнью. Всем своим нутром.

Глава 20

Зои

— Ты знаешь, что он развесил камеры по всем этим деревьям? — Ксанни указывает на одну из них.

Рядом с домом все открыто, с идеально подстриженной травой, на которой есть эти причудливые линии. Вокруг посажены цветы и кусты. Некоторые тянутся вдоль дома, в то время как другие — вдоль подъездной дорожки. Я обратила внимание на розовые кусты на заднем дворе, которые окружали купальню для птиц. Однажды утром за завтраком я упомянула Леону, какие они красивые. Теперь они украшают весь внутренний дворик. Это то, на что я обращала внимание. Не на камеры на деревьях.

— Я их не вижу. — Я прищуриваюсь, пытаясь разглядеть, о чем она говорит. — Да, большинство людей хотят, чтобы вы знали, что у них есть камеры, чтобы отпугивать вас, но не Леон.

Я имею в виду, там есть гигантские ворота с охраной. Я думаю, это довольно ясно дает понять, что он не хочет, чтобы люди проникали на территорию, но не говорю ей об этом.

— Но ты сказала, что видела их.

— Я знала, что искать.

Я борюсь с собой, чтобы не закатить глаза. Я пришла сюда, чтобы послушать, что она должна была сказать, и мне нужно это сделать.

— Честно говоря, мне нравится, что у него есть камеры. Он оберегает меня.

— Это плохо, Зои. — Ксанни опускает руку.

— Что? Почему? Это то, чего ты не видишь. Это не обязательно должно быть плохо. Леон может это исправить.

Я бы хотела, чтобы хоть раз она увидела во мне женщину, а не маленькую девочку, о которой ей приходится заботиться. Что она поймет, у меня есть собственное мнение и мечты.

— Я тоже могу! — Она повышает голос. — Прости. — Она делает глубокий вдох.

— Тебе не нужно извиняться, Ксанни. Можешь кричать на меня, если злишься. — Она качает головой в ответ, не соглашаясь со мной.

— Я больше не ребенок, а ты мне не мать.

— Ты все еще немного ребенок, Зои, и я говорю это не для того, чтобы обидеть. Отчасти это моя вина. Мы могли бы жить в трейлерном парке, но я приютила тебя, потому что у нас не было особого выбора. Мы не могли позволить людям узнать о тебе. Ты проходила все свое обучение онлайн, потому что мы не могли отправить тебя в школу на тот случай, если нас раскроют. Ты потеряла возможность узнавать людей и взаимодействовать с ними.